Страница 11 из 12
Глава 3
Моя лошадка спокойно вышагивала по широкой дорожке. Вокруг гулял легкий ветерок, время от времени бросая в лицо прядки волос, выбившиеся из прически. В беседках, счастливо улыбаясь друг другу, сидели парочки. Кое-где были видны группы молодых леди и лордов. Но крепко вцепившись в поводья, я как-то не особо сейчас думала о женихах. Тут бы в седле удержаться.
– Леди Ханна, вы почему не сказали, что давно не катались? – шипела на меня вышагивающая рядом в скромном, но элегантном голубеньком платье Лаура.
– А почем мне было знать, что эта наука так быстро забывается? Не отвлекай. Лучше высматривай беседку, мне непременно нужно передохнуть, – процедила я, оплакивая свое отбитое место пониже спины.
Лаура поджала губы и покрутила головой. Наше внимание привлекла группа молодых людей. Они недопустимо весело хохотали и вели себя до неприличия шумно. И все бы ничего, но единственная свободная беседка была именно за ними, по дорожке прямо.
Надеясь на удачу, я направила лошадь туда.
Мы поравнялись с молодыми людьми и почти проехали мимо, как вдруг я услышала:
– А это не сама ли леди Ханна Кенни, чей отец устраивает у себя по ночам игорный клуб?
На меня обернулись разом все. По моей спине прошелся холодок. Перед глазами все потемнело от стыда и злости. Но я продолжала медленно ехать, гордо задрав подбородок.
– Говорят, он и дочь свою дважды ставил на кон. Интересно, проигрался ли…
– Если так дело обстоит, я бы на его дочурку тоже сыграл разок…
– А чего, разок? Можно и на недельку выигрыш забрать. Насладиться, так сказать…
Я не видела лиц говоривших и вообще в этот момент ничего перед собой не различала. Просто направляла лошадку вперед, не разбирая дороги.
– Домой, Лаура, – прошептала я, найдя в себе силы.
Служанка посмотрела на меня покрасневшими от навернувшихся слез глазами и кивнула. Я поняла, что все. Со мной покончено. Отец добился своего. Развернув коня, я повела его обратно, старательно объезжая повеселившихся за мой счет молодых лордов.
Наверное, я действительно плохо соображала, поэтому и не заметила, что они еще не до конца обсудили мою скромную персону и решили, видимо, лучше рассмотреть, могу ли я стать достойным выигрышем или нет. Лаура вскрикнула, и я вдруг осознала, что один из молодых мужчин подлетел ко мне и выхватил из рук поводья. Второй же, весело захохотав, стащил меня с седла.
Я стояла перед всей компанией и ничего не могла сообразить.
– А хорошенькая…
Меня схватили за плечи со спины. Я повернула голову, но не смогла рассмотреть мерзавца.
– Отпустите немедленно, – наконец пришла в себя. – Да какое право вы имеете так себя со мной вести?
Надо мной вспыхнуло магическое пламя, чтобы через секунду погаснуть. Один из этих гадких лордов оказался магом воды.
– Какая огненная штучка, а может, без игры узнаем, какая она на вкус. В беседке и прохладно, и укромно… А с ней еще одна куколка. Всем хватит.
Меня дернули, попытались заставить идти вперед. Но от страха я обратилась в статую и уперлась каблуками в землю.