Командир. Трилогия

– Здесь? – показал Володя на бруствер, чтобы начать выкапывать нишу под радиостанцию.

– Да. Здесь будет нормально, – ответил я и достал планшет с картой, чтобы наметить ориентиры и рассчитать примерные курсы выхода на цели.

Пока ребята делали «лисью нору» под радиостанцию, я сделал расчёты и стал осматривать в бинокль возможные места подхода к нам бронетехники.

Володя, откидывая сырые комья, ворчал сильнее всех.

– Ты глубже копай, Колька. Представь, что маме огород под картошку пашем, – сказал он.

– У мамы картошка в ответ не стреляет. Да и навоз у неё пахнет поприятнее, – ответил Николай.

Тут я вспомнил, что надо бы ребятам и рассказать о 6‑й роте. Но так, чтобы не прослыть сумасшедшим.

– Итак, вы про десантников хотели услышать?

– Да! – хором ответили Вова и Коля, перестав копать.

– Ну тогда слушайте. Когда на Кавказе ещё шла война, одна из рот…

– Десантная? – спросил Коля.

– Да не было тогда ещё десантников. Казаки, наверное? – поправил брата Володя.

– Одна из рот 6‑го егерского полка. В царские времена на Кавказе была война. Егерская рота получила приказ занять господствующую высоту и не допустить прорыва противника.

– Прям как у нас. Тоже стоим и держимся. И высота у нас рядом, – кивнул Володя.

– И правда. А с кем тогда воевали? Понятно, что с кавказцами, но кто у них там были? Басмачи? – переспросил Коля.

– Вроде того. Были среди них бандиты. Ненавидели русских до скрежета в зубах…

Я собирался продолжить рассказ, но внезапно тишину нарушил шелестящий звук, переходящий в вой.

– Залп! Ложись! – крикнул я и упал на дно траншеи вместе с братьями.

Володя бросился к радиостанции и накрыл её собой. Позади нас с оглушительным треском разорвался немецкий снаряд.

Земля содрогнулась, словно при мощном землетрясении.

– Долбят так, что головы не… поднять, – кричал Николай, пока мы пробирались к ближайшему укрытию.

Ещё серия разрывов буквально в пятидесяти метрах. Сверху на головы бойцов летели огромные куски сырой вывернутой земли и кустов. Дышать становилось тяжелее из‑за гари и удушливой пыли.

Коля, откашливаясь от набившейся в рот земли, с трудом поворачивал голову к брату. Вова лишь хрипло матерился в ответ, стряхивая с широких плеч тяжёлый ком.

Минуту спустя огневой вал начал сдвигаться вглубь обороны батальона. В этот момент сверху, вместе с осыпающимся бруствером, прямо на Володю скатился перемазанный сажей и землёй боец.

– Товарищ… там… того… – пытался он отдышаться и обратиться ко мне.

Похоже, что он принёс важное известие.

– Что там? – громко спросил я, пытаясь перекричать гул разрывов.

– Провод восстановили. Связь есть! Старший лейтенант Вилков передал, что авиация будет. Их уже вызвали! Передали, что осталось уже 20 минут.

Я кивнул и сказал парню зарыться здесь с нами, пока не стихнет канонада.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем земля перестала содрогаться. Сплошной рёв взрывов внезапно превратился в глухой гул за спиной. Артиллерия противника перенесла огонь на другой участок.

Я с трудом разлепил веки, покрытые толстым слоем серой пыли, и потряс головой.

– Давай к радиостанции, – крикнул я братьям, и Вова с Колей начали вылезать из своих ниш, сбрасывая комья грязи.

Я слегка выглянул над разбитым бруствером. Сквозь рассеивающийся дым, в нашу сторону потянулись цепи серых фигур, которые короткими перебежками методично сближаются с позициями батальона. До них меньше четырёхсот метров.

С ними и танковые подразделения.

Я скатился на дно траншеи и схватил гарнитуру радиостанции. Быстро сбросил с неё комья сырой земли, проверил тумблеры и целостность корпуса.

– Антенну, – крикнул я и Коля с Николаем устремились устанавливать лучевую антенну, маскируя её ветками.

Васильевы долго с антенной не возились, и уже через минуту вернулись обратно.

– Готово, – хором крикнули братья, приготовившись к отражению атаки.

Пистолеты‑пулемёты у них уже наготове, гранаты под рукой и они внимательно смотрели на меня, как я готовлю радиостанцию. Над головами с мерзким визгом проносились пули и осколки, а сами братья синхронно припадали к разбитому брустверу.

Я плотно прижал наушники к ушам, подключил штекер тангенты и до щелчка повернул тумблер питания.

Секунда, две, и вокруг меня как будто всё стихло. И это не попадание снаряда или смерть. Я её уже пережил, и она совсем не такая.

– Николаич, что там? – крикнул мне Вова.

– Ничего. Совсем ничего, – ответил я.

В наушниках стояла абсолютная тишина. Ни треска статики, ни морзянки. Земля содрогнулась от нового залпа, но никакой связи не было.

Недалеко вновь разорвался снаряд, обдавая всех кусками поднявшейся грязи.

– Командир, они уже рядом. Совсем рядом, – кричал Коля.

– Идут быстрее, чем раньше, – добавил Володя.

Я быстро перещёлкнул тумблер и проверил подсоединение аккумуляторов. Но всё было без толку.

Рация мертва.