Страница 95 из 113
Громкий стук в парадную дверь заставляет нас обеих вздрогнуть. Я хватаю саквояж с кровати и защелкиваю его так быстро, как могу. Затем натягиваю ботинки.
— Скажи маме и папе, что я скоро дам о себе знать. Не волнуйся, всё будет хорошо.
Я мчусь вниз по лестнице и распахиваю двери, ожидая увидеть Брама, но вместо него нахожу лакея в знакомой синей ливрее Кенсингтонского дворца.
— Ее Величество просит об аудиенции.
Моя кровь стынет в жилах. Нас раскрыли. Она убьет меня за это так же, как убила Грир.
— Нет! — я пытаюсь захлопнуть дверь, но лакей блокирует ее носком своего начищенного сапога.
— Айви? — кричит Лидия с вершины лестницы, но она не успевает.
— Лидия! — кричу я. — Скажи Эммету…
Руки лакея смыкаются вокруг меня, как тиски; он подхватывает меня и несет к карете.
Лидия выбегает следом за нами, но остается позади, задыхаясь в дорожной пыли, когда карета срывается с места.
— Пожалуйста, — умоляю я лакея всю дорогу до дворца. — Я сделаю что угодно.
Он даже не смотрит на меня.
Двое из них волоком тащат меня из кареты во дворец. Я сопротивляюсь на каждом шагу. Лакеи хранят молчание, оставаясь невозмутимыми, даже когда я впиваюсь ногтями в плоть их предплечий. Я провожу рукой по щеке того, что слева, оставляя длинную кровавую царапину. Затем бью его под колено, и он падает на землю. Если она собралась меня убить, я не сдамся без боя.
Но на смену им приходят другие — конца им нет. В конце концов их становится четверо, по одному на каждую руку и ногу; они несут меня вверх по главной лестнице, пока я бьюсь в их руках.
— Брам! — кричу я. — Эммет!
Но мои призывы отражаются от стеклянного потолка. Никто не придет мне на помощь.
Лакеи бросают меня в тронном зале и захлопывают двери. Я тяжело падаю на колени, глядя вверх сквозь спутанные волосы и слезы отчаяния.
Золотой утренний свет льется сквозь высокие окна, заставляя сиять бриллианты в тиаре королевы.
Юбки королевы Мор веером рассыпаны вокруг, она сидит на краю своего трона, подавшись вперед, словно нетерпеливо дожидалась меня.
Она улыбается. Ее острые клыки полностью обнажены. У нее есть ямочки на щеках, совсем как у сына. Это первый раз, когда она улыбается так широко, что я могу их увидеть.
— Леди Айви Бентон! — восклицает она жизнерадостно. — Поздравляю!