Страница 57 из 79
Бен вздохнул. Он мог сказать сейчас, что по большей части её заменяла Аманда – именно она лечила его, слушала жалобы и учила бить в ответ, а не подставлять вторую щеку. У Стефании всегда находились дела поважнее. Да и для внука она в лучшем случае нанимала няню на час. Но сейчас мать всё равно не услышала бы его возражений. Пережив разрыв с Авророй, Бен подозревал, что именно такое равнодушное и себялюбие стало причиной развода его собственных родителей.
А Стефания тем временем продолжала, видя, что не особо проняла сына своей речью:
— Но сейчас мать не нужна, она никто, потому что у её великовозрастного сына появилась молоденькая любовница! Но подумай сам – ты наиграешься с ней и бросишь, а я-то, я-то останусь..
— Мама, я люблю Хэйзи! – Бен, наконец, сказал то, о чём думал полночи.
— Что?!
Они спросили это одновременно и смотрели на него с одинаковым испугом в глазах – его мать, оторвавшая руки от лица, и Хэйзи, вернувшаяся в гостиную за забытым телефоном.
* * *
Признание Бена стало громом среди ясного неба. Нет, Хэйзи не сомневалась, что нравится ему. Но после вчерашнего вечернего разговора она ожидала, что её скорее выставят из дома, чем признаются в любви. К тому же слова «нравится» и «люблю» несут в себе разные смысловые оттенки. Если раньше они могли свести всё к обычной интрижке, то с признанием Бена всё стало гораздо запутаннее.
Стефания тоже это прекрасно осознавала.
— Ты понимаешь, что говоришь? —От недавней истерики не осталось и следа – в кресле снова сидела чопорная холодная дама. – Недавно ты клялся в любви Авроре!
— И что, мне надо было выдержать определенный срок, чтобы полюбить кого-то ещё? Мое сердце – не камера хранения, открывающая в определенное время по требованию! – Бен вскочил на ноги и подошел к Хэйзи, взяв её за руку. Удержал, хотя сейчас девушке впервые за долгое время хотелось броситься наутёк. Она запуталась и не понимала, где правда. – Просто прими наши отношения.
— Ты не знаешь, о чём говоришь. Как ребенок – поманили конфеткой, и ты пошел, – Стефания покачала головой и тоже встала с кресла. – Завтра я улетаю обратно в Париж. Позвони, как образумишься.
Она развернулась и пошла к дверям – нарочито медленно, словно ждала, что сын её остановит.
Но Бен опустил взгляд в пол, и Хэйзи поняла – он ни за что не бросится следом. Бена не переломить, он слишком гордый. Они оба были такими и не желали понимать чувств друг друга.
Бен дождался, когда за матерью закроется дверь.
— Нам пора.
— И это всё, что ты мне хочешь сказать? – тихо уточнила Хэйзи. Она ожидала хоть какого-то объяснения, извинений – чего угодно, но не равнодушия!
Вместо ответа он на мгновение привлёк её к себе, не стесняясь ни Алекса, ни выглянувшую на шум Аманду.
— Не всё. Я хочу сказать, что я полный кретин, который сделал тебе больно. И я не жду, что ты простишь меня сразу. Но прошу, дай мне шанс! Мне.. трудно кому-то верить, но я хочу научиться. Хэйзи, не оставляй меня..
Его сердце под её щекой колотилось как сумасшедшее.
— Я никуда не уйду. По крайней мере, сейчас, – честно ответила Хэйзи.
За спиной деликатно кашлянули.
— Пап, давай я тогда сам на занятие по французскому доеду, на автобусе! Я честно не пропущу урок. Просто сейчас тебе лучше поскорее в офис, я ведь правильно понимаю? —подошел Алекс, и Бен кивнул, выпуская Хэйзи из объятий.
— Правильно. А после обеда приезжай в офис, тебе тоже работа найдется.
— Хорошо, – он отправился в комнату одеваться, попутно захватив с собой Разбойника. Не иначе, как собирался жаловаться ему на глупых взрослых. Дождавшись, когда Алекс скроется на втором этаже, Хэйзи посмотрела на Бена.
— А с матерью ты зря так..
— Давай не будем сейчас об этом, – попросил мужчина таким тоном, что Хэйзи только сочувственно сжала ему ладонь. Бену было больно, и она ничего не могла с этим поделать. – Кстати, вчера звонил твой отец, – перевел тему Бен, и настал черед Хэйзи бледнеть.
— И что он сказал? – она с опаской посмотрела на дверь, будто боялась, что её сейчас выломает спецназ, а Рауль ворвется в дом на танке.
— Чтобы я тебя не обижал, – не стал перечислять угрозы Бен. – Так что больше врать нет смысла – ты можешь оставаться у меня дома столько, сколько захочешь. Могу даже комнату тебе выделить.. Хотя мне понравилось засыпать рядом. Как думаешь, мне стоит прийти к вам вечером, чтобы поговорить с Раулем о наших отношениях?
— Эй, не так быстро! – от такого напора Хэйзи опешила. Так вот в кого пошел Алекс! А она-то всё думала, почему мальчишка такой настырный. – Думаю, пока тебе не стоит появляться у нас дома. Дай папе время принять этот факт как должное.
— Если он хоть капельку похож на мою мать, мне предстоит нелегкая битва, – Бен заправил Хэйзи за ухо выбившуюся прядь волос. – Интересно, если бы они сражались, кто победил бы?
— Ну что за глупости тебе в голову приходят! – Хэйзи сначала рассердилась, а потом улыбнулась, действительно представив такую ситуацию. – Ставлю десятку на отца.
— Тогда я..
Окончание фразы он не договорил – у Хэйзи завибрировал телефон. Напоминание о том, что в офисе надо быть через пятнадцать минут.
— Опаздываем. Мак, наверное, уже подъехал. Идем?
Бен кивнул, но её ладонь не отпустил, и они, держась за руки, отправились к гаражу.
— Кстати, насчет Мака. Что он делал у тебя дома так поздно? – полюбопытствовал Бен. Вроде бы ничего особенного не спросил, но Хэйзи ощутила, как напряглась его рука. «Забавный детектор», – подумала она. И сообразила, что детектор работает в обоих направлениях.
— Ну, мы дружили в детстве, – сказала она максимально честно, но Бен ощутил, как дернулась её ладонь.
— Только дружили?
— Не только, – честно призналась она и торопливо добавила: – Но это всё в прошлом.
И снова напряжение в руке.
— А Мак знает?
— Я говорила ему. И он в курсе, что ты мне нравишься. Мак давно не испытывает ко мне тех чувств.
— Но всё же примчался к твоим родителям посреди ночи! – подозрительность в голосе Бена была практически осязаемой. Но, ощутив, что Хэйзи напряглась, он сбавил тон. – Прости, я снова на тебя давлю. Я ревную.
Признание далось Бену нелегко, и Хэйзи оценила его попытку быть честным. Поэтому и сама ответила правду, а не стала вредничать.
— Мак дружит с моими родителями. Наверное, они заволновались, что меня второй день нет дома, вот и позвонили Маку. Они могли подумать, что мы снова сошлись, раз уж он заходил в гости..