Страница 85 из 178
— Думаю, нет. Не выдаст. Ему это невыгодно. Сейчас он — единственный колдун в Кругах, поэтому он постарается как можно дольше хранить тебя в тайне. И он сказал, что вскоре будет говорить с тобой…
— Почему им всем от меня что-то надо?! — возмутилась Бьен. — Аксиомант, Круги, ещё и колдун-чертёжник из Кругов!
— Твоя матушка была бы счастлива, знай она о количестве твоих поклонников, — Тьяго кашлянул. Бьен исподлобья глянула на него. — Прости, неудачная шутка. Что Сантуар, что любой из Кругов, — все они заинтересованы в том, чтобы колдовские способности и умения не пропадали впустую. Отличаются лишь цели.
— Кстати. Почему Дессин думает, что я — твоя дочь?
— О моей помощнице-колдунье ходит множество самых невероятных домыслов. Только в одном они точны — что ты женского пола. Хотя есть некоторые личности, которые считают тебя мужчиной или даже духом, являющимся прямиком из Стужи по моему зову. Последние уверены, что колдун — я сам, а ты сопровождаешь меня для отвода глаз, — Тьяго хрипло хохотнул. — Как ты понимаешь, я не трачу время на подтверждение или опровержение. Чем больше пустословы нагородят, тем больше запутаются, что нам только во благо.
— Это уж точно, — пробормотала Бьен.
Она повторно обошла лавку, осматривая оконные рамы и дверные косяки (а особенно — все самые мелкие щели). Ожидаемых иголок-булавок не нашлось… однако могло найтись у продажниц. И веритарчесса поспешила к ним.
Айви и Эшлин ей не обрадовались. Хотя темноволосая продажница тут же выпалила:
— А где же ситуайен Атри… Ай!
Айви прервала Эшлин, наступив ей на ногу. Бьен сделала вид, что ничего не заметила.
— Если вы имеете в виду высокого ситуайена в сером пальто, то он уже удалился. И я как раз хотела бы задать вам по поводу него пару вопросов…
— Мы заняты! — решительно отрубила Айви. — Ничем не можем вам помочь. Простите. Возможно, удастся поговорить позднее.
И она отвернулась к печатному станку. Эшлин уткнулась в бумаги.
Бьен выскочила в проходную, кипя от негодования. Они точно знают имя и фамилию чертёжника, Эшлин оговорилась. В чём-то они обе замешаны и боятся говорить! Ничего, у Бьен имелся способ их заставить — удостоверение веритарчера.
Она уже взялась за ручку двери своего офиса, как распахнулась дверь входная, и вошли Рэм и Круадевер. Со двора донёсся рокот шарэтта.
— Что произошло, ситуайена Грандин? — мгновенно насторожился аксиомант.
— Как вам сказать?.. — желчным тоном протянула Бьен. — Вы определённо пропустили нечто интересное.
Не успела она договорить, как из офиса донёсся странный шум.
Бьен нажала на ручку, распахнула дверь, шагнула через порог и внезапно поскользнулась, — пол, как живой, вывернулся у неё из-под ног, комната опрокинулась. Девушка зажмурилась, ожидая удара о пол… но зависла в воздухе, словно приземлилась на упругую подушку. Через мгновение форма аксиомантии, уплотнившая пустоту, исчезла, и Бьен подхватили настоящие крепкие руки. От неожиданности у неё перехватило дыхание.
— Какого чёрта?! — пропыхтел Рэм, протискиваясь в проём.
— Такого чёрта! — отозвался Густав и поставил веритарчессу на ноги.
Она открыла глаза и увидела картину, достойную быть обнаруженной в логове ведьмы биншш-ит.
На полу сразу за порогом лежал листок бумаги с чернильным пятном и отпечатком маленькой подошвы. Перед столом, отталкиваясь от пола и хищно хлопая обложкой, высоко прыгала Лу; легко было вообразить огромную приплюснутую лягушку, которая пытается поймать муху.
— Вон оно! — крикнул Рэм.
«Мухой» было ползающее по потолку тёмное облачко с размытыми очертаниями. Лу подпрыгивала внизу, напрасно силясь его поймать.
Силуэт
уцелел?!
Густав наклонился и подхватил испачканный чернилами лист, держа его кончиками пальцев (невзирая на то, что был в перчатках).
Нет, тут же сообразила Бьен,
силуэт
не уцелел. Это второй. Проклятый чертёжник подсунул ей его под дверь!!! А ещё
Правдиво
распинался, что не намеревался никому причинять вред, — сумел, гад, правильно подобрать слова!
Нечто метнулось в угол, и Лу поскакала следом.
Густав выхватил из рукава маленький кинжал и рассёк лист наискось на две части, затем точным стремительным броском метнул оружие в
силуэта
. Сверкающее лезвие легко вошло в тёмную призрачную массу — и плотно засело в ней, не коснувшись кончиком стены.
Силуэт
, оставаясь под самым потолком, потемнел, скукожился до размеров тарелки и заёрзал, пытаясь освободиться от пронзившего его клинка. Лу оттолкнулась и подпрыгнула, но не смогла ухватить его за край, и со стуком шлёпнулась на пол под зеркалом.
— Что за чертовщина?! — возопил Рэм.
Бьен глянула туда, куда он указывал, и вздрогнула: с тумбочки на пол тягуче капали чернила — будто кровь…
Нет, не чернила. Типографская краска. И её было столько, что она уже полностью пропитала листовки, растворив рисунок и буквы.
— Так и есть, — бросил Круадевер, роясь в карманах. — Ситуайена Грандин, талисман и но’дьюл, скорее!
Веритарчесса стряхнула оцепенение и ринулась к сейфу. Завязки футляра, как нарочно, туго затянулись и поддались не сразу, но наконец Бьен выхватила фигурку и, после мгновенного колебания, кинжал.
Густав правой рукой взял талисман за цепочку, левой рукой поднял вверх фигурку, поднеся как можно ближе к твари, и хлестнул талисманом по
силуэту
. Затем выпустил цепочку из пальцев и освободил кинжал; «тень», колыхаясь и извиваясь, с противным шелестящим звуком «перетекла» во вместилище, оставив на штукатурке чёрные следы капель. Фигурка из голубоватой сделалась тёмно-зелёной.
Бьен с опаской склонилась над тумбочкой и полоснула кинжалом по листовкам. Краска задымилась и вдруг брызнула, девушка шарахнулась назад.
— Осторожнее, — сказал Густав, пряча своё оружие, и подобрал талисман. — Ситуайен Грандин, помогите Лу.
Рэм послушался, хотя прикоснулся к л’утэ с явной нервозностью.
— Здесь тоже прячется
силуэт
? — спросила Бьен.
— Кто? — опешил аксиомант.
— Потом расскажу. Что здесь такое?
— Примитивная чертовщина. Хотя впервые вижу, чтобы она возникла из печатных букв, — с этими словами Густав бросил на листовку талисман.
Раздалось шипение, и до того еле заметный дымок стал гуще — краска начала испаряться. Неприятно запахло чем-то кислым.
Рэм сморщил нос, положил Лу на стол и поспешил открыть окно.
— Это
Вправду