Страница 39 из 79
— Уже встаю, – Бен откинул одеяло в сторону и сел, не без удовольствия отмечая, как девушка покраснела и отвернулась. Увы, на этом его удовольствие закончилось. Их отношения практически никуда не сдвинулись: было некогда предаваться романтике, работа поглотила их целиком. К ужасу Бена, Хэйзи оказалась ещё большим трудоголиком, чем он, и он словно бы очутился на месте Авроры. И как только бывшая жена его терпела? Иногда, когда Хэйзи отказывалась от обеда ради очередного договора, ему хотелось перекинуть её через плечо и вынести из офиса.
Правда, кое-чего он смог добиться. Вместо отстраненного и сухого «мистер Паркер» Хэйзи стала называть его по имени.
— С добрым утром, Хэйзи! – улыбнулся Бен, понимая, что улыбку она сейчас не увидит, но, может, услышит в интонации.
— С добрым утром, Бен! – её строгий голос смягчился. – Алекс уже встал, так что советую поторопиться на завтрак. Аманда испекла чудесные вафли.
— Не думаю, что кусок в горло полезет, – с сомнением сказал Бен. Каждое выступление перед публикой было как в первый раз – он всё равно нервничал. Но Хэйзи только покачала головой.
— Вы можете идти голодным. Но если во время выступления у вас заурчит живот, это услышит весь зал..
— Я понял, понял.
Хэйзи умела находить убийственно простые, но весомые аргументы.
Спустившись в гостиную, Бен застал Алекса, вяло размазывающего овсянку по тарелке. Если Бену Аманда позволяла есть всё, что он хочет, то за питанием Алекса следила строго. Сначала каша, потом сладкое. А запах вафель так манил!
— Готов? – хлопнул сына по плечу Бен.
— Нет, – он покачал головой, – но выбора у меня ведь всё равно нет?
— Именно. В любом случае помни, что я горжусь тобой!
— Даже если меня вырвет перед гостями? – Алекс с отвращением отправил в рот очередную ложку каши.
Бен хмыкнул, но комментировать не стал. Он вместе с Алексом составлял презентацию и не сомневался, что тот справится с вступлением. Но вот насколько сильно он сможет раскрыть свой потенциал перед посторонними людьми, оставалось только гадать.
* * *
Вечер наступил неумолимо. Казалось, только что было утро, и Бен торопился в офис, отдать последние указания, – и вот он уже стоит в зале и встречает гостей, натянуто улыбаясь. Позировать на камеру он ненавидел. Как и ставшую публичной жизнь – он с большим удовольствием работал бы обычным программистом.
Немногочисленные приглашенные осматривались, присаживались на мягкие кресла и разговаривали между собой, гадая, что сегодня продемонстрирует Паркер. Коллинзы ещё не пришли, но Бен подозревал, что их стоит ждать к началу показа – наверняка они постараются свести общение с богачами к минимуму.
Неожиданно серьезным испытанием стало то, что Бен впервые выходил к людям без поддержки жены. Раньше он всегда искал Аврору среди толпы, и её светлая улыбка убеждала его, что всё прекрасно. Сейчас, стоя в закутке перед сценой, Бен в полной мере ощутил, насколько одиноким он стал. Даже вытащил телефон, подумав, не набрать ли её номер – может, голос Авроры его успокоит? – но в последний момент отложил трубку.
— Держите, это вам! – Хэйзи подошла к нему со стаканчиком кофе, и Бен едва не расплескал его на белоснежный костюм. – Неужели вы нервничаете?
— А ты бы не нервничала? Я ждал этого события год! – огрызнулся он, бросив на неё сердитый взгляд, и тут же устыдился. Хэйзи выглядела уставшей.
«Интересно, спала ли она сегодня?» – невольно подумал Бен. На лице девушки макияжа было больше обычного: пудра, румяна, тональный крем – она явно пыталась замаскировать усталость и синяки под глазами.
— Во-первых, это даже не окончательный релиз, так что успокойтесь, ошибки и замечания можно поправить, – проигнорировав его тон, произнесла она, деловито поправляя его галстук. – А во-вторых..
— Что?
— На вас будет смотреть Алекс. Не подведите его, – она явно собиралась сказать что-то ещё, но передумала и отступила, удовлетворившись результатом. Бен не сомневался, что теперь выглядит идеально.
— Хэйзи! – окликнул он её, когда девушка собралась в зал. Она выбрала себе место у стены, наблюдая за происходящим со стороны, чтобы не упустить ни одной важной детали или момента, который может вызвать дискомфорт у гостей.
— Что? – оглянулась она, и Бен с трудом удержался от желания догнать её.
«Ты ведь тоже будешь смотреть на меня?» – вертелось у него на языке. Но он не смог задать этот вопрос.
— Спасибо за кофе! – он коротко кивнул, досадуя на собственную трусость, и пошел к сцене.
* * *
— Если ты не прекратишь заламывать пальцы, это заметят, – тихо шепнула подошедшая Мария, и Хэйзи поспешно спрятала руки за спину.
— После перерыва выступление Алекса, и я волнуюсь, как он справится. Он впервые будет представлять свой проект такому количеству людей. И я понятия не имею, как его воспримут те, кто сидит в зале – они ведь нос дерут ото всех, кто чуточку ниже их по статусу! Не знаю, чем думал Бен, позволив выйти к ним ребенку!
— Они всё равно узнали бы, кто разрабатывал «кота», – Мария взяла Хэйзи за руку, надеясь хоть немного успокоить. – Если бы это произошло позже, то вызвало бы больший диссонанс. Все решили бы, что Бен протолкнул сына в разработчики по блату и таланта у мальчишки ни на грош. Здесь же у Алекса есть шанс доказать, что он действительно хороший программист.
— Он лучший. Ты права, мне надо успокоиться, – Хэйзи кивнула и, благодарно улыбнувшись Марии, подошла к очередной озирающейся паре, чтобы уточнить, не нужна ли им помощь.
Сегодня она уже дважды помогала найти дамскую комнату, объясняла, из чего состоят блюда на столике, и даже рассказывала о концепции игры – во время последнего выступления вокруг неё собралось несколько человек, и она поймала довольный взгляд Бена. Похоже, всё шло как нужно.
Объяснив паре блогеров, что интервью они смогут взять после выступления разработчиков, Хэйзи собиралась подойти к столикам и глотнуть воды, но её перехватил подскочивший служащий.
— Мисс Янг, можно вас на секунду? – судя по взволнованному лицу парня, что-то случилось. Хэйзи торопливо проследовала за ним, не задавая лишних вопросов.
— Я не знаю, что произошло. Я просто зашел в кабинет, напомнить, что ему скоро выступать, а он уже лежал так.. – торопливо заговорил клерк, но Хэйзи больше не слушала. Она кинулась к Алексу, клубком свернувшемуся на диване и поскуливающему от боли.
— Что случилось? Где болит? – она схватила мальчика за руку. Он был бледен как привидение, его колотило, при этом лоб был горячим.