Страница 7 из 20
Герцогиня прищурилась:
- Знаешь ведь, я не могу оставаться в стороне, когда с моей племянницей так обращаются! Поэтому слушай – завтра же поезжай на скачки. По достоверным сведениям, принц будет там одним из жокеев. Под номером семь. Поставь на его лошадь приличную сумму, а потом сделай вид, что не знала!
- Нет, - резко возразила я, заставляя тетю удивленно моргнуть. – Не поеду на скачки!
- Но ты должна видеться с ним как можно чаще на публике, подтверждая, что свадьба будет!
- Нет! – я повторила это с такой же категоричностью, с которой отказывала редакторам вносить существенные изменения в свои книги. – Мы с принцем так и так завтра встретимся!
- Правда? – не поверила тетушка.
- Да! – солгала я. – Договорились сегодня в саду, пока гуляли наедине.
- Это отличная новость, - обрадовалась герцогиня. – Теперь понятно, почему ты так спокойна и позволила принцу помочь бедной девушке.
Пока тетя радовалась и вслух обсуждала предстоящую свадьбу, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Естественно, ни о каком свидании мы с принцем не договаривались. Я солгала ей, чтобы она не заставила меня завтра ехать на скачки и мешаться под ногами главных героев. Сегодня и так все случилось поперек моему плану, больше я этому не позволю!
Через некоторое время я лежала на своей шикарной постели и пыталась уснуть. День был очень долгий и невероятно шокирующий. Лелея смутную надежду проснуться в своем мире, я ворочалась, взбивая подушку, но сон так и не шел.
- Эх, - опечаленно вздохнула я, разглядывая тени на потолке с лепниной.
В окна лил лунный свет, и очертания завитков складывались в причудливые узоры, медленно плывущие надо мной. Раз уж не уснуть, я попыталась мысленно сложить в стройную систему все мои знания об этом городе, мире, благородных семействах и персонажах. И даже если я останусь здесь до финала книги, то буду готова к борьбе с сюжетом!
Открыв глаза утром и окинув интерьер мрачным взглядом, я убедилась, что все еще здесь, в истории про принца Адриана и его возлюбленную Розу. Сюжет неумолим и будет тащить меня по каждой главе, пока не выполнит прописанное. Мной, кстати, прописанное. Значит, хватит расстраиваться и удивляться, пора засучивать рукава и брать ситуацию в свои руки.
Я встала, позвонила в колокольчик, вызвав служанок и не спеша оделась. Вернее, подождала, пока Сара и Паола оденут меня, застегивая многочисленные крючки и разглаживая в правильном порядке складки на подоле. Затем терпеливо сидела, пока мне собирали волосы в прическу и пудрили лицо. А уже затем перешла в столовую на завтрак.
Велела никого не пускать в поместье, а если приедет моя тетя, сказать, что меня нет, я уехала в загородный парк. На свидание с принцем.
День проходил замечательно. Я отдыхала от дедлайнов, ела свежую клубнику, принесенную служанками, слушала птичьи трели в своем саду и наслаждалась абсолютным ничегонеделаньем.
Вот только вечером приехал королевский посыльный и его не смогли не впустить. Молодой мужчина, одетый в соответствующую форму и размахивая папкой из красного тисненого бархата с золотыми кистями, быстрым шагом прошел по дорожкам сада к беседке, где я отдыхала.
- Извольте выслушать указ, - горделиво вскинул подбородок и застыл он передо мной.
- Дозволяю, - вздохнула я.
Королевские печати сияли золотом и ослепляли.
- Высочайшим указом Его Величества Родрика Латеон ван ден Вальте Дегуртуазе VI, Ее Высочество принцесса Камелия ван де Бламонт I приглашается в свои покои невесты крон-принца во дворец! Принять к исполнению немедленно!
Гонец поклонился и замер, ожидая моего ответа.
- Я так понимаю, отказаться не могу? – обреченно спросила я, откладывая тарелку с клубникой в сторону.
Он кивнул:
- Да, Ваше Высочество. В случае неповиновения за вами прибудет эскорт во главе с Его Высочеством крон-принцем Адрианом!
Я не сдержала улыбки:
- Принц-эскортник, значит? Смешно звучит.
Но тут же обхватила лицо руками. Пока сюда не прибыли злющий принц вместе с моей тетушкой, надо ехать. Вот только во дворце прятаться от событий сюжета уже не получится.
Глава 7.
Я ехала и злилась. На себя, на принца, на сюжет и на дурацкие королевские указы, которые нельзя игнорировать. Потом жалела себя и хныкала, вспоминая свою квартиру в ином мире. Самое обидное было то, что я сама же придумала этот мир, но вынуждена подчиняться мной же созданным персонажам! Выслушивать претензии Адриана, бросать вкуснейшую клубнику и ехать, следуя повелениям короля, терпеть указания тетушки… Да как так-то?
Выражение моего лица менялось, отображая бурлившие в душе эмоции, и Сара, сидевшая вместе со мной в карете, испуганно смотрела на меня, боясь что-либо говорить.
- Ты чего такая? – спросила я ее, наконец-то заметив, с каким видом, она за мной наблюдает.
Девушка поехала со мной, чтобы помогать мне во дворце, в то время как другая служанка – Паола осталась упаковывать необходимые вещи. Завтра же утром она вместе с моим обширным гардеробом тоже прибудет в мое распоряжение.
- Простите. Госпожа, я могу чем-то помочь? – нервно спросила Сара, теребя кончик тяжелой каштановой косы.
- Ничем, просто у тебя вид такой напуганный, будто я тебя съесть хочу, - ответила я.
Кажется, девушка побледнела еще больше, а, может, мне это померещилось.
- Я, я, я… простите, если я сделала что-то не так! – воскликнула девушка и упала на колени прямо внутри кареты, заставляя ту покачнуться.
Какой же злой мегерой я себя почувствовала в этот момент!
- Что ты делаешь? Прекращай! – я бросилась поднимать ненормальную.
Мы вновь сели каждая напротив друг друга. Сара была словно каменное изваяние, еще чуть-чуть и душа отлетит от страха. Ох, про меня же опять пойдут слухи! Ведь именно служанки Камелии рассказали, что их хозяйка творила пакости Розе.
Раздраженно дернув плечом, я постаралась сказать более спокойным тоном:
- Я не на тебя обижаюсь, не воспринимай мое настроение на свой счет! Просто мне не нравится, что приходится ехать во дворец.
- Но это я велела впустить королевского гонца! – всхлипнула она.
- И что? У тебя не было выбора. Даже я бы не смогла противиться королевскому указу! Так что успокойся и не мешай мне думать!