Выжить в отпуске

От неожиданности Инга захлебнулась и запаниковала. Напор воды был таким сильным, что даже подняться на ноги было сложно, а вода всё прибывала. Узкий коридор только усугублял ситуацию. Холодная мутная вода била мелкими камушками и песком, обрушивала ледяной душ на плечи, грозя свалить с ног не только искателей сокровищ, но и обрушить своды пещеры. Цепляясь за стены, Инга и Арк умудрились встать, когда воды набралось по колено.

— Вперёд, быстрее! — откашливаясь, почти ничего не видя, парень потащил подругу за собой. То, что они не потерялись и не разбились о каменные стены, иначе как чудом сложно было назвать.

Еще несколько минут спустя, когда вода достигла пояса, они поняли, что плыть легче, чем идти, тем более, поток всё равно нес в нужном направлении. Оставалось только следить, чтобы вписаться в нужный поворот и вовремя нагнуться в тех местах, где торчали коварные выступы. Правда, с такой скоростью потока сделать это было не просто. Инга окончательно растерялась и ориентировалась лишь на Арка, умудряющегося не только плыть, но и вытаскивать её.

А затем впереди показалась длинная каменная лестница, и их вынесло прямо к ней. Вода разбивалась о высокие ступеньки, мешала подниматься. Арк и Инга буквально вползли наверх и дали себе возможность отдышаться лишь когда оказались за пределами водной ловушки.

— Ты как? — Арк оглядел девушку, не поранилась ли.

Он судорожно глотал ртом воздух, а его комбинезон был разрезан в нескольких местах. Кажется, это случилось, когда её должно было впечатать в поворот, и под удар подставился Арк — вспомнила Инга.

Она помотала головой, всё ещё силясь прийти в себя. Не ожидала, что подвергнется опасности так скоро. Да что говорить — она вообще надеялась избежать очередных приключений!

— Жить буду, — наконец, ответила она, когда Арк нетерпеливо сжал ей пальцы, ожидая ответа. — Голова немного кружится, но сейчас передохнем минутку, и пройдет, — она потерла висок.

— Долго рассиживаться не получится, — с сожалением вздохнул парень. Вода снова достигла щиколоток, поэтому пришлось подняться повыше.

— Как думаешь, пещеру затопит? — Инга посмотрела на прибывающую воду.

— Не знаю, но лучше не проверять. Поспешим, надо найти выход.

Арк поправил намокший рюкзак и решительно зашагал наверх, а Инга заторопилась следом.

* * *

Ступеньки привели путешественников в огромный зал с высоким сводом. Он был погружен в сумерки, только алые блики играли на стенах — наверху зияла широкая щель, сквозь которую лучи заходящего солнца пробивались в пещеру.

Посередине зала располагалась круглая площадка, а напротив неё — на каменном постаменте — стояла статуэтка тахшара. Сначала Инга подумала, что тотем сделан из камня, но поняла, что ошиблась. Это было светлое, почти белое дерево, покрытое то ли смолой, то ли лаком. Пресловутый тотем, который они с Арком искали, оказался в полметра высотой, и, к удивлению, ничем не охранялся. По крайней мере, парень смог беспрепятственно снять его с пьедестала.

— Не понимаю, где последняя ловушка? — напряженно вслушалась Инга. Но кроме гула пребывающей в соседнем зале воды, ничего не услышала.

— Хотел бы я знать. А еще любопытно, где же выход из пещеры. Боюсь, что мы не сможем проплыть обратно, коридор затопило.

Арк с тревогой посмотрел в сторону ступенек, пытаясь подсчитать, сколько осталось времени, как пещеру не затопит полностью. Вода прибывала достаточно быстро. Конечно, последний зал был большим, но это только оттягивало неизбежное.

Арк отступил к площадке, когда очередной скрежещущий звук заставил его вздрогнуть. Кусок стены отъехал вбок, открывая путь к долгожданной свободе. В открытом проеме был виден кусок неба, каменное плато, джунгли вдалеке и колючий кустарник почти вплотную к выходу.

— Не верится, что всё так просто, — пробормотала Инга, наученная горьким опытом. С минуту влюбленные простояли без движения, оглядываясь, ожидая напасти. Ничего не происходило. Тогда они сделали несколько медленных шагов к стене, и почти сразу «дверь» захлопнулась. В разные стороны полетели искры, с таким сильным хлопком камни ударили друг о друга!

— Так и знала, что без подвоха не обойдется, — проворчала Инга.

Она первой оказалась у стены и попыталась нащупать «дверь». Бесполезно! Под руки попадался только прохладный шершавый камень да отростки спускающихся по стене лиан. Дверь вросла в стену как литая, ни трещинки не видно.

— А если она захлопнется, когда мы будем на пороге? — передернула плечами девушка, представив, как огромная глыба обрушивается на неё всем весом. Не то что костей не соберешь, одно мокрое место останется!

Арк успокаивающе положил ладони ей на плечи.

— Не выдумывай. Ничего такого не случится, — он постучал по стене, надеясь найти полость или скрытый механизм, однако его поиски не увенчались успехом.

— Но ведь что-то заставило дверь открыться! Может, на полу есть плитка с секретом, на которую мы случайно наступили? Как та, что запустила воду в пещеру? — Инга внимательно вгляделась в пол, но никаких отличительных знаков там не было. Песок, мелкая каменная крошка да свернувшиеся высохшие лианы — вот и всё богатство.

— Это не плитка, — пробормотал Арк и резко развернулся, вернувшись к возвышению. Встал в круг. Стоило ему оказаться в центре, как стена неторопливо отодвинулась, а когда он сошел с возвышения — захлопнулась.

— Похоже, дверь открывается под моим весом, — он изучил расстояние, на которое может отойти. Вывод оказался неутешительным: буквально пара шагов от центра, и механизм переставал работать. Этого явно не хватало, чтобы успеть добежать до выхода.

— Получается, выбраться из пещеры сможет только один? Вот в чем третье испытание! Очередная «жертва»! — Инга с досадой посмотрела на долгожданный выход, затем оглядела их скудную экипировку: — А если оставить вместо себя рюкзак?

Арк последовал совету, сбросив рюкзак в центр, а сам отошел в сторону. Увы, стоило ему выйти из круга, как дверь закрылась.

— На тепло, что ли, реагирует? И что теперь делать? — расстроилась Инга. Вот вам и дикое племя с отсталыми технологиями. Продумать такие ловушки, это еще постараться надо!

— Я открою дверь, а ты выбирайся, — решил Арк, когда они перепробовали всевозможные варианты. Блогер даже крупные камни прикатил для добавления веса рюкзаку, но ловушка не дала себя обмануть. — Вдвоем тут точно делать нечего. Когда окажешься снаружи, позови на помощь.