Страница 125 из 184
Реуш привел меня в место силы, где определенным образом сходились энергетические потоки земли. Это была поляна прямо в центре леса, окруженная массивными валунами с нанесенными на каменистую поверхность руническими символами. Он объяснил мне, что здесь происходит нечто необычное. Оно создает коридор между лесной поляной и деревней, куда мы должны попасть. Когда солнце находится в зените, колдовские камни напитываются энергией, вследствие чего рождается магический вихрь, способный перенести нас в тайник.
Так и случилось. Золотые нити окутали наши тела и ослепили меня ярким светом. Я зажмурилась, и когда открыла глаза, солнечный лес неожиданно сменился пасмурным предгрозовым небом и плотным кольцом вооруженных магов с хмурыми лицами.
— Здравствуйте… — осторожно заговорила я
Моя рука рефлекторно скользнула к бедру, где под одеждой прощупывался кинжал.
— Все в порядке. Она со мной, — по-свойски проговорил Реуш. — Не переживай, Каролина, это меры предосторожности. В течение часа стража будет охранять проход на случай непредвиденного проникновения.
Воины его послушались, хотя поглядывали на меня с подозрением. Они оказались куда старше и спортивнее Реуша. В их хищных движениях чувствовался боевой опыт.
— Пойдем, я отведу тебя к главному, — позвал меня Реуш и повел в глубь деревни.
Оказалось, что здесь достаточно суровая погода, а лес не такой густой, как по ту сторону перехода. Сама местность преимущественно горная, каменистая, а земля сухая и, скорее всего, неплодородная.
Небольшие деревянные домики чередовались с палаточными сооружениями. Везде все было чисто, ухоженно и благополучно. Редкие местные жители с любопытством, но без страха поглядывали в нашу сторону.
Возле одноэтажного дома, неотличимого от других зданий в деревне, нас уже ждали широкоплечие воины вместе с главой поселения.
Мужчина представился Глифом Тайтоном. Он оказался одним из анкарваров, который уже в течение нескольких лет добровольно жил в сердце Запретного Королевства.
Все это я узнала после короткого знакомства и проверки. Сейчас же мы сидели за общим столом в неформальной и условно дружеской обстановке.
— В Запретном Королевстве несколько подобных мест. Живут здесь преимущественно боевые маги. Иногда сюда попадают местные: кого-то вытаскиваем из плена, кого-то — из камер пыток, некоторых приводит Реуш… Но, увы, мы не можем помочь всем. Наша основная задача — это разведка и выполнение заданий королевских анкарваров.
— Есть ли сейчас коридоры, через которые можно безопасно перевести семьи местных жителей?
— Нет. Исключено. Тот, кто уже попал под нашу опеку, останется здесь до окончания войны. Слишком рискованно. Истинные тщательно охраняют границы. А если кто-то из них попадется Кругу Силы и те захотят прочесть воспоминания, то все старания короля по организации внутренней разведки пойдут дракону под хвост. Наше убежище могут покидать либо анкарвары, либо определенным образом подготовленные маги, знающие, как себя вести во время ментального воздействия.
Я понимающе кивнула, а потом Глиф, строго глядя в глаза, заявил, что мне тоже придется задержаться здесь до выяснения обстоятельств.
— Ты самовольно отправилась во вражеское королевство, — нахмурился он. — Пусть и из благих намерений, чтобы спасти маленького принца, но это нарушение протокола! И я обязан доложить руководству…
Да, мне пришлось озвучить причину своего бегства из Элларии. Все мои ответы проверялись артефактами и эликсиром правды, иначе никто бы мне не поверил, и, что хуже, меня бы приняли за шпионку.
— Сегодня мы уже не успеем послать гонца, но завтра в полдень я отправлю мага с вестью и попробую связаться по своим каналам с его высочеством.
Ох, лучше не надо!
Конечно, я не рассказала, что Маркус мой жених. Хорошо, что никто не задавал наводящих вопросов.
— Посмотрим, какое наказание он для тебя назначит и что нам скажет делать с тобой дальше.
Могу только представить эту картину!
— Но это завтра, а сейчас тебе лучше пообедать и хорошенько отдохнуть. Пусть Реуш проводит тебя. — Он кивнул парню, стоявшему в дверном проеме. — После ужина мы с командирами обсуждаем последние новости и стратегию боя. Если хочешь, можешь поприсутствовать.
— Спасибо! — поблагодарила я. — Я обязательно буду.
Мы с Реушем вышли из дома главы, и он повел меня к краю деревни.
— У нас здесь живет семья. У них большой дом, в котором есть свободные комнаты, — объяснил он. — Пока ты общалась с Глифом, я уже договорился, что ты поживешь с ними. Они не против. Добрые очень…
Дом действительно был большой, двухэтажный, что, оказывается, редкость для этой деревни. Возможно, семья здесь жила не простая и статусная.
Когда мы вошли в уютный и ухоженный дворик, нам навстречу выскочила стройная светловолосая девушка.
Она замерла на полпути, увидев своих гостей, и прикрыла ладошкой рот. Огромными голубыми глазами она смотрела на меня как на привидение.
Я сначала потеряла дар речи… Потом решила протереть глаза.
Не может быть!
— Каролина? — робко спросила она.
— Кэролайн! — воскликнула я.