Страница 54 из 178
Она знала лучше многих: если собираешься спрашивать биншш-ит о чём-либо (и значительность вопроса не играет никакой роли), с пустыми руками к ведьме лучше не являться.
— Если вам понадобится помощь, ситуайена Грандин, обращайтесь, — сказал Тьяго, ловко опередив Круадевера, намеревавшегося сказать то же самое, и подмигнул Бьен.
— Благодарю, ситуайен Рузэ, — церемонно ответила веритарчесса.
Подстрочник улыбнулся, пожелал всем приятного вечера и удалился к себе. Едва за ним закрылась дверь, в ящике стола требовательно зашуршало. Бьен бросилась освобождать Понтика.
— Благодарю, — Круадевер бережно принял у девушки ёжика, забинтованной рукой забрал иглу, подцепив её так, чтобы соприкасаться с ней только через бинт. — Нам с маленьким соглядатаем тоже пора откланяться.
— Подождите минутку, ситуайен Круадевер! Позвольте задать вам один вопрос, — торопливо окликнула Бьен. Аксиомант остановился и внимательно посмотрел на неё. — Что за вещество в качестве помады использовала та женщина?
Круадевер кашлянул и негромко, но отчётливо произнёс:
— Экстракт этчетамии.
— И у вас иммунитет к этчетамии?!
— Это уже второй вопрос, — съязвил просветитель. — А вам, благовоспитанная ситуайена, известно, что это такое?
— Я в первую очередь веритарчесса. И да, известно, — Бьен наставила на просветителя карандаш. — А вы мне не дали ответа.
— Да, у меня специально выработанный иммунитет к веществам подобного сорта. Служба обязывает, знаете ли, — Круадевер помедлил и, понизив голос, добавил: — Вам стоит знать про этчетамию ещё кое-что.
— Что же? — ехидно спросила Бьен, ожидая, что он сообщит о доставке этчетамии баклажанной контрабандой.
Но аксиоманту удалось удивить веритарчеров:
— Благодаря некоторым свойствам этчетамию используют при изготовлении косметических средств, красок и чернил.
Бьен мгновенно сложила головоломку.
Чернила — тот, кому они нужны, то есть колдун-чертëжник. Чертёжник был на службе у Тортуозов-контрабандистов и сбежал; с равной вероятностью может быть как живым, так и мёртвым. Медея, которая сбежала вместе с колдуном, попутно украла у мужа контрабандистские контакты на поставку этчетамии.
Даже если чертёжник, о котором рассказывала мадам Фрайду, и
Вправду
мёртв, чернилами может воспользоваться и другой умелец. А уж найти такого, в особенности организации, подобной Тортуозам, не составит труда. Но сначала им нужно изготовить запас чернил, то есть вернуть контакты… а для этого разыскать Медею.
Круг замкнулся.