Страница 53 из 98
Пол пошел трещинами, а следом раздался такой торжествующий вой, что все – и люди, и твари – повернулись к гигантскому духу, издавшему его. Страж откинул в сторону камень, сломав круг, и выбрался на свободу. Ближе всех был Дин. К нему, самому уязвимому, он и ринулся, горя одним желанием – разорвать и полакомиться свежей кровью.
Времени думать не осталось.
Не знаю, каким образом я смогла двигаться. Не было прежней уверенности и легкости в движениях, рука будто поплыла в липкой вязкой жидкости. Но колокольчики все-таки зазвучали далеко и глухо, отвлекая призрачных тварей, замораживая их холодом.
Я понятия не имела, сколько потребуется ловцам, чтобы обнаружить точное место Прорыва и собрать группу. Полчаса? Час? Неважно. Нужно было выстоять. Я сосредоточилась на звуках и стала медленно считать про себя, чтобы не сбиться.
«Пожалуйста, быстрее!» – билась в голове отчаянная мысль. Рука дрожала. В голове стучали отбойные молотки.
Духов в подвале было много, слишком много для одного медиума. Я свою первую мелодию выучила совсем недавно, и сыграть ее без фальши не получилось. Когда же я заново подхватила мелодию, возвращая ей чистый звук, было поздно. Страж повернулся ко мне со злостью на уродливом лице и, нагнувшись, преодолевая цепи от холода, почти касаясь ладонями пола, медленно пошел в моем направлении. Несколько химер-гарпий последовали за ним. Остальные духи застыли, но было видно, что они сопротивляются. Их злобный шепот не давал мне шанса – стоит прекратить играть, как они бросятся на меня, чтобы уничтожить угрозу.
Шаг, еще один и еще. Разделяющее меня и тварей расстояние ничтожно мало.
Я улыбнулась Рою и Дину, стараясь, чтобы моя улыбка не вышла жалкой. Мне не хотелось казаться слабой в глазах тех, кого я любила. Любила, несмотря ни на что.
— Я не кукла.
Я упрямо вздернула подбородок, и в этот момент огромная лапа ударила наотмашь, разрывая грудную клетку, ломая кости и погружая во мрак.
Вдалеке послышался звон колокольчиков.
Интерлюдия
Рой стремительной походкой шел по коридору школы, привычно не реагируя на сочувственные взгляды. Ему до чертиков надоело выслушивать соболезнования от незнакомых людей. Все эти притворные вздохи и похлопывания по плечу. Что, кроме слухов, они знали о последнем Прорыве? Как могли горевать о Мэгги, если практически не общались с ней? Первую неделю после похорон братья стоически терпели сочувствие, затем стали огрызаться. Неужели нельзя оставить их в покое?
— Рой, не уделишь минуту? Мы тут с ребятами поспорили насчет стратегии. Интересно твое мнение, – окликнул его малознакомый парень из чужой десятки.
Конечно, на деле их интересовало мнение Охотника, о котором после Прорыва чуть ли не легенды ходили. Люди склонны преувеличивать, и то, что Рой выбрался из забитого духами подвала на своих двоих, поддерживая полуживого брата, резко подняло его авторитет среди рекрутов.
— Давайте на обеде обсудим. Я сейчас занят, – откликнулся Рой, махнув рукой.
Последний Прорыв дался ловцам тяжело. Семеро молодых, подающих надежды ловцов отлеживались в больнице с различными травмами, и двоим карьера в СОЛДе больше не светила. Но если бы не самопожертвование Мэгги, которая почти до самого прихода ловцов сдерживала духов, пострадавших было бы больше.
Мертвое лицо подруги возникло перед глазами, и Рой остановился у двери, борясь с нахлынувшими чувствами. Стоит появиться с подобным выражением, и Алиса так просто не отпустит. Снова вколет лекарство, от которого он потом слабо соображает и спит сутками. Если бы во сне к нему приходило облегчение, а не повторялся пережитый кошмар!
Он никогда не думал, что будет так ненавидеть музыку. Из-за ошибки в мелодии часть духов сбросила наваждение и развернулась к Мэгги. Рой выстрелил, развеяв одного призрака и напугав парочку. Увы, страж оказался вне его досягаемости, закрытый телами выползающих из Прорыва тварей. А когда появился в зоне видимости, было поздно. Когти стража ударили по Мэгги. Рой услышал отвратительный звук ломающихся костей, от воспоминания о котором просыпался в холодном поту. Он выстрелил, в ярости позабыв, что достаточно одной пули, и не остановился, пока не кончилась обойма. Страж исчез, оставив на полу окровавленное тело девочки.
Когда Рой, продираясь сквозь расползшихся по подвалу духов, смог добраться до подруги, она была уже мертва.
«Она умерла мгновенно, не мучилась», – сказал ему тогда Охотник.
Но от его слов легче не стало.
Ловцы опоздали на жалкие две-три минуты. Рой не помнил, как к нему подошел Генри и попробовал оттащить от мертвого тела. Безрезультатно. Рой аккуратно вытирал запачканное кровью лицо девочки, баюкал ее на руках и шептал, что все будет хорошо. Не замечая ни боли в сломанной ключице, ни катящихся из глаз слез. Очнулся он от бережного и прохладного прикосновения к щеке незримой ладошки, потом кто-то крепко сжал его в объятиях. Таких знакомых, таких родных – и теперь бесконечно далеких.
Рядом, потирая следы от наручников, присел Дин, с горьким выражением глядя перед собой. Он что-то шепнул в пустоту, кивнул и, сжав руку брата, указал на стоящую в стороне капсулу. В ней, укутанная в провода, спала незнакомая девушка, так похожая на их Мэгги..
Отогнав воспоминания, Рой несколько раз глубоко вздохнул и постучал.
— Заходите.
Алиса сидела в кресле, привычно закинув ногу на ногу, и что-то быстро строчила в журнале. Рядом, с чашкой ароматного кофе, корпел над бумагами Генри. Во время Прорыва ему повредили левое плечо, и капитан ходил на перевязки. Правда, в последние дни он стал частенько задерживаться, не торопясь покидать крыло. Алиса ворчала, но смирилась. Капитан вел себя тихо и прилично, не мешал, напротив, частенько помогал диагностировать, с чем приходили пациенты. Да и отлынивающих от учебы рекрутов с его появлением в больничном крыле стало значительно меньше.
— Как дела? – с надеждой поинтересовался Рой.
Вейн покачала головой.
— Все еще спит. Неудивительно, учитывая, в каком истощении вы ее притащили. Я вообще поражена, как она выжила после двух лет в искусственной коме.
— Просто она очень сильная.
Рой извинился и прошмыгнул мимо врача за ширму.
На узкой койке, с подключенными датчиками проверки сердечного ритма, давления и бог знает чего еще, спала девушка. Длинные рыжие волосы разметались по подушке, и Рой привычно отвел прядь, наклоняясь и целуя подругу в щеку.
— Привет, Мэгги.