Принц ночи

На хвосте у существа есть отметина, похожая на символ, нарисованный чернилами на запястье Элси. Переворачивая страницу, замечаю, что отметина изображена более детально, словно нарисована горячим утюгом. Это пленники Ночи, которые оказались заключенными в его небесную тюрьму. Интересно, насколько серьезно Блейк воспринимает слухи о служителях Ночи и Принце Ночи? Откладываю книгу в сторону.

На каминной полке стоит множество бутылок со спиртным, и одна из них, упав, катится по полу к ногам Каллума, который продолжает пререкаться с Блейком.

Меня поражает аромат лаванды и еще одного цветка, который я не узнаю. Засушенные фиолетовые и белые цветы разбросаны по полу среди кусочков пергамента. Лаванда вызывает у меня боль, и я беру одну из веточек, сжимая между пальцами. Моя мама обычно делала из лаванды мешочки и клала мне под подушку перед сном, утверждая, что они помогают уснуть и прогоняют ночные кошмары. Интересно, использует ли Блейк лаванду для тех же целей?

Бросаю веточку, и она приземляется на эскиз лабиринта с шестиугольным центром.

— Вы двое, пожалуйста, можете одеться?

Блейк и Каллум одновременно закрывают рты. Каллум резко оглядывается через плечо, и выражение его лица смягчается. Он отпускает Блейка, пересекает комнату и приседает передо мной.

Все еще раздетый.

Я уже должна была привыкнуть к этому, но мои щеки заливает румянец.

— Ты в порядке? — Он обхватывает мое лицо своей большой рукой.

Решительно смотрю ему в глаза, пока Блейк идет к своему шкафу. Когда он открывает его и достает бриджи и рубашку, моя решимость колеблется, и я снова обращаю взгляд на него. На его спине виднеются рельефные белые бугры. Однажды я подслушала, как он говорил Каллуму, что его выпороли за то, что он наполовину волк.

— Я не изменилась.

На лице Каллума медленно появляется улыбка.

— Нет, не изменилась. В конце концов, ты не волк.

Чувствую эмоции Блейка. Эта связь между нами дрожит, как будто он что-то скрывает.

— В твоем голосе звучит почти такое же облегчение, как и у меня. Разве ты не хотел, чтобы я стала волком?

Каллум нежно проводит большим пальцем по моей щеке.

— Я знаю, это не то, чего ты хотела, вот и все. — Хмурюсь, потому что не уверена, что он говорит правду. — Иди сюда.

Он заключает меня в объятия, и я рефлекторно обвиваю руками его шею. Не оглядываясь на Блейка, Каллум выносит меня из комнаты.

— Надеюсь, ты собираешься что-нибудь надеть, — говорю я, пока Каллум несет меня по коридору.

— Мне это не нужно. — Он пинком распахивает дверь в наши покои и с ухмылкой добавляет: — Не для того, что я планирую.

Он бросает меня на кровать, и я вскрикиваю.

— Каллум!

— Что? — спрашивает он, заползая на меня и проводя зубами по моему горлу. — Знаешь, было бы здорово, если бы хоть раз в жизни я мог провести утро после полнолуния с тобой, и от тебя не пахло бы моим злейшим врагом.

Он начинает покрывать поцелуями мою ключицу, затем переходит к торсу и наконец останавливается между ног, нежно касаясь меня через ткань платья. Резко выдыхаю.

— В прошлый раз я мало что мог с этим поделать. На этот раз я планирую исправить ситуацию.

— Правда?

Он опускается на колени на матрас, и его глаза, полные озорства, сверкают, когда мы встречаемся взглядами.

— Обещаю, будет очень приятно.

Кто я такая, чтобы отказывать ему?

***

Каллум сдержал свое обещание.

Мы провели утро в постели, и он срывал с моих губ стоны, пока я не становилась жидкой в его объятиях. А затем повторял все сначала. Однако он был осторожен и нежен со мной. Обещание не сдерживаться после полнолуния было отменено. Я не обернулась.

В полдень, после того как Каллум принес мне немного еды с кухни, он отправился на встречу с Локланом и Джеком, чтобы спланировать завтрашнюю засаду. Остаток дня я провела за чтением, сидя в кресле у камина, поджав под себя ноги.

По мере того, как небо темнело, мои эмоции становились все более мрачными. Я боялась превращения, но волчье обличье, дало бы мне понимание смерти моей матери и помогло бы установить связь с ней, а также связало бы меня с Каллумом. Уверена, что его хорошее настроение этим утром результат того, что я не изменилась. Думаю, он рад, что я все еще человек. «Все еще слабая», — шепчет дикая часть меня.

Откладываю книгу на стул и подхожу к окну. Небо за окном затянуто темно-серыми тучами, и тени окутывают вершины гор. Вода рябит на ветру.

Это не имеет смысла. Что-то внутри меня словно давит на мою кожу. Я ощущаю это с тех пор, как Джеймс укусил меня. Лихорадка не покидает. Локлан верит, что моя мать была волчицей, и, должно быть, мой отец думал, что я похожа на нее, раз приказал выпороть меня, чтобы подавить эти чувства. Прошлой ночью я хотела укусить Блейка. И сегодня утром тоже. Я почти сделала это.

Не могу смириться с тем, что моя человеческая сущность когда-либо могла испытывать такие желания.

Внезапно мое внимание привлекает движение у кромки воды. Темная фигура подходит ближе, засунув руки в карманы длинного пальто. Он смотрит на озеро, и ветер треплет его черные волосы.

Этим утром я почувствовала что-то от Блейка. Он что-то знает обо мне. Что-то скрывает.

— Оставайся на месте, — шепчу, хотя знаю, что он не слышит.

Направляюсь к шкафу и надеваю теплое пальто и ботинки.

Я собираюсь выяснить, что известно Блейку.