Страница 153 из 184
Глава 55?
Эвия яростно выпустила поток огненного пламени, отпугивая от портала магов, бросившихся бежать врассыпную в поисках спасения. Эфир обжег белый камень, выложенный монолитной плиткой вокруг Предела. Он оставил неровный след сажи, но освободил пространство для нашего приземления.
Далекие удары гонга разносились тугой рябью над городом. Поднимали тревогу, призывали жителей вставать на защиту божественного артефакта.
Как только Эвия в тяжелом прыжке приземлилась на постамент, раскрашенный мистическими символами, в нашу сторону со свистом полетел огненный дождь боевых заклинаний. Я рефлекторно вскинула защиту, прикрывая всех троих от темного колдовства.
— Возводи барьер! — приказал принц.
Мы начали пятиться назад к зияющей зеркальной поверхности портала, смотрящего на наш мир узкой щелью ярко-голубого пространства. Он напоминал хищное око, которое следило за происходящим в Пустоши, а может, и далеко за ее пределами.
— Я не успею! — запаниковала я. — Нас окружат быстрее!
Маги, вооруженные мечами и магией, окружили нас плотным кольцом и подходили все ближе и ближе.
Они были так похожи на нас. Две руки, две ноги. Даже одежда… Удобная, черная. Она очень напоминала боевую форму анкарваров. Только вот глаза у них другие. Бездушные. И черные, как бездна.
Что с ними не так? Почему в них столько зла? Почему их сердца жаждут выжечь все живое разрушительным огнем и причиняют боль другим?
Разве нельзя было решить проблему мирно? Мы бы помогли им с границей! И точно нашли бы другой способ спасения. Без войны…
Но судьба-злодейка распорядилась иначе.
Возможно, когда-то функционирующий Предел притянул сюда потоками силы мага, изначально несущего в себе тьму и невежество. Но коварство как раз в том, что хватит всего одной паршивой овцы, чтобы испортить целое стадо.
Так и вышло, народ Пустоши пошел по другому пути развития. Где нет созидания, света и благости.
Они захотели слишком многого. Больше, чем мир готов был отдать. Захотели власти и силы, а не свободы, как мы изначально предполагали.
Жадность и желание наживы давно уничтожили все их праведные порывы. Они отравили свою душу едкой завистью к тем, кто жил по ту сторону барьера. То есть к нам…
И уже неважно, откуда тянулся этот росток алчности. Каким способом он склонил на свою сторону целый народ, состоящий из множества рас.
А важно то, что в каждом из этих существ зерно тьмы нашло свое отражение. Оно пробудило их демонов и вытащило на поверхность. Эти маги впустили в свои сердца истинное зло, невольно становясь участниками великой игры, где на шахматной доске темных и светлых фигур их ферзь носил черную корону.
Маркус всегда говорил мне — нельзя жалеть врага, иначе придет время, когда спасенный вонзит клинок в твою спину. Так и здесь. Чтобы спасти мир, нужно действовать безжалостно и рубить зло на корню. Никаких больше паршивых овец.
Удачные решения приходят из горького опыта. К сожалению.
Вот только никак мне не дает покоя возвращение Рэна. Как же он смог исцелиться? Откуда взялся свет в изуродованной тьмой душе?
Мысли о брате и чувство сострадания к жителям Пустоши быстро развеялись в пространстве, искрящем магией.
Киран выпустил из себя множество темных щупалец, неистово пожирающих потустороннюю силу в противниках. Они не могли сопротивляться этому. Отступали. Нападали издалека. Искали другие способы. Надвигались и собирались победить нас количеством.
Я в это время худо-бедно возвела барьер. Все же одной без опыта это было сделать сложно. Начала заполнять его эфиром, но меня остановил Киран.
— Береги резерв! Я наполню защиту своей силой!
И он так и сделал. Через несколько минут его тьма наполнила форму моего полога, накрывая нас троих вместе с порталом серым куполом.
— Их слишком много, защита не выдержит долго! — крикнул принц.
Он стоял спиной, с поднятыми руками. А из центра его ладоней исходили вихри темной энергии. Они стремительно неслись к барьеру.
Мне не нужно было повторять дважды. Я уже стояла напротив портала, всем сердцем желая, чтобы наша затея сработала и мы смогли закрыть Предел.
Маги Пустоши яростно атаковывали магический купол боевыми заклинаниями. Он мерцал и шел рябью, но силы Кирана пока хватало, чтобы сдерживать напор враждебной магии.
Эвия металась по кругу, не понимая, что ей делать, и рвалась помочь принцу. Я просила ее успокоиться и быть на страже. Если барьер рухнет, а я не успею запечатать Предел, нам придется с помощью дракона спасаться бегством от разъяренных жителей Пустоши.
Я подошла к сияющему полотну голубого цвета, за которым находился враждебный неизведанный мир. Предел казался мне огромным. Мощным и величественным. Через него спокойно мог пройти даже истинно рожденный черный дракон, если бы при этом сложил крылья.
Я протянула руку к переливающейся субстанции. От нее исходил холод и белый дым.
Мне стало страшно. По спине побежали мурашки. Даже пальцы начали дрожать от волнения.
Что будет, когда прикоснусь к неизвестному пространству? Что, если я исчезну? Или сила портала меня уничтожит?
Что будет, если мы не сможем закрыть Предел?
Короткие мысли промчались за доли секунды. Но я не могла позволить себе медлить. Не обращая внимания на страх и сомнения, положила обе ладони на сияющую гладь. Они неожиданно провалились в это нечто до запястья. Я даже вдруг подумала, что смогу пройти сквозь портал. Но нет. Неведомая сила не пускала дальше.
Я выпустила магию, мысленно перенаправляя магические потоки Предела в спиральное движение, чтобы задать им другой вектор внутри портала. Потом я должна их закольцевать и вобрать в себя обратно. Такой последовательности меня научил младший принц. И вроде бы я делала все правильно…
Но! Спираль потоков не вытягивала силу, наоборот, она терялась. Моя магия просто уходила в никуда!
— Киран! Что-то не так! — закричала я. — Мне что-то мешает! Магия не закольцовывается, она затягивается в портал!
Принц не сразу ответил. Он стоял ко мне спиной. Его темные щупальца находились за барьером, карая ненавистных врагов.
— Значит, на той стороне портала находится артефакт! Он не дает закрыться проходу с нашей стороны. — Киран повернулся, посмотрев на меня своими жуткими черными глазами. — Они подстраховались. И, скорее всего, планировали открыть Предел и с этой стороны. Чтобы сделать портал сквозным.
— Что нам делать⁈ — напряглась я.