Страница 3 из 22
2
Дверь в стене возникла будто из ниоткуда – тяжеленная, из старого почерневшего от времени дерева, с ржавыми скрипучими петлями.
Зловеще скрежетнув, она распахнулась – и все трое адептов разом зажмурились от хлынувшего внутрь света. А когда смогли наконец открыть глаза – обнаружили, что осветительный шар уже вплыл прямо в каменный мешок. И маг, создавший его, вошел следом, тщательно прикрыв дверь за собой.
На секунду Тася даже изумилась – и как это никому из них троих не пришло в голову сразу создать шарик света? Все трое уже отлично умели это делать, и все-таки исследовали свою тюрьму почему-то на ощупь.
Не иначе, это от растерянности, решила она. Наверняка большинство людей временно резко глупеют, когда их похищают.
Вошедший оказался маленьким – едва по плечо Тасе, а орку и вовсе едва ли не по пояс – тщедушным человечком неопределенных лет с обширным, с залысинами, лбом, седыми клочковатыми волосами и такой же пего-седой, воинственно торчащей вперед короткой жиденькой бороденкой. Узкое худое лицо с длинным носом казалось каким-то птичьим. Точно грач. Сходство усугублялось тем, что одет неизвестный был во все черное, и его несуразному наряду Тася даже затруднялась подобрать название. Сверху на мужчине было что-то вроде приталенного жакета со множеством пуговок от самого горла. Причем от талии этот “жакет” расширялся коротенькой “юбочкой”. А под ним было и вовсе нечто невообразимое: остроносые матерчатые тапки, черные, совершенно дамские на вид, чулки с завязанными пышными бантами подвязками под коленями, короткие штанины-буфы, да еще.. Тася моргнула и покраснела. Она, конечно, слышала, что в стародавние времена мужчины носили штаны со специальными мешочками-гульфиками, но увидеть такое непотребство воочию была совсем не готова. Да еще на господине вполне почтенных лет!
Впрочем, в академии ей доводилось видеть самые разные наряды студентов из всевозможных миров. Да чего стоил только друг Рубур – а ведь к его манере разгуливать полуголым Тася в конце концов почти привыкла!
Во всяком случае, не стоит сразу показывать незнакомому маньяку, что находишь его наряд ужасным, решила девушка. Вдруг он обидится!
— Здравствуйте! – вежливо начала она, сделав шаг вперед.
То есть попытавшись. Потому что в оба ее плеча с двух сторон разом вцепились железной хваткой. А потом – Тася и понять не успела, как это случилось – ее утянули назад, и прямо перед ее носом сомкнулись плечи обоих парней.
Маньяк, успевший скользнуть по ней одобрительным взглядом, даже поперхнулся.
— Эт-то еще что такое?! – возмущенно возопил он скрипучим неприятным голосом. Наверняка у всех маньяков такие голоса, решила про себя Тася. – Вы кто такие?!
— Адепты! – пискнула Тася, пытаясь высунуть нос из-за спин друзей. Рубур и Густав, не сговариваясь, разом аккуратно оттерли ее снова назад, поведя локтями – орк правым, кузен – левым. У последнего локоть оказался ужасно острым.
— Мы – маги! – заносчиво сообщил Густав, привычно задирая нос. – А вот кто вы такой и как осмелились нас похитить?
— Маги – это замечательно! – одобрительно кивнул мужчина, и не думая отвечать на вопрос, и потер руки. – А адепты – еще лучше. Я, правда, рассчитывал скорее на адепток.. милочка, ты с какого факультета?
— Б-бытового, – Тасе стало не по себе. Это зачем этому неприятному дяденьке адептки понадобились?!
— Прекрасно, прекрасно! – “грач” довольно покивал. Затем остановил взгляд на мантии, накинутой на плечи Рубура – такой же, как у Таси. – Хм.. ты тоже, что ли, бытовичка?
— Я бытовик, – набычился орк.
— Хм.. что ж.. может, и.. – переведя взгляд на Густава, “маньяк” озадаченно приподнял брови, разглядывая его, а потом махнул рукой. – Сойдешь за целительницу. Все равно второй перенос подряд я не потяну, пожалуй.
— Уважаемый маньяк, – решилась все-таки Тася, на сей раз благоразумно не высовываясь – все равно задвинут! – А вы зачем нас похитили?
— Я тебе, дева, не маньяк, а уважаемый наставник! – сурово фыркнул “грач”. – Считайте, что у вас полевая практика!
— У нас вообще-то каникулы! – учиться Тася на самом деле любила и всегда была не прочь узнать что-то новое. Но ведь каникулы же! И потом, о дополнительной практике их бы наверняка предупредили.
— Каникулы – это замечательно! – “Грач” поднял палец и захихикал. – Значит, вас никто не будет искать!
Парни переглянулись, а потом разом шагнули вперед – и в следующую секунду карлик в несуразном черном одеянии болтался в воздухе, вздернутый за шиворот могучей орочьей рукой. Густав сделал деловитый пасс руками – и похититель оказался вдобавок связан по рукам и ногам воздушными петлями. Так что все, что он мог, – это извиваться. Наряд его угрожающе потрескивал, но пока держался. Рубур, продолжая без видимых усилий держать “грача” на вытянутой руке, задумчиво его рассматривал.
— Имейте в виду! – завопил похититель, – вы без меня не сможете вернуться! Никогда! Вы тоже застрянете в этом мире и никогда не попадете ни в свою академию, ни домой! Только я могу вас вернуть!
Парни снова переглянулись, и Рубур слегка встряхнул “грача”.
— Говори! – сурово приказал он.
— Мне вас заказали, – с готовностью сообщил “грач”, и девушка вздрогнула. – То есть не вас, а идеальных нянек..
— Кого?! – это Рубур и Густав выдохнули одновременно, а Тася озадаченно приоткрыла рот.
Тем временем похититель, несмотря на свое в буквальном смысле слова подвешенное положение, попытался выпятить грудь.
— Каждый знает – если нужно найти уникального специалиста в какой угодно области – стоит только обратиться к господину Грачиусу! – тут Тася поневоле прыснула, до того имя оказалось созвучно ее мыслям. – Чтоб вы понимали, я в этом мире – единственный маг!
— Вы единственный маг в целом мире и не нашли для себя другого занятия, кроме как похищать людей? – поразилась Тася.
— Не самому же мне нянчить их отпрысков, рисовать портреты и убираться в домах! – фыркнул Грачиус. – Это самый унылый и спокойный мир во вселенной! Здесь никому по-настоящему не нужны магические услуги. Разве что лекарей – да и то, никто всерьез не болеет. Местным не интересен ни технический, ни магический прогресс. И.. да поставь ты меня наконец, тупой дикарь!
Рубур, нахмурившись, встряхнул Грачиуса еще разок. И оставил висеть. Тася подозревала, что с таким грузом на вытянутой руке орк может стоять еще долго.