Страница 56 из 79
— Если бы «то самое», то уже стоял бы у твоего дома с битой, – было слышно, что Рауль сказал это с большой неохотой – идея явно пришлась ему по вкусу. – Но плакать из-за какого-то франта я ей не позволю. Так что одна слезинка, одна-единственная – и ты пожалеешь, что на свет родился.
— Я понял, – коротко ответил Бен, и в трубке тотчас раздались короткие гудки.
«Ты ведь не будешь из-за меня плакать? Ты такая сильная..» – Бен с нежностью посмотрел на Хэйзи, и поднял её на руки, удивляясь, что, несмотря на миниатюрность, весит она прилично.
— Идем спать, принцесса. Боюсь, что теперь заботиться о тебе – моя прямая обязанность.
— Я не принцесса, – сонно пробормотала Хэйзи ему в шею, и Бен удивленно посмотрел на неё. Странно, обычно девушкам нравятся милые прозвища.
— Тогда как мне тебя называть? – он дошел до комнаты и аккуратно сгрузил её на кровать. Бен опасался, что, проснувшись, Хэйзи встанет и уйдет. Это логично после всего, что он наговорил ей сегодня. Но она оказалась умнее, чем он мог представить.
— Называй по имени, – она ни словом не обмолвилась о нанесенной обиде. Подтянула к себе подушку, так и не проснувшись до конца.
— По имени... Наверное, так действительно ближе, – задумчиво произнёс Бен, глядя на её лицо. Хэйзи едва заметно хмурилась во сне, и ему захотелось разгладить появившуюся маленькую морщинку на её лбу. Раздевшись, Бен прилег рядом, обнимая подругу.
— Прости меня, Хэйзи, – шепнул он, но она не ответила.
Сон сморил его только под утро.
* * *
— Вставай, мы опаздываем на работу!
Яркий солнечный луч из-за раздвинутых штор ударил по глазам. Прищурившись, Бен увидел, как Хэйзи лихорадочно собирает волосы в пучок и пытается огладить мятую рубашку. «Надо было всё-таки раздеть её перед сном», – мелькнула мысль и тут же пропала, стоило посмотреть на часы. Полдевятого!
— Черт! – Бен кубарем скатился с кровати и помчался в душ. – Прости, я забыл поставить будильник.
— Я догадалась, – откликнулась Хэйзи сквозь зубы. Вовсе не от злости – в губах у неё были зажаты шпильки. – Как умоешься, спускайся к завтраку. Надеюсь, Аманда что-нибудь приготовила.
Хлопнула дверь, и Бен, торопливо включив воду, встал под прохладный душ. Вода была, конечно, не ледяной, но бодрила, окончательно прогоняя сонливость.
В гостиную Бен спустился через десять минут, и для него это был рекордный срок.
— Я уж думал, ты решил прогулять работу, – поприветствовал его Алекс, дожевывая завтрак. Хэйзи пила кофе, судя по полупустому кофейнику – далеко не первую чашку.
— Мог бы и разбудить, – проворчал Бен, с осуждением посмотрев на сына.
— Нет уж, я вчера зашел без предупреждения. Пожалей мою детскую психику! – хихикнул Алекс. Заметив, что взрослые не поддерживают его шутки, он тут же посерьезнел. – Вы поругались, что ли? Или я чего-то не знаю?
— Кто-то слил информацию о нашей игре конкурентам, и у них выходит аналог, – Бен бросил быстрый взгляд на Хэйзи, чтобы она не проболталась о своих предположениях, кто именно. Но она промолчала. Что ж, оно и к лучшему: вмешивать в «расследование» Алекса Бен и не собирался. Как не собирался скрывать информацию о деятельности конкурентов от сына, который к тому же сейчас состоял в команде разработчиков. У Алекса от этой новости даже лицо вытянулось. Он явно не ожидал, что произошло что-то серьезное. – Придется поднажать, чтобы выпустить игру раньше. Но даже так.. я боюсь, мы потеряем часть покупателей.
— Сравнивать будут в любом случае, – кивнула Хэйзи, видимо, успев проанализировать проблему и придя к тем же выводам, что и Бен. – Я тут подумала, как вариант..
— Что?
— Использовать твою альтернативную концовку как фишку игры. Ну, знаешь, как бывает в графических новеллах – хорошая, плохая концовки и только одна – истинная.
— Ты играешь в графические новеллы? – Алекс с Беном удивленно посмотрели на Хэйзи, и она смутилась.
— А что такого? Увлекалась в свое время.
Она охнула, когда Разбойник с размаху запрыгнул ей на колени и потерся лбом о руку, прося ласки. Машинально почесала кота за ухом, проигнорировав принесенную ей в зубах мышь, хотя у Бена вид мышиной тушки разом отбил аппетит.
Что ж, по крайней мере, свою работу Разбойник выполнял исправно.
— Такого у нас точно не было, можно попробовать. Но успеем ли? – отложив надкусанный тост, вслух стал размышлять Бен.
— Если всё распланировать, то должны, – ещё один глоток кофе, и Хэйзи отставила чашку. Кот спрыгнул с её колен, унося добычу, а девушка, под ворчание Аманды, что ей не нужна помощь, понесла грязную посуду на кухню. «Она точно обижается», – понял Бен – кроме работы Хэйзи ни о чем не говорила. Надо было как-то исправить ситуацию, объясниться..
Но сумасшедшее утро, как оказалось, только началось.
— Бессовестный мальчишка! – в дом фурией влетела Стефания, и Бен поморщился – ругаться сейчас с матерью не было ни сил, ни времени. – Ты даже не позвонил вчера! Не поинтересовался, как твоя бедная мать? Добралась ли до гостиницы? Жива ли вообще?
— Мама, я сейчас тороплюсь на работу, поэтому давай оставим этот разговор до вечера, – Бен встал из-за стола, но Стефания заслонила ему выход.
— Я хочу поговорить с тобой сейчас! – ткнула она ему пальцем в грудь.
— Мне некогда, – Бен действительно не хотел грубить, но спорить не собирался, поэтому просто обогнул мать, устремившись к выходу.
— Ты такой же бесчувственный, как твой отец! – услышал он крик в спину, а затем приглушенные рыдания. Стефания опустилась в кресло, закрыв лицо руками, и Бен ощутил жалость напополам с досадой. Он подозревал, что это крокодиловы слёзы и мать просто играет на публику в лице внука, и его это бесило. Но уйти сейчас он не мог – Алекс свидетель сцены. Какой пример он подаст сыну, если повернется к матери спиной?
— Мама, успокойся, пожалуйста, – Бен вернулся и присел на корточки перед креслом, куда она упала, сотрясаясь в рыданиях.
— Успокоиться? Ты говоришь мне успокоиться?! Ты выгнал меня из дома, чтобы водить тут шашни со своей..
— Я уже говорил тебе, чтобы ты не оскорбляла Хэйзи, – холодно прервал её Бен.
— Конечно, она ближе, чем мать! А ведь именно я сидела ночами у твоей кровати, когда ты болел! Я вытирала тебе нос, когда его разбивали в драке! Я нянчилась с Алексом, когда вам с Авророй срочно надо было на работу!