Страница 197 из 262
Зарулив на стоянку, я выключил двигатель и открыл фонарь. Утренний осенний воздух совсем не был сейчас таким уж прохладным, хотя я и вспотел во время боя.
Спрыгнув на землю, я снял шлемофон и отдал его механику.
– Не все вернутся, да? – спросил он, протягивая мне фляжку с водой.
– Один точно нет. Второй сел, но ранен. Надо со станцией связаться. Пока к повтору готовьте, – проговорил я и, поблагодарив механика, пошёл к штабной землянке.
Вася догнал меня прямо у самого входа в неё.
– Командир, как же так произошло?
– Я вчера ещё всем сказал, чтобы ни в коем случае не догонять и не вестись за мессерами! Наша задача прикрытие станции! – слишком резко повысил я голос, и пытаясь унять возникший гнев, ненадолго прикрыл глаза.
Василий кивнул и опустил голову. Он слегка отстал от меня, обдумывая произошедшее. Я остановился и повернулся к нему.
– Ты чего, Вась?
– Командир, я… я ведь вчера с этими ребятами только познакомился. А сегодня их уже нет.
– Один погиб, да. А второй сел и его вытащили из кабины. Раньше времени нельзя хоронить человека.
– Знаю. И всё равно. Мы вчера с ними в шахматы играли. Вот как вас видел. А теперь… Ведь ошибся же ведущий, погнался, нарушил приказ.
– Ты правильно мыслишь. Война ошибок не прощает.
– Согласен. А вы видели фюзеляж ведущего мессера из первой пары? Весь раскрашен, с засечками какими‑то, крест у него с веткой какой‑то на киле. И в носовой части щит с каким‑то знаком. Это точно «эксперты». Как вот с ними воевать⁈
Вроде не сказать, что Василий – неопытный парень. Но, видимо, именно эта гибель ребят заставила его несколько раскиснуть.
Ещё и смог запомнить знаки, которые нанёс себе на фюзеляж ведущий одной из пар. Наверняка на выводе из атаки смог разглядеть этот мессер.
– Да, парней жалко до одури. Да, их сбили очень хитро и хладнокровно. Но запомни, там в кабине этого «худого» такой же человек. И он тоже смертный, как ты и я. Поэтому не надо считать его засечки на фюзеляже. Они только для того, чтобы напугать тебя и меня. Но противника бояться не надо, его нужно побеждать умом, сердцем и вот этими руками, – показал я ладони Василию.
– Эм… только вашими? – спросил Пупкин.
– Не дождёшься. Ты и своими ещё будешь побеждать. Иди на перекур. Возможно скоро полетим, – ответил я, и Вася ушёл в направлении жилой палатки.
Тяжело вздохнув, я спустился вниз к землянке и вошёл в неё. Политрук Храмцов задумчиво сидел за столом и рассматривал документы. Рядом с ним было много папок и карт.
– Слышал. Со станции позвонили, сказали, что раны у второго сбитого серьёзные. Что вообще произошло?
Я рассказал о ходе боя и как парни погнались за «приманкой» в виде дымящего мессера.
– М‑да. И ведь объяснили же, что могут фрицы на своих «худых» хитрить. Нет, всё равно кто‑то погнался. Ещё и ведомого не сберёг, – расстроено покрутил головой Храмцов и достал папиросу.
– Опять 51‑я эскадра. Только уже какие‑то новые эксперты. Сразу две пары из засады сработали, – сказал я.
– Теперь слух пойдёт про очередных экспертов. Надо опять настраивать молодёжь, что их можно бить. Сам‑то за ними не гоняйся. Лучше… лучше молодёжи объясни, что ничего страшного в экспертах нет. Считай, что это партийное поручение.
– Конечно, товарищ политрук. Ещё задачи какие‑нибудь будут? – спросил я.
Храмцов кивнул и показал мне на карту.