Страница 49 из 154
— Дорогая.. невеста, — начал он, явно осторожно подбирая слова — и подтверждая мои подозрения заодно. — Вы не могли бы перестать кокетничать со всеми подряд? Вы понимаете, что ваше поведение..
— Какое такое мое поведение⁈ — ну серьезно, я правда должна это выслушивать? Ладно бы по работе отчитывал! — Я ни с кем не кокетничала!
— Не отпирайтесь! Вчера вы улыбались новому преподавателю — который, кстати, от вас не отходил! Я терпел — хотя, заметьте, драконам это несвойственно, и если так продолжится, в нашу помолвку просто никто не поверит! А теперь вы взялись даже за студентов! Я понимаю, что ваше.. человеческое воспитание не отличалось строгостью, ваша мать едва ли могла внушить вам нормы морали, и вы, возможно, все еще ощущаете себя человеком. Но вы должны понять..
Честно? Я не очень понимаю, как в этот момент не откусила кое-кому голову. Наверное, все дело в том, что вместо зубов у меня на этот раз отросли когти. На ногах. Хорошие такие когти, прямо сквозь туфли отросли. Наверное, рвать ими что хочешь можно. Хотя не очень представляю, зачем мне понадобится рвать что-то ногами.
Но эти туфли, между прочим, мне нравились! Так что их бесславная гибель ничуточки не добавила мне душевного равновесия.
— А теперь поссслушшшайте меня, — буквально прошипела я, приблизившись к ректорскому столу, наклонившись и уперевшись в него ладонями. Ярость снова слепила, казалось — стоит кому-то только тронуть, и я разорву на куски любого.. Пусть даже ногами! Так что стоит об этом предупредить. — Во-первых — я и есть человек! Мне плевать, кто там потоптался в моей родословной и бросил мою маму! Даже если я умею превращаться в какую-то чешуйчатую дрянь — я все равно человек, который умеет превращаться в чешуйчатую дрянь! Во-вторых — воспитание у меня получше, чем у ваших драконьих девиц, которые вешаются на мужиков, и ваших драконьих мальчиков-зайчиков, которые клеятся к каждой встречной юбке! И в-третьих — если вы позволите себе еще хоть раз сказать гадость о моей маме, то вы, поверьте, очень сильно пожалеете об этом!
А вот ректор, слушая меня, как будто, наоборот, на глазах успокаивался.
— У вас дым из ноздрей идет, — буднично сообщил он, как только я замолчала.
— Что⁈
— Дым, говорю. Черный. Надо бы поторопиться с вашими занятиями.
Я шумно выдохнула — и обнаружила, что Тей прав. И впрямь — дым.
— Должен принести извинения, если невольно обидел, на ваш взгляд, вашу уважаемую родительницу. Я лишь хотел сказать, что человеческие нормы морали..
Я зарычала.
— Да не нервничайте вы так! Человеческие нормы поведения отличаются от драконьих. Вы ведь не станете этого отрицать? Если вы будете заигрывать с другими мужчинами, а я никак на это не отреагирую, в нашу помолвку никто не поверит. Вы хотите публичных сцен ревности?
— Еще чего не хватало!
— Тогда держитесь подальше от других мужчин! — неожиданно рявкнул этот.. драконище! И тут же добавил совершенно спокойным тоном, — И, кстати, о помолвке.. думаю, стоит о ней заявить публично. Чтобы все точно поняли! И не смели.. ничего не смели! Торжественный ужин в честь начала учебного года, думаю, вполне подойдет. Вы займете место рядом со мной, и я представлю вас как своего секретаря и невесту. И, чтобы ни у кого не возникло сомнений, нам стоит заключить помолвку по всем правилам.
— Это как? — настороженно переспросила я. Этот мужчина меня с ума сведет! Как, интересно, я должна держаться подальше от мужчин, выполняя свои обязанности⁈
— Минутку.
Поднявшись со своего места, ректор обогнул стол и принялся перебирать вещи на одной из полок. К слову, после моей уборки он снова успел навести там просто идеальный бардак.
— Куда же оно могло запропаститься.. о, вот!
С торжествующим возгласом Тей извлек из дальнего угла скомканную тряпку и швырнул на стол.
— Тряпка⁈
— Не тряпка, а ритуальное покрывало. Семейная реликвия, между прочим. Члены рода Тариус веками преломляли хлеб со своими невестами на этом покрывале.. а вы им пыль вытирали!
— Откуда мне было знать, если эта тряп.. покрывало валялось скомканное в углу? К тому же другой тряпки у вас все равно не было!
Тей между тем бережно расправил тряпицу на столе. И впрямь, по краю угадываются какие-то узоры..
— Кстати, не подскажете, почему на нем пятна соуса? — светским тоном осведомился этот ужасный мужчина.
— Что было, то и вытерла. Откуда мне знать, что вы у себя в кабинете разливали? — я, чуть наклонившись к столу, принюхалась. — Но, по-моему, это кофе.
— Вот как? Хм.. впрочем, неважно. Итак, нам понадобятся хлеб и вино. Вино мне тут припасла матушка, как раз такое, какое требуется, а вот хлеб.. мне показалось или у вас на столе был сверток с какой-то выпечкой?
— Ну да.. — и когда только успел заметить? — Ума мне с собой пирожков завернула на обед.
— Отлично! — Тей потер руки и хлопнул по кнопке на своем столе. — Малик!
Колокольчик в приемной еще не успел звякнуть, когда джинн уже материализовался в кабинете, просочившись сквозь стену.
— Мне нужен один пирожок из свертка на столе госпожи Вернес.
— Эй, это мой обед!.. Не смей класть на грязную скатерть!
И кто бы меня слушал? Спустя секунду после распоряжения ректора Малик исчез и тут же появился снова — с пирожком в руках. И едва не водрузил его на пыльную тряпку! Однако после моего окрика пожал плечами, прищелкнул пальцами — и ритуальное покрывало оказалось не только идеально чистым, но и разглаженным. И пирожок тут же плюхнулся на него сверху. Прекрасно! Теперь пятна на покрывале будут жирные. Впрочем, кажется, ректора это ничуть не смутило.
— Что-то еще? — деловито поинтересовался Малик, и Тей отпустил его взмахом руки.
— Подождите, — от происходящего уже шла кругом голова. А еще я вдруг осознала, что когти на ногах исчезли. Правда, увы, туфли это уже не спасло. — Вы что, собираетесь.. прямо здесь? Я думала, это должно происходить в храме.
— В храме происходит венчание. Что касается помолвки по драконьим обычаям, — лекторским тоном начал лорд Тариус, — ритуал сформировался в те времена, когда традиции предписывали обязательное похищение невесты. Чаще всего девушку приносили в пещеру, где не было никаких особенных условий. И уж точно не было храма. Следовало связать невесту клятвой, чтобы ее родители уже никак не могли вмешаться, даже если они против. С тех пор все стало несколько проще, но основа ритуала не претерпела больших изменений. Родовое покрывало символизирует дом и кров, который мужчина готов предоставить своей любимой..