Страница 146 из 184
Повелительный тон и поза маленького ребенка со стороны могли показаться странными, но никак не смешными или нелепыми. Не знаю, как Киран это делал. Но его поведение всегда воспринималось взрослыми буквально.
— На чьей ты стороне? — без увиливаний спросила я.
Я неплохо изучила характер мальчика. Он любил прямолинейность. И ненавидел любое заискивание.
— На своей, — уверенно без промедления ответил Киран. Только это никак не прояснило ситуацию.
— Ты поддерживаешь Круг? — задал правильный вопрос король. — Нам стоит беспокоиться об этом?
— Нет… — протянул Киран, но как-то загадочно. — Я ушел от их сподручников, которых наняли, чтобы похитить меня в тот же день, как только мы ступили на земли Запретного Королевства.
Я шумно выдохнула. Напряжение, которое столько времени терзало душу, отступило. Не знаю, какие цели преследует принц, и вряд ли он об этом расскажет, но я испытала невероятное облегчение, узнав, что мальчик не связан с истинными магами.
— Почему тогда ты не вернулся домой? Послал хотя бы весточку! — сказала я с упреком, недоумевая при виде его самостоятельности и одновременно с этим равнодушия. Очень трудно воспринимать ребенка настолько осознанным.
— У меня были дела, — ответил он строго и посмотрел на меня так, как будто я спросила глупость. — Лучше всего я планирую задачи в одиночестве, — ответил ребенок, который совсем не ребенок, а очень умный стратег. — К тому же я должен был собрать армию.
— Армию? — заинтересовался Дейв.
— Да, — без подробностей ответил Киран.
Мне кажется, по стилю общения сын полностью пошел в отца. Что из одного, что из второго информацию по крохе приходится вытаскивать.
— Ты смог незаметно провести армию к Пределам? — осторожно спросил Дейв, сощурившись. — Судя по разрушенным камням, портал давно не функционирует.
— Портал мне не нужен, — с безразличием на лице пожал плечами мальчик. — В любой момент я могу заставить своих воинов зарыться под землю. Если в этом будет необходимость. Как правило, всех недругов, что попадаются на нашем пути, мои друзья благополучно съедают. Поэтому проблем со свидетелями у меня не возникало.
Мы с королем осторожно переглянулись. Взгляд Дейва был таким красноречивым…
— И где же твоя армия? — уточнила я.
— Здесь, — как ни в чем не бывало ответил Киран. — За моей спиной, в лесу. Они, как всегда, голодные и готовы к битве.
О Боги… У меня засосало под ложечкой, когда позади Кирана ожила тьма. Деревья начали шевелиться, зашуршала трава, сгустки черной энергии стали выползать из леса. И когда странная дымка развеялась, мы с королем увидели то, что скрывалось под магическим пологом.
Бездна… Слов нет. Эмоций тоже. Кровь заледенела в жилах. Такой жути я еще не видела…
Я только нервно сглотнула, рефлекторно сделав шаг назад.
Перед нами предстала вооруженная армия уродливых умертвий, в руках и глазницах которых клубилась тьма. Их были сотни. Нет, тысячи. Или десятки тысяч. Я не могла сказать точно. Ряды мертвецов уходили в глубь леса, который мог простираться на несколько километров.
Я нервно сглотнула. Способности Кирана потрясали до глубины души.
Как⁈ Как он поднял такое количество мертвых? У него что, вместо резерва — черная бездна⁈
Дейв, почуяв опасность, мгновенно спрятал меня за спину и вытащил меч, вспыхнувший голубым сиянием.
О-о-о… Алмазный меч. Один из божественных артефактов!
Вокруг нас поднялись вихри его защитной магии, ускоряясь и принимая форму щита.
— Они вас не тронут, — успокоил принц. — Мои союзники — для них друзья.
Дейв с сомнением покосился на сына, но через минуту раздумий все же опустил меч.
— Откуда ты черпаешь силу? — по-деловому спросил король. — Чтобы поддерживать такую армию.
— Позаимствовал.
Дейв сощурился. Я напряглась. Чем больше я узнавала Кирана, тем отчетливее понимала, что рядом с ним категорически нельзя расслабляться.
Загадки. Тайны. Недомолвки. Тьма…
— Я предлагаю закончить с разговором и перейти к делу, — проявляя силу в голосе, произнес принц. — Круг истинных уже выступил с войсками в направлении Элларии.
— О чем ты? — нахмурил брови король. Дейв сейчас не скрывал беспокойства.
— Давайте лучше покажу, — кивнул мальчик в сторону обрыва.
Вслед за Кираном мы подошли к краю плато, где нас накрыл плотный серый туман, напоминающий дым кострища. Марево казалось живым, и я его практически ощущала кожей. А еще оно казалось холодным, скользким и чужим…
Дейв догадался, что за пеленой что-то скрывается. Но даже у него не с первого раза вышло развеять тучи магической защиты.
А когда получилось, я обомлела от увиденного…
Внизу перед нами простиралась долина, за которой виднелась Пустошь, окруженная мерцающим барьером. И где-то там, внутри иномирного города, находился Предел.
Но не это меня напугало. Я пришла в ужас от того, что вся долина оказалась заполнена войсками! Перед нами предстала громадная армия с сотнями тысяч воинов!
— Бездна… — выдавила я приглушенно.
По мере того как туман магического полога рассеивался, открывая все новые дали горизонта, масштаб нашей проблемы продолжал расти. Отряды врагов, выстроенные в идеально ровном порядке, не заканчивались, а множились. И не было им конца!
— Как же их много… — взволнованно прошептала я. — Просто тьма!
Король подозрительно молчал, не выдавая своей реакции. Киран тоже не произнес ни слова.
— Откуда они? Это же невозможно! — Я размышляла вслух за нас троих. — Где бы Круг взял столько воинов?
И здесь я присмотрелась к небу. Там из серых грозовых облаков вынырнули незнакомые темные твари, отдаленно напоминающие драконов. А если вглядеться в задние ряды противника, можно отчетливо рассмотреть странных существ человеческой формы, но невероятных размеров. А вместе с ними были и четырехлапые чудовища, управляемыми всадниками. И еще множество других созданий не из нашего мира.
— Они что, открыли портал Предела⁈ — с ужасом воскликнула я, догадываясь о причинах происходящего.
— Видимо, так — коротко кивнул Дейв.
— Но… Откуда у них столько сил для портального переноса?
— Значит, жители Пустоши помогли. Эти маги имеют иномирную силу, — как всегда, безэмоционально ответил анкарвар.