Страница 19 из 20
- Госпожа, вы выросли в другой стране и наверняка не покидали безопасный дворец. А на городских улицах еще и ночью может случиться всякое. Сами понимаете, суета, горячительные напитки...
Паола повела бровями, намекая на бандитов.
- Не переживай, - отмахнулась я. – Ничего не случится, если вы не позволите мне подходить к воде: пруд, река, озеро, ванная. Просто оберегайте меня от воды, и все будет хорошо.
Служанка задумчиво наморщила лоб, но кивнула.
Вскоре вернулась Сара и принесла нам закусок:
- На кухне все будто с ума посходили. Во дворец прибывают множество иностранных гостей. Все они приехали поздравить Ее Величество королеву Лючию, - протараторила она.
- А что насчет Розы? Чем она занята? – полюбопытствовала я.
- Помогает Ее Величеству с нарядом и прической. Кажется, она в очень плохом настроении. Все ее спрашивают, не заболела ли она, потому что в сиреневых и фиолетовых платьях она выглядит не просто бледной, а будто посиневшей. Как покойница. И она злится.
- Надо же, - удивилась я. – Выходит, мои подарки ей не принесли удачу?
Можно было, конечно, позлорадствовать, но я переживала. Если Роза выглядит плохо, то принц может и не влюбиться в нее. А мне нужно, чтобы сегодня случился их первый поцелуй! Обязательно!
- Поешьте, госпожа, - Сара пододвинула мне тарелку с сэндвичами и сказала извиняющимся тоном. – Все деликатесы готовят для праздничного стола, и это единственное, что я смогла для нас добыть.
- Ничего страшного, это тоже вкусно, - похвалила я ее и пригласила обеих служанок к столу.
Пока мы ели, я вспомнила, как меня обманом принц позвал в тронный зал. Можно воспользоваться тем же способом и устроить этим двоим свидание. Они встретятся на балу и поймут, что больше не могут друг без друга. Затем Адриан отменит помолвку, а я вернусь в родную страну, чтобы уговаривать отца Камелии не начинать войну.
Так мы и поступили. Через слуг передали сообщения Розе и принцу, будто это они отправляли друг другу. Назначили встречу на балу. Довольная своей хитрой задумкой, вечером я покинула дворец вместе со служанками.
Глава 17.
Карету пропустили без лишних проверок, вероятно, Адриан дал указания страже. Это радовало. То ли он и правда решил дать больше свободы, то ли испугался, что я устрою скандал. А я, похоже, это могу. И сюжет не будет сопротивляться. Ему, этому сюжету, лишь бы только выставить меня в плохом свете.
Как бы то ни было, но вскоре мы оказались в городе. Купив местные праздничные платья с вышитыми цветами и, заплетя в волосы яркие ленты, мы втроем стали похожи на обычных горожанок, которые решили отметить праздник. Паола оглядела меня и кивнула.
- Теперь вас не узнают. Разве что кто-то может подумать, что у вас слишком нежные руки и ухоженные волосы, но сейчас вечер. А в темноте особо приглядываться никто не будет.
- Ты так щепетильна, - улыбнулась я. – А почему днем меня только один владелец лавки с тканями признал? Другие нет?
Служанка пожала плечом:
- Мы же были в форменных платьях служанок. Они все на одно лицо. Уверена, что, даже если Ее Величество наденет одежду своей служанки, ее не узнают, -сказав это, Паола испуганно посмотрела на меня и протараторила. – Простите, пожалуйста, я не хотела обидеть королеву! Особенно в ее день рождения! Ох, простите!
- Ерунда, - ответила я. – Ничего никому не расскажу! Но ты очень хорошо разбираешься в нарядах, украшениях и даже такие нюансы подмечаешь. Кем же ты была до того, как попала в мое поместье?
- Я разведена, - пояснила Паола. – Была золотошвейкой, но муж нещадно бил и пропивал все деньги. Вот я и сбежала в столицу. К счастью, наш священник был дружен с моим почившим отцом и развел нас, хоть это и не одобряется, сами знаете. В вашем поместье я была защищена охраной, а после переезда во дворец мне еще спокойнее!
- Ого, я не знала, - удивленно проговорила я. – Значит, дворец для тебя безопасное место?
- Именно, - кивнула она. – Муж наверняка разыскивает меня, поэтому я умею прятаться на виду. К примеру, в платье служанки мы с Сарой для посторонних как одинаковые куклы. И вы, когда надевали его, становились похожи на нас.
- Хм-м, - задумчиво хмыкнула я. – Роза действительно не узнала, когда в тот вечер встретила меня в коридоре. Но почему же Адриан сразу узнал? Потому что ждал меня и сначала видел в покрывале? Хм-м-м…
Оставив монеты продавцу, мы вышли из лавки с народными праздничными платьями. А ту одежду, в которой приехали сюда, Паола отнесла в карету. Кучер пообещал приглядеть за вещами и напоить лошадей. Я посмотрела на вечерний город. Всюду горели огоньки, звучали песни и бренчали простецкие музыкальные инструменты. Детвора бегала, ее пытались загнать домой родители, а молодые парочки держались за руки, не боясь неодобрения старшего поколения. Сегодня даже в воздухе ощущалась свобода и отсутствие ограничений!
- Хорошо, что с нами не отправились стражники, - проговорила я. – Мне даже дышится легче.
- Не уверена, - пробормотала Паола, нервно оглядываясь на толпу горожан.
Кто-то продавал прямо на улицах сладости и яркие фонари из крашеного стекла, а кто-то танцевал и хватал подряд всех прохожих, увлекая их в бесконечный хоровод. Пахло подгорелым мясом и свежей выпечкой, незнакомыми сладостями и цветами.
Я уже знала причину страха Паолы, поэтому отмахнулась:
- Не переживай, ничего опасного не случиться, если держать меня подальше от пруда.
- Ох, госпожа, старайтесь не потеряться в этой толпе и будьте поближе к нам, пожалуйста, - попросила Паола.
Но Сара встала на мою сторону:
- Ты еще не так стара, чтобы ворчать, как столетняя бабушка. Ее Высочество и так во дворце, словно в клетке, дай ей хотя бы раз вдохнуть полной грудью!
Девушка схватила меня за руку и повела к центру площади. Именно там все танцевали и даже пели, притоптывая в лад.
Неодобрительно покачав головой, Паола последовала за нами.
Я же чувствовала себя как на каком-то фестивале или исторической реконструкции. Это когда люди одеваются и ведут себя согласно определенной эпохе или, как в этом случае, придуманного автором мира. Вот только сегодня автор была здесь с ними и старалась в полной мере насладиться атмосферой.
Мы танцевали и пели, не зная слов. Я смеялась, люди вокруг смеялись. Кто-то вручил мне сладости, кто-то чего-то налил и поднес прямо ко рту. Я выпила глоток пряного напитка, ощутив небывалое веселье, и продолжала смеяться и танцевать.