Страница 176 из 178
Разумеется, Мелисса знала, где поселился Густав. И решила столкнуть его с другой своей подругой, одним выстрелом убив двух зайцев: если выяснится, что ситуайена Грандин и
Вправду
колдунья без лицензии, аксиомант сосредоточит внимание на ней.
Однако снова всё пошло не по плану: шли дни, а Бьен по-прежнему работала в веритарчерстве и даже вступилась перед Мелиссой за Круадевера! Это уверило Мелиссу в том, что Бьен — не колдунья… однако этой уверенности хватило ненадолго.
— Жаль, что я не знала этого раньше, — зло сказала Мелисса. — Сейчас ты была бы на моей стороне, Бьен.
— Знай мы друг друга лучше, всё было бы по-другому, — негромко ответила веритарчесса. — Сейчас мы имеем то, что имеем.
При всех своих талантах, изобретательности и трудолюбии Дессин Атриче не стал настолько могущественным, как ему бы хотелось. Этому не способствовала даже созданная им армия
силуэтов
; от представляемого Дессином идеала они были всё ещё далеки, — к примеру, их страшил яркий свет.
Атриче решил, что ему не хватает знаний о колдовстве. Айви и Эшлин указали ему на мадам Фрайду. Так уж совпало, что вскоре Конрад отправил за нею Лауда — главарю Тортуозов донесли, что ведьма точно знает, где сбежавшая мадам Альфир. Дессин ловко перехватил мадам Фрайду у Лауда и заточил её в подвалах дома на улице Этрангле. Однако Филиппа отказалась помогать чертёжнику, понимая, чем это для неё обернётся, когда она освободится (в чём она ничуть не сомневалась).
Атриче не стал падать духом, а обратился к книгам. Мелисса посоветовала ему заглянуть в лавочку Подстрочника.
— Моя ошибка, — Мелисса криво улыбнулась.
— Но она — одна из ошибок, которые не позволили вам увязнуть глубже в этой трясине, ситуайена Ажитэ, — заметил ситуайен Леммар. — К счастью, непоправимого удалось избежать.
При посредничестве Конрада встреча чертёжника и Подстрочника состоялась. В одной из отобранных в лавке старинных рукописных книг Дессин наткнулся на фамилию дю Ажитэ, о чём сообщил Мелиссе, но по собственной поспешности потерял книжку почти сразу после приобретения. Впрочем, судя по обмолвкам Дессина, ценных для себя сведений он там не нашёл.
Ситуайен Леммар ничего не сказал о том, чем завершился визит Дессина к Тьяго. Хотя Дессин мог и сам об этом умолчать, чтобы не усугублять свою вину ещё и покушением на убийство. Осталось не совсем ясным, чем смерть Тьяго была бы выгодна чертёжнику, опоздай Бьен на минуту…
За потерей книги последовала ещё одна неудача: Айви и Эшлин были разоблачены. Единственное, что они успели сделать, это забрать главную улику — печатный станок, найденный при обыске на улице Этрангле.
Последнюю неделю до бала Дессинтолько и делал, что создавал
силуэтов
. Ему для этого понадобилось столько этчетамии, что Конрад Альфир был вынужден изъять все баклажаны из продажи ради её транспортировки.
— И вот мы вплотную подобрались к настоящему моменту, — сказал ситуайен Леммар и закрыл папку. —
Силуэты
были подготовлены к демонстрации. Бал-маскарад состоялся, но отнюдь не так, как было запланировано. Не в последнюю очередь потому, что
силуэты
оказались не столь послушны своему создателю. После бала ситуайена дю Патри отправилась домой, где и находилась до визита просветителей. Ситуайен Атриче и ситуайена Ажитэ скрывались в особняке Ажитэ и на улице Этрангле, пока не предприняли попытку угрозами принудить ситуайену Грандин к сотрудничеству, рассчитывая через неё и её братьев повлиять на ситуайена Круадевера. У кого-нибудь есть вопросы?
— У меня, — резко проговорила Мелисса. — Бьен, ты присутствовала на балу,
Правда
? Как ты смогла быть в двух обличьях одновременно?
— Я и не была в двух обличьях, потому что это невозможно, — легко ответила Бьен. — Просто один человек с моего разрешения взял в долг на несколько часов моё лицо.
— И кто же он?
— Мой наставник, — невозмутимо ответил уже Густав. — Его имя вам ничего не скажет, ситуайена.
— О. Под личиной женщины разгуливал мужчина. Значит, он тоже должен присутствовать здесь сегодня!
— Но не присутствует. Не волнуйтесь, ситуайена, он не вхож в Общество. Вряд ли вы когда-нибудь ещё встретитесь.
— Кто-нибудь желает что-то добавить? — ситуайен Леммар оглядел присутствующих. — Что ж. Возможно, не целиком, но
Правдивая
картина собрана воедино.
— Чудесная сказочка, — насмешливо сказала Коринна. — Только зачем вы её нам всем рассказали, ситуайен просветитель?
— Чтобы вы все знали
Правду
об этих событиях и не пытались нарочно исказить её, прикрываясь собственным неведением, и не строили домыслов. Примерное наказание уже определено, и зависит от вас, согласитесь ли вы с вердиктом, насколько проявите
Правдивость
и станете ли добровольно сотрудничать, — ситуайен Леммар открыл папку и взял лист бумаги. — Ситуайен Ажитэ, вы ещё сможете исправить вашу ситуацию, если ситуайен Альфир согласится вам помочь. То же самое касается вас, ситуайен Леларрон. Ситуайена Ажитэ, ситуайена дю Патри, вам придётся зарегистрироваться в реестре Верачет. Кроме того, ситуайена Ажитэ, вы должны будете прекратить писательскую деятельность под псевдонимом Липко Мёд. Если вы пожелаете заняться писательством, вам будет необходимо также регистрироваться в Сантуаре. Все документы вам покажут. Также вы и ситуайен Атриче несёте самую тяжкую ответственность за не-
Правдивое
воздействие на детей. В ваших же интересах сейчас максимально отстраниться от всего, что связано с Дессином Атриче. Особенно если вы желаете продолжать следовать привычному образу жизни.
— И это вы называете «привычным образом жизни», под наблюдением Сантуара? — Мелисса скривила губы. — Надёжнее было бы избавиться от меня. Вы боитесь, что я найду нового колдуна.
— Не найдёшь, — сказала Бьен, вкладывая в слова
Правду
.
Мелисса промолчала.
— Вам, мадам Ажитэ, предъявлено обвинение в укрывательстве преступника, поэтому вам придётся тоже понести наказание.
— Да будет так, — чуть слышно прошелестела мадам Марта.
— Ситуайены, — Леммар обратился к Айви и Эшлин. — Хотя вы внесены в реестр, вы совершали противоправное колдовство. Некоторое время вам придётся обходиться без него под присмотром Сантуара. Также вас ожидает отработка.
Биншш-ит явно испытали облегчение; похоже, они ожидали гораздо более сурового наказания за свои проделки.
Правда