Страница 99 из 178
— Вчера на чаепитии у Брюизмонтов я оказалась за одним столиком с Коринной дю Патри. Она только и твердила, что ситуайен Круадевер её преследует. Он ужасно её раздражает.
— Значит, преследованиям есть причина, — сказала Бьен.
— Пусть он и просветитель, это не даёт ему права докучать женщине, которая не желает с ним говорить! — вспылила Мелисса.
Отличная формулировка, подметила Бьен. И как рьяно Мелли защищает Коринну, крутой нрав которой всячески подчёркивала!
— Все утверждают, что ситуайен Круадевер редко появляется в Обществе. Что же он сделал, чтобы вызвать у ситуайены дю Патри откровенную неприязнь? Я не вхожа в Общество и не знаю всех обстоятельств, но скажу, что это выглядит несколько подозрительно, — заметила веритарчесса.
— Он слишком много о себе мнит, — отрезала Мелисса.
С этим утверждением Бьен была склонна согласиться, однако не считала это поводом для демонстративной враждебности.
— Ситуайена дю Патри всего лишь не скрывает своего
Правдивого
отношения к ситуайену Круадеверу, — примирительным тоном сказала мадам Марта. — Каким бы милым и учтивым он ни был, всем нравиться невозможно…
— Он не купюра в сорок граний, — чуть слышно добавила Мелисса, чем привлекла внимание своей матери.
— Мелисса, милая, ты так раскраснелась! Ах, неудивительно, здесь такая духота! Дамы, вы не против, если я открою окно?
Все были очень даже «за» и через минуту смогли насладиться прохладным ветерком с улицы.
Мадам Катрина поспешила переменить тему и заговорила о начинках для пирогов. Мадам Марта с энтузиазмом подхватила.
Мелисса, дождавшись, когда родительницы с головой уйдут в обсуждение способа нарезки яблок, чуть склонилась в сторону Бьен и вполголоса сказала:
— Прошу тебя, будь осторожнее с этим Круадевером. Не потому, что он неприятен Коринне или мне. Пойми, он… опасен.
Она говорила
Правдиво
, — но лишь потому, что таково было её собственное мнение.
Бьен, помедлив, ответила:
— Спасибо, Мелли. Не волнуйся за меня. Это ему следует быть осторожнее.
Мелисса усмехнулась.
— Бьен, ты же завтра на службе? — непринуждённо спросила она.
— До обеда буду в офисе. Потом, возможно, отправлюсь в город.
— Не возражаешь, если я приду, скажем, к одиннадцати часам?
— Нисколько.
— Чудесно!
Далее разговор подруг пошёл ощутимо веселее, влившись в беседу матерей о пирогах, а затем перескочив на любимую тему всех женщин — наряды. Мадам Катрина, помня уговор, ни словом не обмолвилась о маскараде. Мадам Марта с Мелиссой тоже о нём не заговаривали, — то ли не знали, то ли сочли эту тему неуместной. Зато взамен они принесли несколько модных журналов.
Бьен улыбалась, соглашалась с тем, что новомодные юбки очень узкие и стесняют движения, с истинно женским удовольствием рассматривала яркие картинки и фотографии, но продолжала оставаться настороже.