Истинно по-драконьи

Глава 13. Новая жизнь

Звякнувший колокольчик возвестил о визите молочника, и я поспешила к входной двери, на ходу запахивая халат. Как раз к утреннему кофе!

С самого детства я считала себя совой, предпочитая и жить, и работать в темное время суток. Но в Эрконе свой ритм жизни, и я как-то на удивление быстро к нему приноровилась. Утром можно позволить себе неторопливо выпить чашку кофе, потом – уже не теряя времени даром – привести себя в порядок. А после в любой момент может появиться какой-нибудь заказчик. Да, они бывают далеко не каждый день, но приходить все как один предпочитают задолго до обеденного времени, а не застав художника бодрствующим, могут и уйти.

Заказчики.. да, здесь они у меня появились. Нет, пока не на мои картины, увы. Пока!

Я долго думала, чем могу зарабатывать на жизнь в Артейне. Зависеть целиком и полностью от местного сюзерена, которому не собираюсь давать никакую клятву, не хотелось совершенно. Как-то это.. и нечестно, и некомфортно, И вообще не люблю я ни от кого зависеть. Да, я попросила убежища у сюзерена своей наставницы, и получила его. И да – позволила лорду Д`Эркосу арендовать для меня домик. Просто потому что сама бы не смогла этого сделать сразу в любом случае.

Правда, домик этот вопреки всем настояниям выбрала сама. И это была крохотная однокомнатная избушка на окраине Эркона. В конце концов, у меня есть кое-какие свои секреты, так что переплачивать за просторы не видела никакого смысла. Даже – или тем более! – если платить не мне. Уж для себя-то я вполне могла с большим воодушевлением нарисовать несколько пространственных карманов – спальню мечты, идеальную кухню, мастерскую – точную копию оставшейся в замке Д`Агор..

Лорду Д`Эркосу – немолодому дракону, который, как мне показалось, неровно дышит к баронессе де Гриммор – я не стала давать никаких обещаний. И просьбу озвучила только одну: я не желаю видеть поблизости от себя ни одного представителя рода Д`Агор. Может, с Рейно было бы и приятно увидеться, но он наверняка стал бы меня уговаривать вернуться.. ну их всех. Не знаю, что сделал лорд, но я и в самом деле до сих пор не встретила ни одного из старых знакомцев.

Но вопрос с собственными заработками оставался.

В сущности, и на Земле я жила, как правило, не с продаж картин – не столь уж частых, а благодаря дизайнерским подработкам и – чуть реже – заказам на иллюстрирование и книжные обложки. Дизайн, по сути, – околохудожественное ремесло, позволявшее мне зарабатывать и писать в свободное время “для души”. Да и обложки электронных книг – довольно востребованы, если знать, что пользуется спросом.

Но что делать там, где не то что электронных книг – компьютеров-то нет? Вряд ли меня возьмут иллюстратором в местное книжное издательство. При здешнем-то шовинизме!

В конце концов ремесло нашло меня само.

Однажды я наткнулась на небольшой трактир, над которым красовалась очень странная вывеска. На вывеске кривоногий и косоглазый монстр с разными крыльями, растущими оттуда, откуда у людей растут ноги, нес всадника. У последнего было по три колена на каждой ноге, оба глаза с одной стороны, что-то вроде дерева на голове, да и поза, в которой он гордо восседал, попросту анатомически невозможна! Собственно, я в первую секунду даже не поняла, что именно этот мутант делает.. с предположительным драконом. Ну, просто никем другим это странное животное, пожалуй, и не могло быть.

А когда сообразила наконец – расхохоталась от души. Так им, гадам крылатым!

А трактирщик, как раз в это время выглянувший на улицу, вдруг.. обиделся.

— Будто сама бы лучше сделала! – сплюнул он, резко разворачиваясь назад – в свое заведение.

Пришлось кидаться вслед – извиняться. Художника-то каждый обидеть может! Мне ли не знать.

..Как оказалось, все беды пузатого трактирщика Михая были от излишней креативности. Ну или некоторой склонности к пафосу, что, пожалуй, будет вернее. Все дело в том, что назвать свой трактир он решил не как-нибудь, а “Сокровищем дракона”. Ну и назвал. И название быстро прижилось – звучное, запоминающееся.

Вот только вывеску никак не удавалось заказать. В Артейне приняты яркие расписные вывески, где не только название заведения красиво пишут, но и малюют к этому названию картинки. Михай желал, чтобы у его трактира красовалась не простая табличка, а именно с “драконьим сокровищем” – чтобы издалека было видно и запоминалось мгновенно. Даже если посетитель иноземец и не умеет читать по-артейнски. И даже если он вдруг пьян настолько, чтобы быть не в состоянии читать вообще.

Вот только нарисовать дракона – задача не из самых простых. Особенно для тех, кто не видел миллиона картинок на эту тему в Сети. Ну да, здесь эти зверушки живьем водятся, только вот видел их в звериной ипостаси далеко не каждый местный обитатель, а если и видел – то стремительно пролетающим в небе. Тут уж не до разглядывания анатомических подробностей. Настоящий художник, из тех, что учились в здешней академии искусств, наверняка бы справился, вот только такие не малюют вывесок. А из знакомых умельцев-ремесленников никто за заказ Михая не брался.

Подумал-подумал трактирщик.. да и решил, что не такое оно хитрое дело-то. Сам справится!

Ну и справился. Как мог, так и справился. Очень уж название менять не хотелось. Зато запоминали теперь точно издалека! Правда, посетителей еще до выпивки слегка укачивать начинало.

Как выяснилось после моих осторожных расспросов, изобразить Михай пытался не какое-нибудь там абстрактное сокровище, а вполне конкретное. Сцена на вывеске изображала дракона, несущего в логово свою обретенную пару. Да – то многосуставчатое нечто, которое пыталось не то задушить предположительного дракона, не то откусить ему голову, оказалось дамой. А на макушке у нее – никакое не дерево вовсе, а прическа! Потому как дама-то благородная.

В общем.. вот как-то так я и обзавелась первым заказчиком. А после Михая, который хвастался своей вывеской всем и каждому, сами собой стали появляться и другие. Кому-то – вывеску нарисовать, кому-то стены в детской украсить веселыми картинками. Рутинная работа, не занимающая мыслей и не требующая особого вдохновения. Такие рисунки не открывали порталов и не создавали странных предметов, зато приносили мне вполне реальные деньги.