Страница 5 из 178
. После нужно устроить встречу с Лаудом, по возможности — имея на своей стороне весомые аргументы. Он чёртов трус, и не без оснований, поэтому окружает себя толпой безмозглого мяса. А если этот же колдун согласится нас подстраховать, всё сложится как нельзя лучше!
Рэм выразительно закашлялся, поглядывая то на посетительницу, то на сестру. Бьен и сама понимала, что оказалась в нелепой ситуации, но радостно объявлять «Первый пункт вашего плана уже выполнен!» явно не стоило. Следовало всё тщательно обдумать.
Интересная дамочка: вот так сразу возьмите и представьте пред её очи подпольного аксиоманта. Проще наткнуться на ведьму биншш-ит, которая также может сделать запрошенное, — но за иную плату…
Медея решила, что ей собираются отказать, и сникла.
— Пожалуйста, помогите мне, — взмолилась она. — Вы не подумайте, хоть я и в бегах, у меня есть деньги, я честно заплачу. Мне больше не к кому обратиться, а у вас наверняка есть связи в Иннакарте. Я даю вам своё разрешение на… как вы сказали?.. разглашение сведений обо мне.
Она говорила
Правдиво
.
— Дело не в деньгах или связях, мадам Альфир, — проговорила Бьен. — Вы же понимаете, чего стоит найти обученного аксиоманта вне Сантуара? И ладно бы найти — его нужно будет уговорить вам помочь.
— О, уговаривать я умею, — Медея хищно усмехнулась, потягиваясь. — Особенно мужчин. Так что можете пригласить меня на уговоры, я охотно присоединюсь.
В её пальцах вдруг мелькнуло и исчезло узкое серебристое лезвие бритвы.
Рэм вздрогнул и втянул голову в плечи. Бьен, напротив, немного расслабилась. Дама с той стороны закона была способна постоять за себя, не брезгуя грязными приёмами, а значит, крайне маловероятно, что она связана с жандармами или с Сантуаром. Особенно с последним — просветители злопамятны, слишком уж высок риск крупно поплатиться за прошлые грешки.
Веритарчерская служба требовала отличной памяти, обширного словарного запаса и тонкого умения обращаться со словом — чтобы злоумышленники не смогли использовать записанные сведения в гнусных целях.
И чтобы Сантуар не проведал о веритарчессе-колдунье без лицензии.
Взяв карандаш, Бьен подумала, что, возможно, именно на это намекало ей сегодняшнее гадание.
— Назовём ваш вопрос так: «Помощь мадам А. в деликатном семейном вопросе». Десять граний в сутки плюс вероятные расходы. Вас устраивает? Хорошо.
Правдиво
распишитесь здесь, что вы осведомлены об условиях. Отсчёт начинается с сегодняшнего дня. Как с вами связаться?
Медея быстрым росчерком оставила закорючку, в которой угадывались буквы «М.А.», достала кошелёк и отсчитала купюры.
— Это задаток за три дня. Я сняла скромный номер в отеле «Авинэ Гриот». Если я буду отсутствовать, можете оставить записку для мадам Моник, — я живу там под этим именем.
Фальшивое имя — осознанная не-
Правдивость
. Но хотя бы не злонамеренная… кажется.
— Я провожу вас, — Рэм помог Медее надеть пальто и следом за ней выкатился в проходную.
— Жалкое зрелище, — пробормотала Бьен, аккуратно переписала на чистовик полученные (и зашифрованные) сведения, убрала лист в отдельную папку, а черновик сожгла, отправив пепел за окно. Затем веритарчесса сделала запись в бухгалтерской книге, положила пять граний в кошелёк на случай непредвиденных расходов, остальные деньги и все сделанные записи убрала в сейф.
Рэм вернулся минут через десять бодрым пружинистым шагом.
— Дама одарила тебя напутственным поцелуем, благородный заступник? — съехидничала Бьен.
— За кого ты меня принимаешь? — незамедлительно оскорбился Рэм. Обижался он иной раз по малейшему пустяку и столь потешно, что порой старшие брат с сестрой намеренно его поддразнивали. — Я выудил у неё ещё кое-что.
— Выкладывай, — Бьен снова схватила карандаш.
— Мадам Альфир ищут не только из-за того, что она беглая жена. Она намекнула, что увела у супруга контрабандистские контакты, и теперь намерена наладить новую сеть здесь, в Иннакарте.
Чего и следовало ожидать. Тортуозы занимались перевозками и подпольной куплей-продажей всего, что можно и нельзя (не занимались только живым товаром). Опасное, но прибыльное занятие во Фриандизе, чьи торговые дома жёстко контролировали товарооборот в пределах страны.
— А контрабанда чего, она не упомянула? — Бьен насторожилась. Ещё не хватало связаться со всякой дрянью, взрывчатыми веществами или колдовскими штучками!
— Баклажанов, — радостно сообщил Рэм.
Веритарчесса медленно опустила руку с карандашом и переспросила:
— Чего?
— Баклажанов! Меладжанских баклажанов! Ну, знаешь, такие тёмно-фиолетовые, почти чёрные овощи… — с сарказмом начал объяснять Рэм и осёкся. — Эй! Ты куда?
— К Тьяго! — Бьен, уже не слушая брата, выскочила из кабинета.
Дверь в дверь с крохотным веритарчерским офисом размещалась скромная лавка подержанных книг. Владелец, Тьяго Рузэ, по официальной версии считался вхожим в Общество торговцем, заядлым букинистом, раз в неделю проводил вечер чтения маленького клуба любителей поэзии. Худощавый, среднего роста и средних лет, этот ситуайен представлял собой посредственность в скучном сером костюме, полностью соответствуя виду лавки. Неприметный, спокойный, чуть сутулящийся, всегда разговаривающий негромким голосом. Единственной отличительной чертой его внешности были пронырливые зелёные глаза за стёклами маленьких очков, гордо восседавших на остром носу. И мало кто знал, что Тьяго — тот самый Подстрочник, один из самых изворотливых торговцев чёрного рынка во всем Иннакарте. И, если такое определение применимо к подобному роду деятельности, — самый добропорядочный, то есть он не обманывал партнёров и не связывался с делами, требующими абсолютного отсутствия моральных принципов. Пространства для теневых манёвров, тем не менее, у Подстрочника оставалось предостаточно: он занимался книжными изданиями, живописью, экспонатами, изредка — ювелирными украшениями и металлическими изделиями.
Так уж получилось, что Тьяго принадлежал к числу немногих избранных, знающих, что Бьен — колдунья. Несколько раз он нанимал её, отделяя ей процент от сделок, при которых она тайно присутствовала, отслеживая их
Правдивость