Страница 155 из 178
Глава 30. Половина
В запертой комнате оглушительно квакнул Бесштанный, и это вывело Бьен из краткого замешательства.
Путь по лестнице беглецам был отрезан. А чтобы пройти сквозь потолок, нужно было сначала научиться летать; у колдуньи в одиночку, возможно, и получилось бы, но не с балластом в виде взрослых парней.
Возможных направлений для движения оставалось совсем немного. Для какого-нибудь хитрого манёвра — чуть больше. В конце концов, вокруг был подвал, а в таких местах частенько обретаются пауки…
Дверь напротив тоже была с окошечком и тоже заперта снаружи. Веритарчесса приблизилась к ней и отодвинула засов.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Рэм.
— Подстроить ловуш… — Бьен осеклась.
Комната была близнецом той, в которой сейчас сидел (или лежал) Леларрон. В ней царила темнота, теперь рассечённая широкой полосой света из дверного проёма, и на эту полосу навстречу гостям выбежал ёж, чьими иголками были настоящие иголки и булавки.
— Это же… — начал Рэм, но Бьен уже и сама узнала подушечку-игольницу, одну из тех, что принадлежали мадам Фрайду.
— Надо же, кто нас нашёл, Эгвильон, — скрипуче донеслось из угла, и на свет выступила сама мадам, кутающаяся в шаль.
Филиппа Фрайду заметно похудела, лицо сделалось ещё более морщинистым и складчатым, глаза подслеповато щурились. В остальном подземное заключение на биннш-ит не отразилось, — разве что длилось оно недолго. Иначе бы, самое меньшее, появился запах.
— Мы тоже попались, — сказала Бьен.
— Вот досада! — мадам Фрайду собиралась что-то добавить, но вместо этого подняла узловатый указательный палец.
Сверху донёсся неясный шум.
— Закройте дверь, — велела биншш-ит. — Деточка, ты можешь задвинуть засов изнутри?
— Надеюсь, — ответила Бьен.
Проходить сквозь двери и стены ей доводилось, но просовывать сквозь них руку — ни разу.
Однако всё получилось с лёгкостью. Самым сложным стало нащупать засов и попасть точно в пазы.
После этого Бьен отступила в угол слева от двери, ближе к жмущимся к стене братьям.
Шум в коридоре становился громче, дробясь на топот и отдельные голоса; слов Бьен пока не различила, но интонации были прекрасно понятны.
— Вы сюда только втроём пришли? — спросила Фрайду.
— Не совсем. Рассказывать долго. Где-то там снаружи Клэффи… — про Лу Бьен не успела договорить.
— Чудесно! — обрадовалась ведьма. — Я попытаюсь отвлечь кого-нибудь. Уж прости, но если мне представится возможность бежать, я вас ждать не стану.
— Если у вас получится, прошу вас послать за помощью.
— Если, — отозвалась ведьма. В её устах это было согласием.
Через несколько секунд шум приблизился вплотную, заполняя коридор.
— Где этот прохвост, чёрт его побери?!
Лязгнул засов, стукнуло, заскрипело, квакнуло, раздался знакомый сдвоенный визг.
Бьен усмехнулась про себя.
— Чёрт побери!
— Что эта ведьма с ним сделала?! — проскулила, кажется, Эшлин.
— Ведьма! Вот ты и скажи, ведьма она или нет!
Судя по срывающемуся голосу, Дессин Атриче был вне себя.
— Она не биншш-ит. Мы бы почувствовали. И старуха говорила
Правду
… — заговорила Айви.
— Старуха, — повторил чертёжник. —
Правда
переменчива. Ты и ты, исправьте то, что случилось с Бесштанным.
Бьен вжалась в стену, размышляя, стоит ли рискнуть и попытаться отвести им глаза.
Дессин отодвинул засов и распахнул дверь.
— Куда они подевались? — резко спросил он. — Отвечай!
— Они сбежали, — с коротким смешком ответила мадам Фрайду.
Естественно, это была
Правда
.
Но колдун не был бы колдуном, если бы не умел обращаться со словами.
— Ты их видела?
Бьен затаила дыхание.
Вот оно. Из закрытой комнаты Фрайду никак не смогла бы увидеть кого-либо. Стало быть…
— Как бы я могла их увидеть с закрытым окошком?
— Отвечай на вопрос, старая тухлятина!
— А вот и не-
Правда
, — биншш-ит весело рассмеялась. — Я ещё жива и свежа!
Колдун коротко ругнулся и махнул рукой. В комнату потоком хлынул свет, и вместе с ним — черти, крошечные, извивающиеся, точно черви. Черти — не
силуэты
.
Бьен мгновенно сообразила, что можно сделать. На подобный фокус у мадам Фрайду не хватало сил или же она не пожелала рисковать собой.
Источник света находился в коридоре, но Дессин любезно сотворил половину колдовства, озарив камеру Фрайду. Бьен оставалось только усилить свет, что она и сделала — всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы выжечь чертей. Рэм и Орест, привыкнув к темноте, на свет из коридора лишь сощурились, и вспышка не ослепила их, — в отличие от колдуна.
Фрайду мигом выскочила из своего угла, с неожиданной для её сложения силой оттолкнула чертёжника одной рукой, другой прижимая к себе ежа, и выбежала в коридор.
Бьен схватила братьев за руки и последовала её примеру, но на третьем шаге ослеплённый Дессин изловчился и поймал её за подол юбки.
— Следовало дога… — начал колдун. Рэм не дал ему договорить, влепив ботинком в живот, — Дессин разжал пальцы и свернулся в комок — и потащил старших сестру и брата прочь. Очутившись в коридоре, Грандин-младший предусмотрительно захлопнул дверь и задвинул засов.
Завидев Бьен, Айви и Эшлин попятились в камеру к Леларрону; от воинственности ведьм-продажниц не осталось и воспоминания.
— Где моя книга?! — прошипела веритарчесса.
Айви (её руки были в кожаных перчатках) расстегнула карман жакета и вытащила оттуда Лу. Бьен выхватила её у ведьмы и почувствовала тепло узнавания и благодарности.
— Лучше сдайтесь, — подала дрожащий голос Айви. — Вам отсюда не выбраться.
— Посмотрим, — высокомерным тоном бросил Рэм и закрыл и эту дверь, оставляя биншш-ит наедине с Леларроном. Орест со стуком задвинул засов.
Дверь напротив содрогнулась, точно колдун ударился в неё всем телом, донеслась грязная брань.
Филиппы Фрайду уже и след простыл.
Слишком легко, думала Бьен, плетясь за братьями к лестнице. Слишком легко всё сложилось… не считая, конечно, того, что ей как можно скорее нужна помощь. И того, что ждёт их этажами выше.
Предчувствие не обмануло веритарчессу. Коридор наверху зиял пустотой, но засада посреди него была видна невооружённым глазом: черти сгруппировались и замкнутой чёрной линией растянулись по полу, стенам и потолку, образовав зубчатую арку. Неровные треугольные зубья, узкие и плоские, скалились в сторону беглецов.