Страница 62 из 89
Глава 16
Давно прошли те времена, когда появление Тобиаса в клубе сопровождалось чем-то большим, чем уважительным кивком у ворот и вежливым приветствием «доброе утро» от всех, кто его видел. Тобиасу это нравилось гораздо больше, чем суета персонала и сабов, пытавшихся распространить новость о его присутствии; быть завсегдатаем было почти приятно.
В любом случае, так было намного спокойнее.
Перекинувшись парой слов с Пэтом о том, что Ной будет позже, Тобиас направился по коридору, избегая уборщиков, трудившихся перед приходом членов клуба. Ему нравились слуги - вся эта концепция доставляла ему удовольствие, - но он знал, что Бредфорд и близко не подойдет к собственному кабинету, пока полируется дерево. Вместо этого Тобиас снял пальто в своем кабинете и направился в столовую, чтобы выпить чашечку настоящего кофе и, возможно, позавтракать с Бредфордом. Его яичница была уже давно переварена из-за утреннего стресса.
- Доброе утро, сэр, - поприветствовал его Брайан у двери. - Кофе? Мастер Бредфорд просматривает утреннюю газету, не хотите присоединиться к нему?
Тобиас покосился на мальчика, пытаясь понять, что в нем не так. Та же стрижка, та же тщательно сшитая форма, но что-то было в его лице; он буквально светился. Брайан сегодня утром выглядел просто лучезарно.
- Хорошо провел вечер? - Спросил его Тобиас, изо всех сил стараясь не показать, что он уже знает ответ. Он подумал, что, возможно, Брайан заслужил признания, он ждал этого достаточно долго.
- О, да, сэр! - Брайан ухмыльнулся и наклонился ближе к Тобиасу. - Очень хорошо, сэр. Замечательно. Лучше не бывает. - Он постоял так мгновение, сияя, глядя на Тобиаса, прежде чем вспомнил. - О, но... Мастер Бредфорд в этой стороне, сэр, - быстро сказал он, пытаясь скрыть румянец, заливший щеки. - Проходите, сэр, я принесу вам кофе.
Смеясь, Тобиас кивнул и направился через столовую.
- Принеси кофейник, щенок. Спасибо.
- Да, сэр. Конечно, сэр, - пробормотал Брайан, поспешно удаляясь.
Тобиас выдвинул стул напротив Бредфорда и сел, оглядываясь в поисках Никки.
- Доброе утро, Бредфорд.
Бредфорд опустил газету, когда Тобиас занял свое место.
- Что ж, доброе. Я хотел узнать, придешь ли ты сегодня. Ты опоздал к своему обычному времени. - Он наблюдал за Тобиасом, когда тот потянулся вперед и взял его чашку с кофе.
- Дома возникли проблемы. Где Никки?
Бредфорд приподнял бровь. Он отложил газету и откинулся на спинку стула.
- Дома возникли… проблемы.
Тобиас в ответ поднял бровь, чувствуя раздражение.
- У тебя тоже? Я знаю, ты не имел в виду мой дом, поскольку это именно то, что я только что сказал.
- Я имел в виду мой. Должно быть, вчера в воздухе что-то витало. Возможно, это полнолуние.
Брайан принес кофейник и кружку для Тобиаса.
- О, слава Богу, - вздохнул Бредфорд.
Оба мужчины подождали, пока Брайан наполнит их кружки, после чего Бредфорд поблагодарил его и отпустил.
- Итак, выместим друг на друге вчерашние события или выпьем кофе и попробуем еще раз через несколько минут?
Тобиас выпил половину чашки кофе, обжигая при этом губу.
- Когда я срываюсь на тебе, это никогда добром не заканчивается. Расскажи, что случилось с Никки?
- Долгая история. Почему бы не начать тебе?
- Слишком поздно, я первым спросил.
Бредфорд хмуро посмотрел на Тобиаса, но этот взгляд быстро сменился чем-то гораздо более тревожным.
- А, ладно. Никки, по-видимому, очень, очень дружит с Джозефом. - Бредфорд отхлебнул кофе и продолжил. - Полагаю, мне следовало бы знать о степени их дружбы, но я не знал об этом до вчерашнего вечера, когда Никки пришел ко мне и, совершенно неожиданно, попросил внести некоторые изменения в контракт. Мы обсудили в общих чертах те вещи, о которых он говорил, и... - Бредфорд покачал головой и, казалось, пытался сохранить самообладание. - Ну. - Он потер лоб пальцами.
- Ну? - Тобиас тоже не знал, кто были самыми близкими друзьями Фана и Ноя, кроме них самих. Этот факт беспокоил его меньше, чем реакция Никки на ситуацию.
- Ну, ты же знаешь Никки. - Ответил Бредфорд. Его тон был небрежным, но Тобиас знал его достаточно хорошо, чтобы заметить в его глазах беспокойство. - Он был робким, как мышка, когда начал работать со мной. Раньше у него не было уверенности в своей жизни, и уж точно не было такой стабильности, как сейчас.
- Я помню. Всегда вежлив, но говорит очень тихо, нервничает, старается угодить.
Бредфорд кивнул и поставил чашку с кофе на стол перед собой.
- Именно так.
- Значит... что-то его напугало?
- Что-то его ужасно напугало. Настолько, что он вдруг, иррационально, стал сомневаться во мне. - Бредфорд покачал головой, и его голос стал резким. - Я был оскорблен, он был расстроен, и после долгого обсуждения причин мы решили... мы решили... сделать перерыв. - Бредфорд провел большим пальцем по краю кофейной чашки, вглядываясь в темную жидкость, как будто она могла ему что-то сказать. - Он решил уехать на пару дней, и мы договорились поговорить снова, когда он вернется. - Он посмотрел на Тобиаса, пытаясь скрыть свои эмоции, если не от Тобиаса, то хотя бы от других Домов в зале. - Все будет хорошо.
Тобиас очень осторожно и медленно поставил свою чашку с кофе на стол.
- Я думаю, - сказал он, понизив голос, - что нам следует закончить в моем кабинете. - Боли в глазах Бредфорда было достаточно, чтобы Тобиас тут же увел его, но на них смотрели со всех сторон, а прекращение драмы входило в должностные обязанности. Бредфорду нужна была поддержка, но никто из них не хотел, чтобы это произошло в столовой.
- Я бы предпочел сменить тему, - запротестовал Бредфорд, не двигаясь с места.
- Конечно. - Кивнул Тобиас. - Я в этом не сомневаюсь. Однако, позволишь это сделать мне?