Страница 11 из 184
— Понимаю, что ваш курс базовый и военная подготовка всего раз в неделю. Вряд ли кто-то из вас настолько отличился, что сможет поступить в Академию Темных. — Командный голос Маркуса звучал предостерегающе. — Однако это не дает вам права нарушать элементарные правила. Передвигаться по территории академии без сопровождения запрещено! Надеюсь, все в курсе, что пикси ни с кем нянчиться не будут, если вы им под руку попадете? А с учетом того, что они сейчас тоже изучают боевую магию, никому не поздоровится!
Это точно… Мы уже успели прочувствовать на себе проделки темных фей.
Маркус остановился напротив нас с девчонками, окидывая въедливым взглядом.
— Каждой из опоздавших подготовить к следующему занятию выученный наизусть устав Академии Темных! — грозно приказал он, повышая голос. — Я проверю. Лично!
Мы не смели поднять глаза на принца. Не знаю, как девчонки, а я сейчас созерцала его черные военные ботинки с тяжелой подошвой и надеялась, что ураган вот-вот стихнет. У принца же много дел, что ему вообще здесь делать?
Я вздрогнула от внезапного прикосновения. Маркус требовательно поддел двумя пальцами мой подбородок, приподнимая голову и вынуждая взглянуть в его холодные светло-серые глаза.
Он изучающе прищурился, бегло осматривая мое лицо. Что-то искал… Синяки, ссадины, следы ушибов?
Это выглядело так бесцеремонно, пренебрежительно, словно снова кто-то демонстрировал мне свою власть. Стало неприятно. Перед глазами мелькнули воспоминания, где брат точно так же возвышался надо мной и говорил много оскорбительных слов.
Я резко убрала его руку… Слишком резко. Неправильно, не по этикету. В социальном статусе в королевстве принцу не было равных (разумеется, кроме короля с королевой).
Маркус в долгу не остался: перехватил мою руку и скрутил так, что невозможно было пошевелиться. А если и можно, то это причиняло боль.
Я зашипела, морщась от неприятных ощущений, не в силах высвободиться из захвата. Острый взгляд принца, направленный мне в глаза, придавливал к земле. Он злился, хотя по лицу я не могла прочесть никаких эмоций. Но ощущала его раздражение на другом, невербальном уровне.
Маркус медленно перевел взгляд на мои руки, проверяя, нет ли следов от ударов на костяшках пальцев.
Понятно: узнал меня тогда, а сейчас ищет малейшие намеки на свои подозрения.
— Как у Кэролайн с военной подготовкой? — спросил он, чуть повернув голову в сторону Итана.
О… Принц теперь знает мое имя? Неожиданно!
— Не лучше и не хуже других. Средний уровень, — спокойно ответил командир.
Наши занятия на курсе походили на игры в песочнице для трехлетних малышей. Мне здесь делать было совершенно нечего. Я просто делала вид, что машу мечом, и подыгрывала девчонкам, чтобы случайно никого не поранить. Сливалась со всеми адептами, привычно не привлекала ненужного внимания, и, как оказалось, не зря.
Маркуса ответ не устроил. Видимо, червячок сомнений не давал ему покоя. Ну, или интуиции своей доверял больше, чем чужим словам.
— Дополнительные занятия она посещает?
При Академии Темных были занятия для желающих. Там учили владению оружием, рукопашному бою, читали лекции по некромантии и распознаванию духов-квизоров. Но даже лучших учеников не брали на полное обучение в академию. Я узнавала. У королевских анкарваров была другая тактика подготовки своей армии: лучше один сильный воин, чем десять посредственных, которые на поле боя станут пушечным мясом. Резерв, конечно, у них был, но и подготовка там другая. Все другое… Мне не подходит.
— Нет, Кэрри не посещает дополнительные занятия, — уверенно ответил Итан.
«Конечно, не посещаю. Что я там забыла? Ладно, там уже не песочница, даже очень достойный уровень, но я перешагнула его… Поэтому столько денег уходило на частные уроки у лучших мастеров. Поэтому мне нужен уровень подготовки профессионалов, а не вот это все…»
Маркуса снова ответ не устроил. Какой же он упертый! Наконец-то отпустил мою руку и отвернулся.
— Десять кругов по периметру! — скомандовал он, сложив за спиной руки.
Мы синхронно развернулись, не смея ослушаться приказа, и рысцой побежали по периметру военного ангара.
Вот же демон! Что ж ему неймется-то⁈ Сейчас бы я спокойно сослалась на плохое самочувствие и отсиделась на скамейке. С Итаном можно было все. Девушкам, разумеется… У парней такое не прокатывало, их он гонял по всей строгости.
Как же мне было больно! Бежать, дышать, двигаться… Я наколдовала несколько обезболивающих заклинаний, но либо мои навыки целительной магии не сильно выделялись, либо повреждения оказались серьезнее, чем казалось, но эффекта хватило очень ненадолго. Я снова задыхалась и не могла вдохнуть полной грудью. Просто невыносимо!
Продержалась три круга, потом стала идти пешком. Пыталась совладать с болью и не заскулить, как побитая собака. Надо успокоить дыхание, станет легче…
Маркус в это время ходил в другом конце ангара. Я следила за ним мельком, когда боль еще казалась терпимой. Он даже не смотрел в мою сторону, но я знала: принц все видит, все подмечает…
Через пару кругов ко мне присоединились другие адептки, у кого была слабая физическая подготовка, и чуток скрасили мой позор.
Дальше Итан проводил обычную тренировку, Маркус наблюдал со стороны. Сколько я ни пыталась поймать на себе его взгляд, так ничего и не вышло. Может, это какое-то особое умение, а может, объектом его наблюдений стали другие адептки.
Я максимально себя щадила, просто хуже некуда… Мне даже изображать неумеху не нужно было, все движения сковывала боль в груди и частое дыхание. Я вся взмокла от напряжения, челка прилипла ко лбу… Да у меня уже мушки перед глазами стали мелькать от недостатка кислорода…
Выронив муляжный меч в спарринге с Миланой, я поняла, что все, хватит с меня тренировки, иначе скоро упаду в обморок. Знаком попросила у Итана разрешения присесть, и он без вопросов кивнул в ответ.
Я прислонилась к стенке, запрокинув голову. Старалась вдохнуть побольше воздуха, но поменьше двигать грудной клеткой. Естественно, не получалось, я часто и шумно дышала, морщась от острой боли, поэтому не заметила, как подошел Маркус и присел рядом со мной.
— Я ошибся, — внезапно заговорил он, повернувшись. — Думал, что там на арене ты притворялась, чтобы обманным путем заполучить деньги. Но оказывается, ты и вправду ни на что не способна…
Я открыла рот, чтобы возмутиться. Как это «не способна»⁈ Даже не думала отрицать свое участие в поединках.