Командир. Трилогия

Вова даже провалился по колено, однако сразу же вытащил ногу, ни на секунду не сбив дыхания. Ребята, кстати, оказались весьма добродушными и с неплохим чувством юмора.

Особенно раскидывался шутками Коля.

– А вот ещё, товарищ старший лейтенант. Называется шутка «Про снабжение». Сбросили десант в тыл. Один красноармеец другого спрашивает: «Ты сухпаёк на три дня взял?». А тот ему: «Нет, я думал, нас прямо к финской полевой кухне скинут».

Коля и Вова рассмеялись, да я и сам не сдержал искренней улыбки.

– Вот скажите, товарищ командир, вы ведь там в небе в чистоте летаете? Повсюду облака белые и всякая красота, – спросил Вова.

– Если честно, не так уж и получается всем этим любоваться. Чуть засмотрелся, и у тебя уже Мессершмитт на хвосте. Либо пропустишь что‑то важное, – ответил я.

Владимир кивнул, а вот Коля продолжил.

– Виноват, товарищ старший лейтенант, но не обидно вам сейчас по уши в грязище топать с нами?

– Есть приказ, и я его выполняю. Как и вы, кстати, – сказал я, утирая с лица капли пота и поправляя автомат.

Коля немного задумался, а потом щёлкнул пальцами. Будто бы что‑то вспомнил ещё.

– А вот такая мысль интересная. Десантник три секунды – ангел, три минуты – орёл, а остальное время – ломовая лошадь, – посмеялся Коля, а за ним следом и я с Володей.

Надо было чем‑то ему ответить. Есть ведь и в авиации свои афоризмы.

– А у нас есть строгая научная теория. Знаете, в чём главная разница между лётчиком и пехотинцем?

– И в чем же? – спросил Вова и притормозил.

За ним и Коля сбавил шаг.

– Лётчик десять часов спит в тёплой землянке, а потом один час потеет в воздухе. А пехота десять часов потеет в грязи, чтобы один час поспать.

Близнецы понимающе закивали, но я тут же прищурился и добавил:

– Мы в авиации специально и придумали эту тяжеленную железную дуру с проводами, чтобы даже спустившись на землю, не носить тяжести, а заставить десантуру потеть за нас.

Братья рассмеялись. Их басистый хохот раскатился над хлюпающей дорогой, заглушая далёкие разрывы снарядов.

В это время мы уже почти прошли Нарышкино. Остался крайний дом, а точнее деревянная изба из типичного бревенчатого сруба.

На крыльце сидел старик с деревянной палкой. Седой, бородатый, в выцветшей одежде.

Он нам приветливо махал, поправляя на голове «будёновку» со звездой.

И вдруг время для меня словно остановилось. Я бросил взгляд на крыльцо, где старик медленно поднял голову к серому небу. В ту же секунду воздух разрывал нарастающие свист и гул.

– Ложись! – заорал я, падая в грязную колею и краем глаза глядя на дом.

А вот дальше всё происходило будто бы покадрово. Немецкий снаряд ударил точно по крыше. Бревенчатые стены неестественно надулись, а затем лопнули, разлетаясь во все стороны в виде щепок и битого кирпича от печи.

Я уже лежал в колее с открытым ртом, ощущая в воздухе запах, похожий на жжёный чеснок и серу. А на языке был привкус земли.

Фигурку старика на крыльце просто стёрло. Его буквально поглотило облако огня и пыли. И только спустя мгновение докатился чудовищный грохот. Земля содрогнулась.

– Ходу! – крикнул я, начиная пытаться потянуть Колю, поднимая его из колеи на дороге.

Бросив взгляд на дом, я увидел, что пыль начала оседать. И на месте избы уже была воронка, окружённая раскиданными тлеющими брёвнами.

– Бежим, командир, – сказал он, стряхивая с каски на голове комья грязи.

Только мы отбежали на несколько сотен метров, как позади с оглушительным треском разорвался второй снаряд. Мимо начали мелькать искорёженные заборы и воронки.

До окопов осталось совсем немного. И тут я услышал нарастающий звук. Это был не свист, а какое‑то резкое шуршание или шипение. Ещё мгновение и меня буквально отбросило в сторону. Голова закружилась, а в ушах зазвенело.