Страница 147 из 266
— Слава Богу! — выдохнула Лили. — А я-то думала, почему Тереза два дня назад так подробно расспрашивала меня о моих пристрастиях в одежде, обещая мне сюрприз! Где платье? В номере? Как в номере?! Джеймс, ты просто невозможен! И ты молчал все утро?! Простите меня, я убегаю!
Она умоляющим взглядом посмотрела на Софью, — та сразу поднялась и присоединилась к ней. Обе молодые женщины быстро покинули веранду под одобрительные возгласы присутствующих.
— Стефания Моро? — напрягся Смолев. — Стефания в Афинах?
— Да, — беспечно ответил Джеймс, принимаясь за копченые колбаски. — Она гостит у Маннов, насколько я понял. Кстати, они обе выбрали себе тоже чудесные платья и им не терпится поскорее прибыть на остров. Но у генерала, как я понял со слов Терезы, какая-то заминка по службе и, возможно, они из Афин прилетят или приплывут сразу на Парос. Так сказать, с корабля на бал!
Все ясно, подумал Алекс: Стефания, не дождавшись приглашения от него, связалась с Терезой, и та пригласила ее погостить в Афинах перед балом. Они давно подружились и всегда рады возможности пообщаться. Ну, и идея женить Смолева возникла у Маннов сразу после того, как Алекс купил виллу «Афродита» и обосновался на Наксосе. «Хозяйки у тебя в доме не хватает», — частенько мимоходом бросал ему генерал, но Алекс старательно игнорировал все эти намеки.
Отношения со Стефанией развивались стремительно. Пожалуй, слишком стремительно, чем Смолев был готов. Но здесь вопрос не в этом, это вопрос безопасности. Генерал, разумеется, ничего не рассказал Терезе, но везти их обеих на Парос? Сейчас?
Ладно, я ему позвоню после завтрака, решил Смолев. Он прислушался, за столом что-то снова активно обсуждали.
— «Черный галстук», «белый галстук», — недоуменно произнесла Пенелопа. — Как это все понять? В чем разница? Неужели, это так принципиально?
— Да, юная фройлян, — откликнулся Фридрих Штаубе. — Порой случаются такие забавные курьезы!
— Расскажите, герр Штаубе! — попросил Алфред Смарт, поддержав свою подругу. — Мы раньше с этим никогда не сталкивались!
Все сидевшие за столом заинтересованно ждали ответа немецкого хирурга.
— Все просто, друзья: «черный галстук» для мужчин означает, как правило, смокинг или строгий костюм, а «белый галстук» — уже фрак, белый жилет и белая бабочка. Фрак предназначен для самых торжественных случаев, таких как, например, вручение Нобелевской премии или приема у Ее Величества королевы Великобритании. Когда вы сделаете в археологии открытие мирового значения, я уверен, что вам фрак будет необходим.
— А для женщин? — уточнила, слегка краснея, греческая студентка. — Для них есть разница?
— Да, да, — вклинился в разговор Джеймс Бэрроу, отставляя в сторону пустую тарелку. — Я тщательно изучил этот вопрос. Для женщин в одном случае длинное «в пол» вечернее платье, туфли на каблуке, небольшая сумочка и длинные атласные перчатки. По-моему, еще этикет предписывает меховую накидку… В другом случае — платье для коктейля или вечернее платье, разрешена бижутерия и уже никаких мехов. Только вот какой из них «черный», а какой «белый» дресс-код?.. Убейте меня, не помню!
Присутствовавшие за столом весело рассмеялись.
— Все просто, коллега, — подал голос профессор Стоянов. — Просто надо запомнить, что меховая накидка идет с белой бабочкой, а бижутерия с черной. Признаюсь, нам тоже пришлось изучить этот вопрос: нас тоже пригласили друзья, которые проживают в «Royal Paros Resort & Spa». Так что мы с супругой тоже едем на бал!
— Признаюсь и я, — склонил голову немец. — Я еду тоже. Я большой поклонник Энгельберта Хампердинка. Просто не мог устоять. Хоть он и англичанин. Мои коллеги — пластические хирурги из Израиля обещали быть на этом светском рауте.
— Разумеется, я тоже еду, — снова пожал плечами наследник Коньячного Дома Готье. — Все было спланировано заранее: соберутся представители крупнейших винных хозяйств Пелопоннеса и Киклад.
— Прекрасно, какое совпадение! — обрадовался Джеймс. — Я знал, вы там будете, Алекс, приедут Манны и Стефания. А теперь получается, что наша компания будет куда больше!
Даже не знаю, подумал Смолев, радоваться этому или огорчаться.
— Вы обещали рассказать о смешных курьезах, герр Штаубе, — напомнил английский студент.
— Ах, да! Прошу меня простить! — кивнул немец. — Это было несколько лет назад. Очень забавный случай произошел с моим хорошим приятелем-хирургом. Он прекрасный доктор, просто прекрасный! Очень талантливый, золотые руки! Но, как это бывает у талантливых ученых, немного рассеянный.
Немец бросил лукавый многозначительный взгляд в сторону Джеймса Бэрроу. Мэрилин и Пенелопа дружно хихикнули.
Английский археолог был занят тем, что настойчиво и увлеченно макал круассан в абрикосовое варенье, и ничего не заметил.
— Так вот, мой коллега получил приглашение на торжественный вечер при посольстве. В карточке четко значился «белый галстук». Когда прибыл заказанный фрак, он надел его совершенно автоматически, поскольку голова его была в тот момент занята куда более важными вещами: он обдумывал предстоящую операцию. А это, знаю по себе, часто требует всего вашего внимания и полной сосредоточенности на предмете. Так вот, когда он во фраке вышел в зал, то не мог понять, почему с порога к нему потянулись гости с бокалами, причем, с пустыми! Сперва он неловко отнекивался, потом до него дошло, что что-то не так!..
— И что же было не так? — подалась вперед молодая гречанка.
— Он к фраку надел черный жилет и черную бабочку, перепутав вешалки в своем гардеробе, — пояснил герр Штаубе. — Соответственно, все без исключения приняли его за официанта! Пришлось моему коллеге срочно покинуть вечер и уехать домой, чтобы не чувствовать себя неловко самому и не вызывать неловкость у окружающих.
— Вот бедолага! — искренне пожалела того Мэрилин. — Могу себе представить, как он расстроился!
— Ни капельки, — возразил хирург. — Он терпеть не мог светских вечеринок и потом рассказывал нам со смехом, что был даже рад своему конфузу, поскольку у него была веская причина вернуться домой. Кстати, Мэрилин, а вы не планируете посетить это мероприятие?