Страница 175 из 184
Я попыталась отстраниться, но он не позволил. Еще крепче прижал меня к балюстраде балкона и начал целовать шею. Руки короля свободно гуляли по моей спине, ласково поглаживали и дразнили намеками, когда невзначай спускались ниже поясницы.
— А сколько, по-твоему, я должна восстанавливаться? Год? Десять лет? — иронически усмехнулась я. — Я ментально и физически здорова, что подтвердили в официальном документе целители, а остаточные явления… это ничего не значит! Они не помешают ни анкарварским, ни королевским обязанностям!
— Королевским? — Король наконец-то отпрянул от меня и посмотрел настороженно. Его плечи напряглись.
— Именно, Маркус. Или я королева только на словах?
Он нахмурился и тяжело вздохнул.
— Чего ты хочешь, Кэрри?
— Хочу получить титул королевского боевого мага и поехать с тобой во дворец! — строго произнесла я. — Хочу принимать участие в жизни королевства и вести собрания! Я должна понимать, что происходит, и помогать объединению двух государств.
Если раньше я пыталась притворяться и не хотела расстраивать его, прекрасно понимая, что Маркус просто слишком болезненно воспринимает мое желание активно участвовать в политике и военных вопросах, то сейчас устала, измаялась от безделья!
— Это Айлин тебя вдохновила на подвиги? — Он недовольно поджал губы. — Что она тебе рассказала? Как это классно — быть королевой, да?
Кажется, моя прямолинейность его слегка задела.
— Как здорово по нескольку часов убеждать магов на собраниях в своей правоте, когда они с пеной у рта начинают доказывать обратное? Как весело держать в узде местное население, которое еще не оправилось после прошлого правления Круга и периодически в разных частях королевства создает бунтующие очаги, подрывающие твою же власть⁈ Как круто контролировать лагеря пленных, пытать их, вытаскивать информацию об истинных? И это я не говорю о написании законов и сложности их внедрения, о восстановлении экономики, строительстве городов, толпах недовольных магов, которым всегда мало, сколько бы ты ни дарил им ресурсов. О конфликтах между советниками, среди которых всегда найдутся те, кто захочет занять твое место. И не приведи бездна во всем этом мраке дать слабину! Переходный период самый сложный, я просто хочу уберечь тебя от ненужных переживаний! Когда-нибудь все устаканится, и ты еще успеешь почувствовать себя королевой.
— Так в этом и суть, Маркус! — Я не дрогнула перед его пламенной речью. — Ценность действий и проступков правителя в тяжелые времена является показательной. Это и определяет в последующем отношение к нему народа, воинов и знати. Нет, мой король, я не хочу выйти на арену правления, когда все хорошо, когда мое королевство будет процветать! Я хочу вместе с тобой поднимать государство с колен, строить крепкий фундамент вместо руин и пепелища. Хочу ощутить все тяготы и понять всю боль, почувствовать каждую проблему моего народа! И слышать все это из их уст, стоя лицом к лицу. Как я могу беречь себя и прятаться в покое и достатке, когда мои братья по оружию и подданные переживают трудные времена⁈
Маркус смотрел мне в глаза тяжелым взглядом и напряженно, часто дышал. Потом прикрыл веки и вздохнул.
— Если ты примешь титул королевского анкарвара, придется делить военные обязанности наравне со всеми вне зависимости от твоего статуса… — нехотя выдохнул он.
— Я готова, — спокойно и уверенно заявила я, не давая ему даже договорить. — Моя помощь вам пригодится, Маркус.
— Знаю. — Он поцеловал меня в лоб. — И понимаю, что не смогу тебя удержать. Обещай только, что больше не будешь такой самонадеянной, как раньше, и попробуешь беречь себя… Ради меня, Кэрри! Пожалуйста.
Он говорил это так искренне и с такой болью в глазах, что мне стало неловко. Я совсем не хотела расстраивать Маркуса, но понимала, что это мой последний шанс. Если король не согласится дать мне титул анкарвара сейчас, то, узнав о беременности, не позволит даже заикнуться об этом.
— Обещаю, что буду все свои действия согласовывать с тобой, советоваться и быть предельно осторожной, — кивнула радостно. — А ты пообещай, что через пять минут не передумаешь и на свадьбе Вэйланда объявишь мое имя наравне с другими участниками!
— Я не очень сговорчивый, но не имею привычки отказываться от своих слов, — усмехнулся Маркус, успокаивая меня.
— Сейчас я это проверю… — улыбнулась загадочно.
Он ничего не понял и скользнул взглядом по моему лицу, пытаясь определить ход мыслей.
— Теперь я должна беречь себя не только ради тебя, Маркус, — прошептала ему с трепетом. — Я обязана делать это еще для кое-кого…
Между бровями короля пролегла глубокая складка, выражение лица стало серьезным. Маркус не понимал, а я продолжала тянуть время, пытаясь запомнить каждую его эмоцию.
Взяла его большую горячую руку и притянула к своему животу.
— Я жду ребенка, Маркус, — выдавила из себя, едва сдерживая слезы радости. Мысли о малыше вызывали у меня бурю ярких эмоций.
Маркус замер. Несколько секунд он смотрел на меня, как на привидение, потом вскинул брови, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог, словно потерял дар речи. Тяжело выдохнув, посмотрел на меня с трепетом.
— Я стану отцом? — спросил он неверяще и потерянно. Я кивнула, улыбаясь. — Боги, Кэрри…
Он обхватил мое лицо руками и стал нежно целовать мои губы, щеки, глаза, попеременно с этим признаваясь в любви и сыпля комплиментами.
— Зачем ты молчала?.. — Маркус часто дышал. — Ты должна была сразу сказать…Такая новость!
Он встал на колени и уткнулся носом в мой живот. Поцеловал его, потом приложил к нему ухо, обхватив руками мою талию и прижал к себе.
— Он совсем еще маленький. — Действия Маркуса рассмешили меня. — Сейчас ты услышишь только то, как урчит мой живот.
— Неважно. Я просто хочу быть к нему ближе, — тихо произнес он и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом.
Я провела ладонью по его волосам и зарылась в них пальцами.
— Пока знают только Айлин и Кэролайн. И, возможно, Дейв… Может, оставим эту новость пока в тайне?
— В тайне? — Он непонимающе поднял голову. — Кэрри, я хочу кричать об этом на весь мир!
Маркус резко встал и тут же подхватил меня на руки.
— Я хочу, чтобы все знали! — Он закружил меня. — Как сильно я счастлив!
— Маркус…
— Очень счастлив, — прошептал он, целуя меня в губы. — Благодаря тебе. Конечно, если хочешь повременить с официальным заявлением, я сделаю, как ты скажешь. Решать только тебе.