Страница 29 из 81
Господин Бездонная Глотка, отсалютовав вслед речной богине, неожиданно почувствовал резкую боль и жжение у себя в животе. Все дело в том, что Ни попав в живот огромного сома, избавилась от ограничений, которые на неё налагала речная вода. Теперь, надеюсь, вам стала понятна её задумка. Вызнав у Сейры о том, кто будет охранять ворота, госпожа Манаи выбрала именно сома, который глотает добычу, не пережевывая. Тут она без проблем приняла вид морского ежа и стала нещадно колоть чудовище изнутри. Сом взвыл от дикой боли, бросил гуанду, попробовал вызвать у себя рвоту. Но госпожа Манаи крепко уперлась иглами в стенки его брюха, и не дала себя извергнуть. Господин Бездонная Глотка, не соображая, что он делает, в ужасе метался по реке, пока не приблизился к поверхности воды. Ни, почувствовав свежий воздух совсем рядом, убрала иглы, и позволила сому очистить содержимое желудка. Госпожа Манаи и Сейра оказались на мелководье, и вскоре выплыли к южному берегу. Ни, несмотря на то, что потеряла немало сил, превратила рыбу обратно в человека. Естественно, её заклятие не могло тягаться с заклятием речного дракона, потому у Сейры было в запасе всего несколько дней прежде, чем она снова примет вид рыбы. Как вы помните, Сейра мечтала избавиться от вечной муки, боли, которую она испытывала, когда её поедали. Но, в самом деле, у неё было ещё одно, более заветное желание. Но она боялась даже думать о нём, храня в самой глубине своего сердца. Она мечтала, прежде чем умереть, ещё раз повидать своего сына Рю. И теперь, благодаря волшебству госпожи Манаи, у неё появилась подобная возможность. Они шли вместе вдоль берега, когда увидели огромный лагерь, над которым развевалась сотня вымпелов и флагов. Госпожа Манаи осведомилась у двух крестьян, что происходит. Те поведали, что здесь стал лагерем сам император Шио, который собирает большое войско для похода на юго-восток. Сердце Ни радостно забилась, она не ожидала, что встретит своего любимого раньше, чем рассчитывала. Она горячо поблагодарила Сейру за помощь, их пути разошлись. Госпожа Манаи направилась в лагерь императора, Сейра продолжила свой путь в Ситай.
Рю в те времена был уже распорядителем в Красном Дворце, а это в эпоху Тай было равнозначно должности министра или советника. Потому и звали его уже не Рю, а господин Урангон. И однажды, двигаясь по важным делам в роскошном паланкине, он услышал крики. Женщина кричала, называя его прежним именем. Господин Урангон велел слугам остановиться и слегка приоткрыл тяжелый полог. Перед ним стояла нищая старуха, которая плакала. Он велел ей подойти, и с большим трудом, но узнал свою мать, Сейру. Она, не переставая плакать и причитать, просила у него прощения. Но Рю в самом деле никогда и не держал на неё зла. Попав в Красный Дворец, он первое время скучал по семье и матери, но вскоре дружба с Шио, смогла исцелить эти раны. Сейчас, достигнув такой высоты, какой не мог достигнуть ни один евнух, Рю уж точно не мог держать обиды на мать. Он обнял её, прижал к себе, заплакал вместе с ней, и тут она к его ужасу неожиданно приняла вид рыбы, забилась в агонии и умерла. Рю провел пышные похороны, совершил все обряды, несмотря на то, что многие перешептывались и смеялись, глядя на рыбьи кости. Если зайдете в семейный склеп господина Урангона, то увидите надгробие в виде лежащего на спине человека, а у него на груди небольшой сундучок. Именно там лежат останки Сейры, которая из любви к сыну сделала немало глупостей, но с лихвой искупила это теми муками, что ей пришлось претерпеть.
Что касается Господина Бездонной Глотки, после случая с госпожой Манаи, он был разжалован Рюдзи. Ведь он покинул свой пост, а такого дракон простить не мог. С тех пор сом прожил ещё долго, потихоньку спиваясь в омуте, но достоверных свидетельств о том, что он причинял зло рыбакам, лично я больше не встречал. Одни говорят, что стоило ему теперь попытаться проглотить кого-нибудь, как его желудок начинал извергаться. Другие, что небольшая часть огненной сущности госпожи Манаи так и осталась внутри него, выжигая внутренности.
Конечно, стоит упомянуть и Хитрые Глазки, которая приняла имя Госпожа Жемчужина. Она первое время не оставляла надежды сбежать от Рюдзи, но её весьма устрашила участь Ни. К тому же, она жила во дворце, не зная ни в чем отказа. Да и соитие с драконом приносило ей немалую радость, дракон обладал огромной силой, и мог сплетать чресла с супругой неделями подряд. Ни одна женщина такого бы не выдержала. Но лисы, как известно, тоже весьма выносливы, особенно в вопросах любви. Потому они до сих пор живут душа в душу. Люди говорят, что когда дракон соединяется с Госпожой Жемчужиной, начинается сезон дождей, река становится мутной и набухает. И когда, наконец, после долгой постельной битвы, Рюдзи изливается благодатным нектаром, Уйми разливается, принося на пашни жирный ил. У них много детей, они совмещают в себе могущество дракона и хитрый лисий характер. Но о них вы можете подробнее узнать в трактате «Драгоценные жемчужинки великой Уйми».
Такова эта история, ну а о том, что произошло с госпожой Манаи в лагере Шио, я расскажу в следующей главе.