Истинно по-драконьи

Глава 8. Взываю к сюзерену

На поездку в город рыжего дракона удалось уговорить на удивление легко. Кажется, он все же чувствовал передо мной вину.. ну хоть кто-то. Пусть он и оправдывает своего ненормального братца, с этим хоть разговаривать можно по-человечески.

— Надеюсь, ты не собираешься тащить меня туда в когтях? – это я уточнила сразу. Во избежание. – Если что, заранее предупреждаю: мне не понравилось!

— Ну что ты! – в глазах Рейно заплясали смешинки. – Этот вид транспорта только для и.. избранных! А ты не оценила!

— Предпочитаю транспорт попроще, в вашем VIP меня укачивает! – фыркнула я.

..Транспортом попроще оказалась настоящая карета. Не кричаще-вычурная, вроде тех, какие в нашем мире катают детей по паркам или какие заказывают иногда на свадьбы. Нет, она казалась даже элегантной. И в то же время как-то сразу было видно, что эта карета принадлежит хозяевам жизни. Большая, запряженная парой вороных лошадей, выкрашенная в темно-синий цвет, без лишних украшений, если не считать чеканных гербов с посеребренными драконами, она казалась чем-то вроде лимузина среди конных повозок. Внутри обнаружились очень даже удобные и мягкие сиденья. А еще – уж не знаю, что тут за рессоры, но по горной дороге экипаж шел настолько мягко, что нас вообще практически не трясло. Понятия не имею, как чувствовали себя кучер на козлах и охрана на запятках, но внутри я даже не почувствовала, когда мы тронулись с места.

И зачем такой транспорт драконам, если они на своих крыльях летают? Разве что краденых попаданок катать..

Впрочем, на этот не заданный вопрос Рейно ответил мне по пути.

— На самом деле мы нечасто можем оборачиваться в драконов, – неожиданно серьезно сообщил мой спутник. – Тебе очень повезло..

— Серьезно? – я скептически приподняла бровь.

— Извини, не так выразился, – тут же поправился рыжий. – Но дело в том, что далеко не каждый из наших подданных когда-либо видел кого-то из нас в драконьей ипостаси.

— Почему? – я действительно удивилась. Если бы у меня была возможность в кого-то превращаться, да еще летать на собственных крыльях, я бы наверняка делала это часто.

— Это.. не так просто. Не каждому из нас вообще удается оборот. Говорят, в прошлые времена все было иначе, но сейчас – увы. Так что.. за вычетом магии, от людей мы сейчас не так уж и отличаемся.

Пожалуй, для меня это совсем неплохо. Во всяком случае, если мне удастся сбежать из-под охраны в городе, меня не будет искать с воздуха разом вся драконья семейка. Надеюсь.

Отодвинув занавеску на окне, я на несколько секунд изумленно вытаращила глаза. Да с какой скоростью мы ехали? Я же видела расстояние от замка до города! Как мы могли успеть в него въехать?!

Эдак мы и через весь город проедем, а я так ничего и не увижу.

— Я хочу пройтись пешком! – тут же решительно объявила я, и мой спутник, кивнув, дернул за витой шнур у окна.

Экипаж остановился, как вкопанный – причем даже не дернувшись. Спустя несколько секунд дверца распахнулась – около нее уже стоял один из моих стражников. Он и подал мне руку.

Ну что ж.. будем искать возможности для побега!

Город мне неожиданно понравился. Вопреки сложившемуся у меня мнению, средневековьем здесь и не пахло. То есть в буквальном смысле – не пахло. Улицы выглядели на удивление чистыми и ухоженными. Конных экипажей, как и всадников, было не так уж много, но попадались – и, тем не менее, следов, эээ, жизнедеятельности животных нигде не наблюдалось. Здания в два-три этажа поражали пестротой и яркостью красок. Казалось, каждый из горожан стремился перещеголять соседей жизнерадостной расцветкой своего дома. Но, как ни странно, это не смотрелось аляписто – скорее, колоритно. Перед самыми богатыми особняками красовались ажурные кованые ограды, неизменно выкрашенные в белый цвет и увитые крупными цветами.

Одежда местных жителей тоже напоминала скорее не наряды реальных средневековых горожан, а современный косплей на них – уж слишком яркие цвета и тонкие ткани. Как будто я оказалась в небрежной реконструкции или на съемочной площадке, где снимают костюмный водевиль.

И в то же время город жил, дышал – был удивительно настоящим. Люди вокруг действительно спешили по своим делам, работали, отдыхали, сплетничали.

Один раз я обратила внимание на живописную чету – низкорослого и коренастого до квадратности бородатого мужичка и такую же приземистую женщину с буйными рыжими кудряшками, выбивающимися из-под чепца.

— Гномы, – проследив за моим взглядом, Рейно не стал дожидаться вопросов. – В Агоре их немного, всего несколько семей.

Руки буквально зачесались, так хотелось запечатлеть эту парочку хотя бы парой набросков. О городских видах я уж и не говорю.

И тут взгляд зацепился за человека, который как будто диссонировал со всеми вокруг. Странно, но даже гномья чета воспринималась в этом городе вполне гармонично. А вот мужчина, вышедший из широких дверей под яркой вывеской, словно нарушал картину. Внешность у него была ничем не примечательная, самый обыкновенный средних лет мужчина. Может быть, дело в каком-то ином выражении лица? Или в одежде? Одежда и впрямь отличалась – своей неброской расцветкой и нарочитой практичностью. Кожаные штаны и куртка, темная рубаха.. и еще оружие в ножнах на поясе.

— Приезжий, – как-то хмуро пояснил рыжий дракон. – Наверное, сопровождает иноземных купцов. Это постоялый двор, там часто останавливаются приезжие. От них лучше держаться подальше. Пойдем лучше..

— Почему? – я остановилась, разглядывая пеструю, как все здесь, вывеску, на которой карикатурный всадник, сидя верхом на лошади, поднимал кружку с пенным напитком. – Я хочу зайти! Там же наверняка можно пообедать, да?

Граждане страны, где заправляют драконы, вряд ли станут мне помогать сбежать или хотя бы добыть краски. Но с приезжими, вполне возможно, договориться будет проще. Конечно, договариваться надо не под надзором Рейно и неотступно следующих по пятам стражников. Но для начала – стоит хотя бы присмотреться. И я буду не я, если не смогу настоять на обеде на постоялом дворе!

*

Обеденный зал при постоялом дворе выглядел как самая обычная таверна или трактир в каком-нибудь фильме о земном средневековье. Грубо сколоченные деревянные столы и скамьи, деревянные же стены, низкие балки под потолком и даже колесо-светильник. Разве что вместо свечей на нем мерцали магические огоньки. По залу сновали пышногрудые девушки в передниках – разносчицы? Подавальщицы?