Страница 21 из 178
Глава 5. Кровать — не повод для знакомства
Окажись вечерний визит в «Авинэ Гриот» более запланированным (особенно при гарантированной поездке на шарэтте), Бьен подготовилась бы более основательно: надела бы платье с претензией на вечернее, одолжила у матери меховую пелеринку, сделала бы причёску, макияж. Пришлось обойтись нынешней повседневной одеждой, пальто и самой простой, несколько старомодной шляпой. И заменой обуви — лёгкие туфельки для дождливой улицы не годились. Рэм тем временем воспользовался щёткой — отлов пауков не прошёл для его костюма даром — и попытался пригладить волосы (как всегда, безуспешно).
— Куда вас несёт в такую погоду, да ещё и на ночь глядя? — приглушённо ворчала мадам Катрина.
Бьен промолчала, зашнуровывая ботиночки. За сестру торжественно ответил Рэм:
— Такова веритарчерская служба, матушка, — разыскивать
Правду
в потёмках.
— Если кто-то очертя голову стремится в темноту, он свалится в яму целиком и свернёт себе шею. Ни веритарчеры, ни просветители потом не вправят, — стояла на своём мадам Катрина.
— Мама, уже поздно начинать этот разговор, — тихо заметила Бьен и принялась заправлять выбившиеся из причёски кудри под головной убор. Рэм хихикнул.
— Ты в этой шляпе выглядишь младше лет на десять, чем есть, — радостно сообщил он. — Ещё прицепятся, какого чёрта ты забыла в подобном заведении…
— Рэм! Что за выражения! — возмутилась матушка. Грандин-младший живо убрал улыбку и втянул голову в плечи.
Бьен понимала, что в таком виде в этот час привлечёт в отеле больше внимания, чем в красивом наряде, но время, время…
— Не прицепятся. Твой шанс почувствовать себя старшим, — сказала она. — Покажешь им удостоверение веритарчера. Ты взял его с собой?
Рэм продемонстрировал упомянутое.
— И пистоль! — добавил он, похлопав по скрытой под пальто поясной кобуре.
В карманах Бьен покоились её удостоверение и, в качестве оружия, жестянка с пауками.
— И что за заведение?! — не унималась мадам Катрина, переводя пытливый взгляд с сына на дочь и обратно. — Притон?!
— Всего лишь отель. Нам нужно поговорить с одной ситуайеной, которая там поселилась, — успокаивающим тоном сказала Бьен. — И с нами Тьяго, так что волноваться точно не о чем.
Этот довод был самым веским.
— Так какой у нас план? — быстро, но неудачно сменил тему Рэм: выкладывать всё и в подробностях при матери было чревато повышенной нервозностью последней. Зато времени на разговоры уже не оставалось.
— Едем в отель и действуем по обстоятельствам, — веритарчесса схватила зонт. — Всё, идём. Мама, к ужину не жди.
Ответом ей был тяжёлый вздох.
Тьяго дожидался в шарэтте и, едва пассажиры устроились в салоне, повернул ключ, приводя в действие одноразовую Печать
Правды
. Мотор заурчал сытым тигром, и шарэтт тронулся с места, врезая пелену дождя.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнила Бьен, поправляя юбку. Кожаные сиденья на каждое движение отзывались громким скрипом, словно выражая недовольство — егоза такая, сиди смирно!
— О поездке в отель? Можно сказать, что и ответил, — мне
Вправду
нужно быть там сегодня вечером, просто я собирался отправиться немного позже, — пояснил Подстрочник. — Проведу вас в вестибюль и посижу в ресторации.
Он говорил
Правду
, и Бьен успокоилась, хотя червячок совестливости точил её изнутри.
Возле отеля, несмотря на сумерки, царила суета, совершенно не похожая на тягучую неторопливую возню Ландышевого Переулка; здесь, казалось, само время пребывает в бодром постоянном движении. По мостовой ещё цокали копытами лошади, тянущие за собой экипажи, но на длинной площадке вдоль здания «Авинэ Гриот» теснились в два ряда свежевымытые дождём шарэтты. Их стёкла и полированный металл ярко сверкали, отражая бесчисленные огни окон и фонарей. Гудки моторного транспорта перекликались с истошными воплями поздних газетчиков и музыкой, которая залпами выскакивала из отеля, когда распахивались двери. Туда-сюда, несмотря на погоду, сновали люди — сотни единовременно. Их влажно блестящие зонты были похожи на плывущие по ручью опавшие листья.
Странно было сравнивать разные районы и думать о том, что это один и тот же город в один и тот же весенний вечер.
Всё вокруг вдруг сделалось огромным и чужим. У Бьен слегка закружилась голова.
Явственно побледневший Рэм тоже растерял задор.
— Что теперь? — спросил Тьяго, поставив шарэтт на противоположной от «Авинэ Гриот» стороне улицы — свободных мест больше нигде не было.
— Сейчас мы пойдем в отель и попросим мадам Альфир на разговор. По возможности постараемся попасть к ней в номер.
— Если появится Лауд, я постараюсь его отвлечь. Если же что-то пойдёт не так, не ждите меня, возвращайтесь домой. Ни к чему вам связываться с жандармерией и просветителями.
Брат с сестрой, переглянувшись, кивнули, признавая довод.
Промозглость улицы после тепла мгновенно пробрала до костей, и расстояние от транспортного средства до отеля троица преодолела очень быстро.
Миновав стеклянные двери, веритарчеры и Подстрочник словно очутились в бокале с шампанским — всё вокруг было великолепным, прозрачно-золотым, искрилось и «било в нос», заставляя жмуриться.
Перед посетителями раскинулся относительно небольшой полукруглый холл, от которого расходились пять направлений: приёмная отеля, коридор, гардеробная, широкая лестница на второй этаж и ресторация.
— Вам сюда, — громко сказал Тьяго, указал налево, а сам свернул направо, к ресторанному залу, полускрытому за полупрозрачными белыми занавесями; там позвякивали приборы и играла медленная музыка. Попасть туда можно было лишь миновав ажурную арку, возле которой маячил огромный хмурый мужчина в аляповатом ало-золотом костюме. Тьяго никаких вопросов не вызвал — нарочитую простоту его одежды компенсировал тяжёлый золотой перстень на левой руке.
Рэм замялся, глядя в указанную сторону, на длинную стойку регистрации. Мраморная поверхность сияла в свете громадной хрустальной люстры.
Бьен легонько подтолкнула брата локтем.
— Действуй. Ты сейчас как будто бы старше и представительнее меня.
— И что я должен сделать?
— Попроси передать мадам Моник, что её ожидают внизу. Можешь показать удостоверение, чтобы задавали меньше вопросов.
Рэм со вздохом поплёлся к хорошенькой девушке в алой форме.
Бьен сделала несколько шагов и осмотрелась.