Страница 139 из 184
Я проследила за взглядом короля. В сторону дерева, у которого сидел узник Круга Силы и главный предатель королевской семьи. Там, в полном сознании, опершись спиной о ствол и запрокинув голову, сидел Рэн. Ожившим взглядом он смотрел только на меня…
— У нас есть несколько минут… Я правильно понимаю? — хрипло произнес Рэн, нервно сглатывая.
Его голос звучал вполне обыденно и знакомо, лишь казался слегка простуженным. На лице и других видимых частях тела исчезли кровоточащие раны. Они затянулись, оставляя после себя многочисленные уродливые шрамы. На первый взгляд это казалось удивительным исцелением. Но я понимала, что заживляющая магия имела временный эффект. Чтобы тело пришло в порядок после настолько серьезных увечий, должно пройти несколько недель. Которых у Рэна нет…
— Да… — сдавленно выдавила я, осторожно присаживаясь рядом возле соседнего дерева.
— Это слишком мало. Слишком… — Он закашлялся.
Судя по всему, брату не хватало воздуха. Поэтому он периодически начинал часто дышать и интенсивно натужно кашлять.
— Смотря для чего, — тихо произнесла я. — Сказать слова прощания — времени хватит.
Он молча посмотрел в мои глаза. Проникновенно. Осторожно. Внимательно. Острым взглядом, несмотря на ограниченную подвижность тела, подмечал во мне каждую деталь: мимику, смену настроения. Он считывал все. Так же умело, как это делал бы подготовленный королевский анкарвар.
— Ты имеешь полное право злиться и ненавидеть меня.
Я опустила взгляд. Тяжело было смотреть в его темные, как бездна, глаза. Холодные, абсолютно непознанные и чужие для меня.
Но я чувствовала кожей, как Рэн продолжал смотреть в мою сторону. И в его глазах читалось столько застарелой боли, что мое закаленное анкарварское сердце невольно сжалось.
Однако я не подала виду. Ничто не дрогнуло на моем лице.
— Я даже не надеюсь на твое прощение…
— Ты его для начала попроси, — прохладным тоном перебила я. — А потом строй предположения.
— Прости… — незамедлительно ответил он. — Прости меня, пожалуйста, Каролина.
Я пыталась отыскать на его лице следы подвоха, отголоски фальши или злой шутки. Как обычно это было в наших отношениях. Но нет… Рэн говорил искренне и с явным сожалением.
— И что… Ты все помнишь? — с недоверием хмыкнула я. — Разве истинные маги не стерли твои воспоминания?
Рэн нахмурился. И в задумчивости посмотрел вперед себя. Видимо, осознавал услышанное и проверял свою память.
Я огляделась в поисках Дейва. Анкарвар исчез за деревьями, оставив нас наедине для личного разговора. Но я знаю, что король вскоре вернется, чтобы раскопать в голове Рэна информацию, которую Круг Силы постарался стереть.
— Все воспоминания, которые связаны с Запретным Королевством и истинными магами, исчезли, — растерянно проговорил он и встряхнул головой. — Я ничего не помню. Даже того, как оказался в подземелье… Не помню, почему со мной так обращались. — Он болезненно поморщился. — Я много раз спрашивал, но меня только сильнее били…
Я поджала губы. Карие глаза брата казались такими растерянными. Такими невинными… Но ведь это неправда!
— Ты был таким же. Одним из тех палачей, что измывались над тобой в темнице, — добавила я мрачности нашей беседе.
— Ясно, — не сразу ответил он, стыдливо отводя взгляд в сторону. — Видимо, я что-то знал, если со мной решили так поступить. Я помню лишь обрывки. Замок, в котором жил. Армию, которая подчинялась мне. Но не помню, чем занимался. Кто отдавал мне приказы. И какова была моя цель.
— Тогда почему помнишь про меня? — хмыкнула я.
Я стала осознавать, что за те несколько минут, что мы открыто общались друг с другом, почувствовала к брату странную симпатию. Зная, что скоро его не станет, я испытывала сожаление и грусть. Сейчас Рэн не помнил, каким он злом был на самом деле. Какие страшные вещи творил, скольких хороших магов отправил на тот свет.
Сейчас он словно чистый лист, с чувством вины, которое его гложет. И глазами, как у брошенного щенка.
— Ты — это все, что я помню, — тихо произнес он. — Я… Мне кажется, я выжил только ради того, чтобы попросить прощения.
Он сглотнул, с надеждой заглядывая в мои глаза.
— Я детство помню и юность. Годы в академии. Войну с потусторонними. Короля Ночи помню. — Он нахмурился, перебирая в голове воспоминания. — Хронология сбилась. Все путается… Если честно, сейчас в моей голове каша.
Он усмехнулся. Эта полуулыбка и непосредственное доброжелательное выражение лица совершенно сбивали меня с толку. Я столько лет мечтала о том, чтобы у меня был настоящий брат. Брат, который бы защищал меня. По-настоящему любил. Брат, который был бы моей семьей…
Я мотнула головой, чтобы выбросить из головы сентиментальные мысли.
— Ты знал, что я на самом деле неродная сестра тебе?
Рэн закашлялся, в этот раз дольше обычного. И вытер рукавом рваной рубахи темную кровь, что появилась в уголках его губ.
— Да. Я знал… Помню, как отец привел в дом женщину с ребенком, твою мать. Тебе тогда было два года, — кивнул он и улыбнулся. По-настоящему, так искренне. — Ты такая шкодная была. Носилась по всему дому и звонко смеялась.
Я наморщила лоб. Этого я сама не помнила.
— Мы играли с тобой в деревянные игрушки-куклы, помнишь? Я их вырезал из дуба. Маленькие такие. — Рэн подался вперед, воодушевленный светлыми воспоминаниями, и показал с помощью пальцев размер игрушек. — Они больше на гоблинов были похожи… Но тебе все равно нравились. Помнишь?
Он с надеждой посмотрел в мои глаза. А я поджала губы и отвернулась.
— Я не помню, как мы играли в куклы. Зато помню, как ты их сжег, — равнодушно произнесла я, а потом снова уставилась на него, проявив раздражение в голосе. — Может, тебе это приснилось?
Брат вздохнул и отрицательно качнул головой.
— Нет… Нет… Это было потом. Когда ты стала старше, — пряча боль в глазах, сказал он, не пытаясь оправдаться.
— А что случилось? Куда делась твоя братская любовь, когда ты стал уничтожать мои игрушки? — с вызовом спросила я. — Запирать меня в комнате? В шкафу? Пугать? Унижать. При каждой нашей встрече ты старался сделать мне как можно больнее! Ну разве что не бил…
Рэн отрицательно закачал головой.
— Нет-нет… Нет… Это все было потом… Я не хотел…
Он схватился за голову, но снова появился кашель, и полминуты он не мог прийти в себя от внезапного приступа удушья. Я подсела ближе, чтобы помочь снять спазм. Но моя целительная магия почему-то не действовала.