Страница 25 из 98
Я подхватила котенка на руки. Обычно он с утра пораньше носился по дому, а сегодня остался у нас – по-своему пытался поддержать в трудную минуту.
— Ладно, не раскисайте. Зато мы живы и здоровы. – Рой потрепал нас с Дином по голове и, быстро доев завтрак, встал из-за стола. – Я уйду пораньше, а вы не спешите.
— Ты куда? – запоздало спросила я, когда Рой вновь появился в дверях, на ходу застегивая куртку.
— Проведаю этого капитана, что-то посмотреть на него захотелось, слишком своевременно он свое предложение сделал. Темнит наш ловец.. Заодно узнаю подробнее об их школе.
— Спроси, как его зовут! – крикнула я Рою, когда он скрылся в прихожей.
А то смешно, этот мистер Уоррен нас в школу позвал, а мы даже имени его не знаем.
До ухода мы убрались в прихожей и вытащили на улицу два мешка мусора. Скрипнула соседская дверь, но тут же закрылась, стоило соседям наткнуться на мою приветливую улыбку. Пусть не думают, что нас можно пронять нападением! В Глуши ни в коем случае нельзя показывать слабость: не пожалеют, а заклюют.
Согнав с лица доброжелательную маску, я спустилась вслед за Дином, таща здоровенный мешок на плече. Выкидывать вещи было жалко, но восстановлению они не подлежали. Из разломанных предметов я оставила на память фотографию, осторожно сняв потрескавшееся стекло. Рамку можно заменить со временем, а вот общий снимок был единственным. Мы сделали его в центре города, на ярмарке – отмечали первый год знакомства и истратили на фотографию почти все средства, скопленные за месяц. Я тогда очень удивилась, что Рой без колебаний выложил перед фотографом такую крупную сумму. А он улыбнулся и сказал, что счастливые моменты дороже денег.
По дороге нам с Дином никто не встретился, и мы пришли на распределение одними из первых. Сегодня я как никогда была благодарна непогоде. Вчерашняя сырость сыграла нам на руку, ветровки мы взяли с собой, и недоброжелатель не смог их испортить.
Пока выстраивалась шеренга из молодежи, я старалась высмотреть, не проскользнет ли у кого на лице удивление или опаска, но сегодня все косились друг на друга, выискивая браслеты.
Дождавшись окончания распределения и получив паек, мы с Дином помчались к парку. Я хотела поговорить со Стариком – может, он слышал о нападениях на контрактников, – и заодно предупредить. К нему тоже могли наведаться незваные гости, и Хлое стоило присмотреть за дедом.
Дин заметил неладное издали и предупреждающе схватил меня за руку, чтобы не торопилась. Я присмотрелась. У дома Старика мерцающим облаком носилась Хлоя, но внутрь не заходила. Странно, она редко покидала свои владения днем, предпочитая проводить время с дедом.
— Да не беги ты, вдруг там ловушка? – яростно зашипел на меня Дин, с силой удерживая на месте.
От вида мечущегося духа в груди зародилось нехорошее предчувствие.
— Вдруг со Стариком что-то случилось? – Я все-таки вырвала руку, но к словам прислушалась. – Ты оставайся тут. Если что – беги за помощью. А я посмотрю, что произошло.
По лицу Дина ясно читалось, что он не прочь поменяться местами, но спорить было некогда. Хлоя, завидев меня, туманной дымкой помчалась навстречу.
— Быстрее! Дедушке плохо!
В ее голосе сквозила паника.
Я вбежала по ступенькам, толкнула дверь и влетела в комнату. Старик сидел на полу у стола, ощупывая ссадину на голове. В седых волосах запеклась кровь. Увидев меня, он попробовал подняться, но я его остановила и присела на корточки, чтобы осмотреть. Ссадину на затылке оставили валяющейся рядом скалкой. Похоже, нападавший просто схватил первый попавшийся под руку предмет. Хорошо, что череп не проломил, хотя после такого удара у Старика вполне могло быть сотрясение.
— Не суетись ты так. Бывало и хуже. – Старик сплюнул кровь и криво усмехнулся разбитым ртом. – Лучше помоги встать.
Я не позволила Старику делать резких движений. Напротив, заставила прилечь, подтянула с дивана покрывало и положила ему под голову.
— Лежите, пока мы не позовем врача.
Хозяин дома заворчал на меня, но сопротивляться не стал. Видимо, стало совсем худо.
— Кто-то из нападавших есть рядом? – спросила я у Хлои, повернувшись к дверям.
Горестный вздох оттуда раздался достаточно четко.
— Нет. Впусти меня, пожалуйста.
Она стояла за порогом и раз за разом пробовала проникнуть внутрь, но натыкалась на невидимую стену. По воздуху в дверном проеме пробегали маленькие заряды, стоило Хлое подойти ближе. Кто-то предусмотрительно обложил комнату тонкой металлической цепью. Идеальная защита. Проваляйся дед без сознания чуть дольше, и связь с призраком внучки ослабла бы настолько, что Хлою можно было бы убить, как обычного духа.
— Сначала позови Дина. Он на улице. Мне потребуется помощь, – попросила я призрака, и та скрылась из виду.
Дин был мне нужен, как и разговор со Стариком без свидетелей.
— Что произошло?
Оценив мой маневр с выпроваживанием внучки, дед не стал отмалчиваться. Хлоя и так винила себя в случившемся, не хватало еще, чтобы наделала глупостей.
— Они хотели разорвать контракт.
— Кто?
— Не знаю. Постучали в дверь, я открыл и сразу получил под дых. Их было трое, сильные, молодые, лица скрыты под масками. Сказали, что не дело духам в городе обитать и что мне следует избавиться от Хлои. Когда отказался – сама знаешь, что контракт просто так разорвать нельзя, – пообещали разобраться сами. Треснули меня по голове, и я вырубился. А когда очнулся, Хлоя была за дверью и в дом попасть не могла.
— Странно, что они не довели дело до конца.
— Спешили. Я слышал за окном голоса, кто-то проходил мимо, и они решили не рисковать. – Старик поморщился и прикрыл глаза. – Голова раскалывается.
— Потерпите. Сейчас Дин сгоняет за врачом.
Дин появился на пороге через минуту, и я тут же отправила его обратно в Глушь, с наставлением и частью денег из запасов Старика. Показав нам свои сбережения, дед оказал невиданное доверие. Я и не предполагала, что он скопил за годы в Глуши так много! Естественно, брать чужие деньги я не собиралась, и когда Дин убежал, спрятала банку в потайной шкафчик в стене, задумчиво проведя ладонью по шершавому дереву. Сколько раз в доме бывала, а ни разу не замечала, что там есть выемка.
Затем пришел черед цепей. Пристроили их на славу, зацепив железными скобами. Еле отодрала, хорошо, что у Старика нашлись инструменты. Хлоя тут же влетела в дом и бросилась к деду, захлебываясь слезами. О чем они говорили, я не вслушивалась, но по его морщинистым щекам тоже потекли слезы.