Страница 123 из 154
— А мне нравится! — она чуть прижмурилась и приподняла уголки губ в улыбке сфинкса. — Древние, мудрые, великие..
— Да.. — я чуть вздохнула. — Точь-в-точь гномий базар в Лисовилле.
Гномы — самая трудолюбивая раса, но и цену своей работе они хорошо знают, а торгуются так, как будто от этого зависит их жизнь. Поэтому на гномьем базаре всегда такой крик, что кажется, вот-вот все закончится свальной дракой. Хотя на самом деле в конце концов покупатели и продавцы неизбежно ударяют по рукам. Уйти с гномьего базара без горы покупок еще никому не удавалось. Причем придя в себя уже дома, вполне можно обнаружить, что в этой самой горе множество совершенно ненужных тебе предметов и продуктов, за которые ты заплатил втридорога, но так и не купил того самого пучка редиски, за которым шел на базар.
А вот Лельке происходящее не нравилось совершенно. Нападки на недавно обретенную, но уже любимую бабушку ее определенно разозлили. А уж когда она сообразила, что все эти сердитые дядьки собираются забрать ее маму, ребенок прямо-таки побагровел. Вот-вот откроет рот и тоже всем все скажет..
— Лелиана, не вмешивайся, — леди ди Вернес положила руку на плечо внучки. — Видишь, господа дурно воспитаны. Не стоит им уподобляться. А твою маму у тебя все равно никто не отнимет.
Сказала она это удачно. Во всеобщем споре, где никто никого не слышал, наступила секундная пауза — и мамин негромкий голос в наступившей тишине услышали все.
Рты как-то одновременно захлопнулись. Кажется, до многомудрых драконов начало доходить, что они тут устроили базарную склоку в присутствии обычных людей — тех самых, к которым всегда относились с таким высокомерием. И если слуг они еще могли игнорировать, то леди Арианна ди Вернес — человеческая аристократка, при которой все же стоило бы сохранять лицо.
Орнер Дарнери, глава клана серебряных, перевел тяжелый взгляд с моей мамы на Лельку.
— Маму⁈
Я одарила его крокодильей улыбкой.
— Позвольте представить — моя дочь Лелиана Вернес. Человек. — Несколько серебряных драконов разом закашлялись. Может, удастся отделаться от них малой кровью? — Как видите, в качестве невесты для благородного дракона рода Дарнери я уже совершенно непригодна.
Однако Орнер Дарнери только фыркнул.
— Девочка, ты думаешь я поверю, что черные так вцепились в негодную невесту?
Остро захотелось расцарапать ему физиономию. «Негодную»! Ага, некондиционный товар.
— Мне безразлично, во что вы верите, лорд Дарнери. Это моя дочь, — я намеренно не отрывала взгляда от глаз деда — пусть использует родовой дар, пусть точно видит, что я говорю правду! — Я родила ее от человека, с которым прожила вместе несколько лет. Потом мы расстались. Что до лорда Тариуса — у него есть свои причины, которые не должны волновать вас.
— Вот как.. — Орнер Дарнери наконец опустился на свое место, по-прежнему не спуская с меня глаз. — Что ж, тогда ответь мне только на один вопрос. Ты невинна?
Я сглотнула.
Какая.. интересная формулировка.
Среди людей такой вопрос — верх бестактности, особенно в присутствии толпы народа. Среди драконов.. да, в общем-то, тоже. Вот только я сама заговорила на эту тему, пытаясь дать понять, что не представляю для них ценности.
— У меня есть ребенок. Родной. Я жила с ее отцом.
— Простой вопрос, Иллиана! Да или нет?
— Я не раз проводила ночи с мужчиной.
— Да или нет!
Под этим буравящим тяжелым взглядом трудно было даже пошевелиться.
Вот и все. Драконы рода Дарнери чуют правду, и, конечно, у главы рода этот дар развит лучше всех. Что бы я ни ответила — он поймет, если я солгу. Он в любом случае узнает правду. И даже если я промолчу — это можно будет считать ответом. Остается только держать хорошую мину.
— Да.