Страница 43 из 184
Глава 16?
Я думала, что после представления Маркуса, где он выделил меня среди других адептов своей помощью на зачете, по академии потянутся слухи разной степени испорченности. К моему удивлению, вышло наоборот: никто больше не смел дурное слово бросить в мою сторону. Адепты смотрели с подозрительной настороженностью и разговаривали так же.
Я поинтересовалась у Леи интересным феноменом.
— Боевые маги провели инструктаж с нами. Так как ты в скором времени станешь студенткой Академии Темных, любое негативное высказывание в твой адрес будет восприниматься как личное оскорбление королевских анкарваров. А это выговор, карательные меры и штрафные мероприятия.
Вот это Маркус подсуетился! Я была поражена и целый день после этой новости ходила, глупо улыбаясь. И не потому, что вся академия вела себя со мной непривычно вежливо, просто я вдруг осознала, что по отношению ко мне проявили заботу — тихо, незаметно, по-мужски.
Но лучше бы Маркус этого не делал, чтобы меня потом не мучила совесть. Ведь то, что я собиралась сделать, принцу точно не понравится, и он будет зол. Очень зол…
Конечно же, из всех возможных вариантов я выбрала самый сложный и опасный. Решила попробовать выиграть деньги на турнире, а потом при передаче заявленной суммы в назначенном месте постараться узнать, кто за этим стоит. Или вообще поймать шантажиста! И сделать это, даже если не удастся победить…
Ну а если все провалится, придется идти с повинной к Маркусу. Вот так вот сразу не смогу… Я должна рискнуть, попробовать решить проблему самостоятельно. Потом пусть поступает со мной, как хочет, но сначала я сделаю все, что в моих силах.
Свой хитроумно сплетенный план я продумала в мельчайших подробностях. По-другому и не могло быть, ведь я имела дело с анкарварами, а они лучшие по части стратегии и тактики.
Для начала создала магический порошок из корней златоуста, цветков сон-травы и листьев крапивы. Спасибо Маркусу за широкий выбор трав, который в умелых руках способен творить удивительные вещи! Сейчас весь мой набор хранился у профессора Флаурса и был доступен в любой момент.
«Тебе пригодится, дорогая». — Как сейчас помню загадочную улыбку старушки-знахарки, когда она передавала мне свой тайный рецепт. Ведь именно с помощью этого порошка она много лет скрывалась в лесу. Тогда я была маленькой, многого не понимала… Мы с Кэролайн воспринимали изучение трав как игру. Сейчас я стала задумываться, для чего же старушка мне так навязчиво рассказывала об эффектах и способностях растений? Возможно, знахарка не только умела лечить, но и видела будущее?
Порошок колдовских пут был готов, теперь сбежать от анкарваров не составит труда. Правда, сколько бы я ни пыталась отследить своих преследователей, мне так и не удалось их обнаружить. Здесь одно из двух: или принц поставил профессионалов, или снял с меня наблюдение… Зная его характер, я все-таки склонялась к первому.
Следующая, не менее важная часть моего плана — это договор с администрацией турнира. Желательно удаленно. Идеально, если они до последнего не будут знать моего имени.
Я даже попросила Лею отправлять мои письма через ее магию, подкупив соседку двумя мешочками янтарного змеелиста.
В общем, вела себя предельно осторожно, в том числе и с Эдвардом. Я не интересовалась турниром, чтобы не вызывать подозрений, зато часто спрашивала о Маркусе и узнала о скором возвращении анкарваров.
Хоть бы до этого момента успеть…
В день «Х» я воспользовалась порошком и удачно добралась до здания, где проходили турниры. По крайней мере, меня никто не остановил.
Охране показала карточку участника, и мне велели идти в кабинет для регистрации. Я уже один раз проходила эту процедуру с Лео, поэтому смело поднялась на второй этаж.
Во время переписки мне сообщили, что для регистрации понадобятся документы, определяющие личность. Также сказали, что я не смогу участвовать с повязкой на лице. С недавних пор у них изменились правила, и, кажется, я догадывалась, кто приложил к этому руку.
И второй этап прошел гладко. Я восприняла беспрепятственность на пути как знак свыше. Поэтому в мечтах победа уже была в моем кармане…
Еще один этап — это королевские анкарвары, которые, скорее всего, пришли наблюдать за боями. Из всех, кто остался в академии, я знала только Джея. И не могла предугадать даже его реакцию на мое участие в турнире, что уж говорить о незнакомых боевых магах.
Короче, для этого случая я вооружилась кодексом Академии Темных и заучила с десяток абзацев с законами, чтобы потом суметь отстоять свои права. Спасет ли это меня? Одни Боги знают… Надеюсь, сегодня они до конца будут на моей стороне.
— Все готово. — Суровый мужчина с легкой небритостью на лице захлопнул папку. — Подождите здесь минутку, я внесу некоторые корректировки в распределительную сетку участников.
Администратор вышел, но я сразу заметила легкое напряжение на его лице. И вообще, я это обнаружила, как только зашла в кабинет, но зачем-то упорно уговаривала себя, что мне померещилось… Вот же бездна, я просто очень хотела, чтобы у меня получилось!
Поэтому, когда за моей спиной с силой хлопнула дверь, я вздрогнула и одновременно покрылась мурашками. Я не могла пошевелиться и заставить себя обернуться, хотя отчетливо слышала нарочито медленное приближение тяжелых шагов.
Воздух в комнате наэлектризовался мгновенно. Стал тяжелым, густым, хоть ножом режь.
Когда внезапный гость остановился в нескольких сантиметрах за моей спиной, все волоски на моем теле встали дыбом. Я нервно сглотнула. Сердце бешено заколотилось у самого горла. Вот это я попала…
Я резко обернулась, вскинув голову, и ожидаемо наткнулась на острый взгляд принца.
Испуганно вскочила со стула, отпрянув в сторону, и так растерялась, что не знала, куда бежать и что делать. Темный взгляд Маркуса не просто метал молнии и прожигал меня насквозь, он обещал сладкое, мучительное возмездие.
Принц молча и степенно двинулся в мою сторону, словно хищник, крадущийся к жертве, угодившей в его западню.
В поисках выхода в моей голове теснились десятки вопросов. Почему он здесь? Как узнал? Что он сделает со мной? Накажет? Отчислит? Отправит к Дейву просмотреть воспоминания? Устроит допрос с пристрастием? Боги всемогущие, спасите, помогите! Обещаю исправиться и стать послушной… Честно-честно!