Страница 38 из 44
Глава 20
«Что ты будешь заказывать?» — спросил меня Алек. Мы сидели в ресторане «The Porterhouse Steak» и просматривали меню. Здесь царила непринуждённая атмосфера, что больше соответствовало моему стилю. Было приятно иногда наряжаться, но, если бы у меня был выбор, я бы предпочла оставаться в стейк-хаусах и кафе.
«Ну, я чувствую небольшое давление, чтобы заказать стейк «портерхаус», раз уж мы в ресторане «The Porterhouse Steak», — сказала я и хихикнула. Я пыталась выглядеть мило, но, скорее всего, выглядела как дурочка. Мне было всё равно. Я просто была в восторге от того, что выбралась из дома и снова ужинала с Алеком.
«Звучит как хороший выбор. Думаю, я поступлю как бунтарь и закажу стейк «T-Bone», — сказал он. — Потому что я именно такой парень».
«Мне это нравится, ты, маленький бунтарь», — сказала я. Мы официально были на втором свидании. Я не считала первое и второе посещение ресторана свиданиями, потому что в первый раз мы обсуждали убийство Генри Хоффера. Второй раз тоже был неофициальным, потому что мы просто составляли друг другу компанию во время еды.
Официантка подошла и приняла наши заказы. Я остановилась на жареных креветках и небольшом стейке из филе. Я тоже могла быть бунтаркой. Официантка ушла, я посмотрела на Алека и как раз собиралась спросить его, как продвигается расследование, когда к нашему столику подошла мать Боба Пейна, Мэри Пейн. Мы оба повернулись к ней.
«Детектив», — поздоровалась она, кивнув ему. Затем она повернулась ко мне. — Элли. — Она слегка покачнулась и протянула руку, чтобы ухватиться за край нашего стола и удержать равновесие.
— Как вы, Мэри? — спросила я, широко улыбнувшись ей. Мэри, может, и была бывшим директором средней школы, но всем было известно, что в свободное время она любила выпить. Мне было интересно, не стала ли она делать это чаще теперь, когда у неё появилось много свободного времени.
Она медленно улыбнулась мне и, стоя на месте, слегка пошатнулась. «Я в порядке». Даже там, где я сидела, до меня доносился запах алкоголя. Я бросила взгляд на Алека и многозначительно посмотрела на него.
Она повернулась к Алексу. «Детектив, я знаю, что вы новичок в городе, и понимаю, что просто пытаетесь выполнять свою работу, но вам лучше оставить моего сына в покое».
«О?» — сказал Алек и бросил взгляд на меня.
«Если хотите знать моё мнение, я считаю, что вы ищете не там, где надо. Вам нужно искать настоящего убийцу. Скорее всего, это кто-то, кто не очень любил ту женщину».
Она невнятно произносила некоторые слова, и я надеялась, что она не за рулём.
«Понятно», — сказал Алек. «Ну, возможно, есть некоторая путаница в том, что происходит. Я допрашивал его всего пару раз, в очень непринуждённой манере. На данный момент мы всё ещё собираем факты». По тому, как он сжал челюсти, я понял, что он готов в любой момент переключиться в режим детектива.
«О, я знаю, как вы, копы, работаете», — сказала Мэри и слегка покачнулась. «Вы пытаетесь запутать людей. Задаете им одни и те же вопросы снова и снова, но с небольшими изменениями, чтобы запутать их. Так вы можете арестовать невиновного человека только для того, чтобы сказать, что раскрыли дело. Ну, позвольте мне сказать вам, мистер «шикарный детектив», вы не знаете, о чём говорите. Мой сын ничего плохого не сделал!»
Мы с Алексом переглянулись. Мэри в тот момент явно не была в себе. Её седые волосы, обычно идеально уложенные в полу улей, сегодня как будто покинули улей — прическа наклонилась влево.
«Уверяю вас, миссис Пейн, что каждый разговор, который я вел с вашим сыном или с кем-либо ещё по поводу этого дела, носил строго профессиональный и конфиденциальный характер. Мы хотим найти настоящего убийцу и убрать его с улиц, а не сажать за решетку невиновного человека».
Я хотела как-то помочь Алексу, но не знала, как это сделать, не расстроив Мэри. Я не хотела, чтобы она начала вести себя агрессивно прямо здесь, в ресторане. У нас могло бы получиться полное беспорядки.
«Ну, позвольте вам сказать, эта шлюха сама напросилась. Ей нужно было оставить моего сына в покое. Мой сын — не просто мэр маленького городка, знаете ли. У него есть потенциал для больших и лучших дел. Он мог бы стать губернатором великого штата Мэн! Эта женщина пыталась ему помешать, но у неё ничего не вышло. Она думала, что сможет разрушить его брак!» — воскликнула она.
Я огляделся — люди начали пристально смотреть на нас. Я пыталась придумать, чем отвлечь её внимание, но ничего не пришло в голову.
Алек улыбнулся, пытаясь успокоить её. «Миссис Пейн, вы пришли с кем-нибудь?»
«Да, пришла!» — сказала она, невнятно произнося «ш». «И ещё одно. Я тоже рада, что она мертва. Я бы никогда не позволила ей испортить жизнь моему сыну. Ещё когда он встречался с ней в старшей школе, я говорила ему, что она — плохая девушка. Она, так сказать, из другого мира. Она была недостаточно хороша для моего Роберта. Она звонила ему в любое время ночи и пыталась уговорить его тайком выбраться из дома, чтобы встретиться с ней. Но мой мальчик — хороший мальчик. Он бы никогда так не поступил».
Ого. Мэри была действительно пьяна. К тому же она говорила всё громче и привлекала к себе всё больше внимания. Через мгновение Боб вошёл в столовую с другой стороны.
«Мам», — прошипел он, быстро направляясь к нам. Его лицо было красным, и я подумала, что, если Мэри не успокоится, её «хороший мальчик» может выйти из себя на глазах у всего ресторана. «Мам, вернись к нашему столику. Еду уже принесли, и она остывает».
«Подожди минутку, Роберт, я разговаривала с детективом и… и… как её зовут. Я сказала им, что ты невиновен, Роберт! Они не могут повесить на тебя это убийство!»
«Прости», — сказал Боб, посмотрев на Алека, а потом на меня. «Обычно она не такая».
«Как?» — спросила Мэри, перекрикивая шум в ресторане.
«Всё в порядке», — сказал Алек Бобу. «Не о чем беспокоиться».
«Мама, пожалуйста. Пойдём есть. Твой стейк остывает. Увидимся с вами позже», — сказал он, взял мать за локоть и повёл её вглубь ресторана.
«Что? Я просто разговаривала», — сказала Мэри, когда они скрылись за углом. «А что плохого в том, чтобы поговорить?»
Я посмотрела на Алека, и мы оба расхохотались.
«Хватит, надо перестать», — сказал он через несколько секунд.
«Ух ты. Я такого не ожидала», — сказала я и сделала глоток воды. «Я всегда считала её очень достопочтенной женщиной, ведь она же директор школы и всё такое».
«Она директор школы?» — воскликнул он шепотом.
«Была. В июне ушла на пенсию», — ответила я и снова хихикнула.