Страница 109 из 184
Ох!.. Я быстро склонила голову. Если честно, испугалась резкого тона анкарвара. Раньше он, даже когда злился, выглядел добродушно и безобидно. Возможно, напряженная ситуация в королевстве действовала ему на нервы.
Айлин цокнула языком.
— Лекс, Кэрри хочет помочь! — возмутилась она. — Не надо так! Мы же друзья!
— Мы прежде всего анкарвары, а уж потом друзья! — нахмурился он. — Ты остаешься во дворце, Кэрри. Ждешь приказа. Если решат, что без тебя не справятся, то вызовут. Из королевских анкарваров останутся только Гарольд и его воины. Часть армии будет рассредоточена в столице. Можешь не переживать: дворец будет надежно охраняться.
Я молча кивнула, чтобы не сболтнуть лишнего.
— У Гарольда не будет времени заниматься тобой, поэтому с сегодняшнего дня тренируешься сама, как мы это делали вместе. Если что-то будет непонятно, он всегда поправит, объяснит. Все поняла?
Я снова кивнула.
— И за детками присмотри, пожалуйста, — напомнила Айлин. В ее глазах отражались сожаление и грусть. — Сегодня приедет моя подруга Ясмина и привезет своих малышей. Она тоже анкарвар, поэтому отправится с нами на границу. Нянек во дворце достаточно, но… Я наблюдала за тобой, Кэрри, видела, как ты ладишь с детьми, как ты ласкова с ними. Всегда находишь общий язык, умеешь успокоить…
— Я обязательно позабочусь о детях, ваше величество, — улыбнулась я, понимая ее беспокойство. — Буду рядом с ними. Не переживайте, мы справимся!
Айлин обняла меня, украдкой смахнув слезы.
— Берегите себя, пожалуйста, — прошептала я.
— И ты…
Лекс тоже обнял меня, как медведь, крепко и удушающе.
— Веди себя прилично, солнце, и слушайся Гарольда, — напутствовал анкарвар.
— Так и сделаю, мэсс эр, — официально проворчала я.
— Не злись на мою резкость. Несмотря на свой статус, родственность и прочие социальные связи, мы — боевые маги. В нашем мире приказы не обсуждаются, всегда помни об этом. — Он посмотрел на меня и тепло усмехнулся. — Ты же знаешь, как я люблю тебя, сестренка! Жизнь за тебя отдам!
После слова «сестренка» у меня заныло сердце, и мне захотелось разрыдаться.
— Будь осторожна и внимательна. Постарайся держаться подальше от неприятностей.
— Попробую, — кисло усмехнулась я. — А ты возвращайся… Чтоб ни одной царапинки! Я буду ждать… Всех вас буду ждать! Очень… Я верю, что победа будет за нами! — Я не смогла сдержать слезы и заплакала.
Лекс и Гарольд торопились подготовить армию анкарваров к отъезду, поэтому вскоре попрощались и оставили меня наедине с Айлин.
— Кэрри, где кольцо? — неожиданно спросила королева, бросив взгляд на мою левую руку.
Я замешкалась, рефлекторно дотронувшись пальцами до верхних пуговиц боевой формы.
— Ты не надела его? — В глазах Айлин читалось беспокойство. — Почему?
— Я… просто не хотела, чтобы другие видели… — растерянно промямлила в ответ.
Я не ожидала, что королева окажется в курсе предложения Маркуса. Только сейчас догадалась, что, возможно, она сама участвовала в организации его подарка.
— Милая моя, но ведь именно в этом весь смысл, — мягко улыбнулась Айлин. — Чтобы другие могли увидеть тебя с кольцом. Мы с тобой проделали такую важную работу, добились расположения знати, завоевали уважение, показали всем, что ты достойная девушка. Сейчас самое время продемонстрировать официальный статус невесты.
— Но почему нельзя подождать окончания войны, — вздохнула я, — или хотя бы приезда принца? Мне кажется, что обстановка не совсем уместная…
— Каролина, высокородные браки — это не только про любовь. Это политика. — Голос королевы стал строже. — Сейчас лучшее время занять свое место рядом с королевской семьей, как бы корыстно это ни звучало, потому что после войны знать набросится на Маркуса, как стая изголодавшихся волков. Начнется дележка власти, земель, ресурсов. Тогда они вспомнят все грехи твоего отца, всю темную сторону твоего рода. Они сделают все возможное, чтобы разлучить тебя с принцем. Но никто не посмеет тебя тронуть, если узнает, что перед ними будущая королева в своем законном статусе.
— Я даже не могла подумать о таких вещах… — пробормотала я и вытянула из-за пазухи цепочку, показывая Айлин. — Я надела кольцо, но потом решила скрыть его от посторонних глаз.
Айлин заметно обрадовалась и приблизилась ко мне. Взяла в руки кольцо и внимательно рассмотрела его внутренний рисунок. Странные символы до сих пор переливались магическим сиянием.
— Надпись активирована! — Королева радостно хлопнула в ладоши. — Можно выдохнуть… Как же тебе удалось снять кольцо? Я знала, что Маркус специально зачаровал его.
— Магией эфира, — созналась я.
О способностях Кирана я пока решила молчать: сила и проницательность младшего принца пугали меня.
— Я очень рада за вас! — светилась улыбкой королева. — Это замечательные новости. Маркус рассказал тебе о значении кольца?
— Эм… Нет… — Я пожала плечами. — Кроме того, что оно помолвочное, я больше ничего не знаю. Догадываюсь, что у него есть защитная функция.
— Есть… Но не только, — загадочно улыбнулась королева. — Я тебе расскажу один секрет… Пусть простит меня Маркус, но ты обязана о нем знать. А дальше сами разбирайтесь.
Королева поманила меня присесть рядом, чтобы поведать главную тайну помолвочного кольца-артефакта.