Страница 87 из 178
Глава 17. Приглашения на бал
— Пакость какая, — Рэм, балансируя на придвинутом к стене кресле, потёр указательным пальцем оставленное
силуэтом
пятнышко, изучил результат и вздохнул. — Похоже, придётся штукатурить заново.
— Не всю же стену, — отозвалась Бьен. Её больше тревожили фиалки: кромка всех лепестков стала коричневой и ломкой. При этом, казалось, цветочки чувствовали себя очень даже неплохо и не собирались зачахнуть, — что отнюдь не умаляло беспокойства Бьен.
Круадевер, держа но’дьюл с
силуэтом
при себе, уже битый час пропадал у Тьяго. Заверения веритарчессы о том, что проверка произведена, аксиомант пропустил мимо ушей. Бьен быстро наскучило наблюдать за тем, как он по третьему разу обшаривает каждый обшаренный ею угол, и она отправилась осматривать собственный офис. А заодно прислушивалась к звукам из проходной и время от времени выглядывала — вдруг вот-вот вернутся продажницы?..
Но они почему-то всё не возвращались. В их офисе царила тишина. У Подстрочника тоже было тихо; если он и вёл с аксиомантом какие-то свои разговоры, то исключительно шёпотом.
Рэм слез с кресла и отодвинул к окну, на прежнее место.
— А может, и всю, просто на всякий случай. Кто знает, чего ждать от этакой жути?
— И то
Правда
.
Рэм покосился на сестру, справедливо подозревая в её словах сарказм.
— Что это вообще такое было? Как ты сказала —
силуэт
?
— Давай дождёмся Густава. Не хочу повторяться.
— О-о-о… — противным голосом протянул Грандин-младший и сложил руки на груди. — Ты уже называешь его по имени? Я чего-то не знаю?
— У него слишком длинная фамилия. И я не сказала ничего не-
Правдивого
, — огрызнулась Бьен.
— Краснеешь, сестрёнка, — прошептал Рэм и цокнул языком, но далее тему развивать не стал.
Бьен оставила подначку от брата без ответа.
Круадевер пришёл через несколько минут, весь в клочьях серой паутины.
— Где вы её нацепляли? — спросила Бьен, доставая из тумбочки одёжную щётку. — Стойте смирно, я вам помогу…
— Нет-нет, что вы, я сам. С разрешения ситуайена Рузэ я проверил чулан. От колдовства там всё чисто, чего не сказать о пыли… — Густав сморщился и дважды подряд чихнул. — Прошу прощения.
Бьен и Рэм дружно, как школьники, пожелали ему здоровья.
— Благодарю. Думаю, настало время внести ясность, — Круадевер извлёк из кармана но’дьюл, поставил фигурку на стол. Рэм на всякий случай отступил на шаг к окну. — Это существо похоже на куирпа, но всё-таки не куирп, иначе бы оно ускользнуло в Стужу сразу же после того, как его пронзило лезвие кинжала. Однако его, как и любого духа из Стужи, получилось заключить во вместилище. Ситуайена Грандин, как вы его называли —
силуэт
?.. Не поделитесь ли, откуда вам это известно?
Бьен охотно поделилась, пересказав Рэму и Густаву всё, что произошло в их отсутствие. Круадевер слушал, занимаясь чисткой своей верхней одежды. Когда Бьен договорила, он задумчиво произнёс:
— Дессин Атриче. Уроженец Селасса, колдун-чертёжник. В Сантуаре Иннакарта не отмечался, однако на него собрано досье. Служит Кругам, которые якобы его прикончили. Придумал новую форму колдовского начертания, и теперь мы знаем, как она называется. Колдун, творец… и неумёха.
— Почему вы так решили? — удивился Рэм.
— Потому что в Селассе нет никакой организации, подобной Сантуару. Местные наставники колдовского начертания берут не больше трёх учеников единовременно, сдирают за работу бешеные деньги и трясутся над своими умениями точно скряга над сейфом. Колдуны с Селасса, научившись
чертать
, не дают себе труд как можно полнее изучить тонкости колдовства или аксиомантии. Из вашего рассказа, ситуайена Грандин, и из слов ситуайена Рузэ следует, что
силуэт
с лёгкостью освободился из-под контроля своего создателя. И это случается не в первый раз. Непростительная оплошность для колдуна-чертёжника.
— Он знает в лицо Подстрочника и меня — как его помощницу, — сказала Бьен, стараясь держать спокойный тон. — И он зачем-то меня искал. Как и в Кругах.
— В Кругах вами интересовались ради дел ситуайена Подстрочника. Дессину вы нужны для другого, ситуайена Грандин. Рискну предположить — для того, чтобы обуздывать начертанных им
силуэтов
с помощью Печатей
Правды
. При всех своих талантах, эту науку он не освоил… или освоил, но кое-как. Нрав помешал, наверное, — Густав усмехнулся и пояснил: — Считается, что
Правда
не желает закрепляться от рук отъявленного лгуна.
— Значит, ситуайен Атриче, как и обещал, скоро снова сюда заявится. Айви и Эшлин — его сообщницы, — Бьен обхватила голову руками. — Мне нужно хотя бы на время спрятаться от них, но где?..
— Вам совершенно не обязательно прятаться, — сказал Густав. — К тому же, если вы скроетесь, Дессин может попытаться воздействовать на кого-либо из ваших знакомых или родных.
— Надо было всё-таки пристрелить этого чёртова чертёжника, — заявил Рэм.
— Ну извини, что у меня не хватило смелости! — сердито бросила Бьен.
— Напротив — у вас её оказалось слишком много. Выход из положения есть, ситуайена Грандин. Ведь я тоже проживаю в этом доме и имею право поставить на его стены
Правдивую
защиту. В этом мне помогут те, чья колдовская сила Дессину Атриче не по перу и карандашу.
— Весь Сантуар, что ли? — скептически уточнил Рэм.
— Ваша сестра, ситуайен Грандин, и ещё один… человек, — ответил Густав, несмотря на короткую заминку —
Правдиво
. — Но об этом немного позднее. Давайте же теперь мы поделимся тем, что нам удалось выяснить в редакции.
Надев отчищенное пальто, Густав устроился в кресле и положил шляпу себе на колени. Бьен, как обычно, занимала место за столом. Рэм в качестве сиденья облюбовал подоконник — отчасти потому, что следил за окном продажниц, отчасти потому, что в таком положении возвышался над Круадевером. При этом право вести рассказ Грандин-младший предоставил аксиоманту.
— По счастью, наш визит был кратким, — начал тот. — Хотя встретили нас не слишком приветливо. Ситуайен Элюдэр, главный редактор, отнекивался как мог и всячески уклонялся от прямых ответов на поставленные вопросы о его осведомителях. Даже удостоверения веритарчера и аксиоманта не помогли направить его красноречие в нужное русло. Пришлось показать закреплённое Печатью распоряжение Сантуара о содействии в поисках
Правды
…