Страница 64 из 73
Шана кратко передала послание, пропустив требование денег. Играть в догонялки или нет – вопроса не стояло. Конечно, с записью послания они могли обратиться в полицию, но даже Бобби признавал: никто не бросится на поиски. К делу приступят в лучшем случае через пару дней, убедившись, что похититель не собирается возвращать Рози матери. А за это время Тайга с ума сойдет от неизвестности!
А ведь Гейб всё продумал, включая бездействие полиции, и это бесило больше всего. Что за извращенное сознание надо иметь, чтобы втянуть собственную дочь и бывшую жену в такую игру? Он этот план мести в тюрьме вынашивал? Сам себя подставил, а виновата Тайга? Шана вспомнила довольную ухмылку на лице голограммы и сжала кулаки. Нет, злость слишком мягко характеризовала ее состояние. Пожалуй, скормить его дракону было не такой плохой идеей.
К слову, Винтер терпеливо ждал внизу. Вопросительно посмотрел на Шану, но она лишь качнула головой, и объяснять не потребовалось. В подробности его посвятили уже по дороге в Центральный район, где раньше жила Тайга.
— «Матрица» – это кинотеатр ретро-типа, с диванчиками и попкорном. В двух милях от нашего старого дома, – вещал в шлеме голос подруги. Шана и Бобби оставались на мотоциклах на случай, если потребуется разделиться. Остальные ехали на машине Рика. – Никаких виртуальных шлемов и полного погружения, картинка только на экране. Но место атмосферное, как будто путешествуешь в прошлое. Мы старались выбраться туда хотя бы пару раз за сезон.
Тайга издала нервный смешок.
— Похоже, Гейба мучает ностальгия.
— А тебя? – обронил Рик, ловко маневрируя в пробке.
— Не имею привычки страдать по бывшим, – огрызнулась Тайга, и шлем наполнила напряженная тишина.
Впрочем, Рик быстро взял себя в руки.
— Превентивный ход. Предлагаю не дожидаться последнего сеанса. Вполне вероятно, что Гейб уже подготовил очередную загадку. Если сумеем найти подсказку раньше, будем на шаг впереди.
— Тогда надо купить билеты, – помолчав, куда спокойнее согласилась Тайга.
— Я уже забронировал зал на следующий сеанс, – ровно ответил Рик, будто не сделал ничего особенного. Всего лишь выкупил целый зал ради поисков ее дочери. – У нас в запасе полчаса.
— И пробка на три мили вперед, – впервые подал голос Винтер, единственный из всех отслеживающий состояние на дороге.
В компании двух бывших возлюбленных ему было некомфортно, и Шана с удовольствием посадила бы его позади себя.. Увы, была вероятность, что потребуется маневренность и скорость стрекозки, а выполнять трюки с пассажиром она не рискнула бы.
— Шана? – обеспокоенно уточнила Тайга.
— Ага, минутку.
Фея не стояла в пробках, разве что на въезде в Небесный – это ее подруга тоже прекрасно знала. Всегда можно было найти обходной путь – или способ открыть запертые двери. Шана сверилась с навигатором, перестроила маршрут.
— Рик, на следующем светофоре сворачивай налево, – передала она.
— Там тупик.
— Это только кажется.
К закрытым дверям Шана подъехала первой, но не успела позвонить, как роллет со скрипом поднялся, впуская в гараж. Оборотень внутри – Малыш Тедди, лохматый как медведь, поздоровее Бобби, в замызганной машинным маслом рубашке и джинсах – заулыбался фее, но заметив, что она не одна, поумерил пыл.
— Динь-Динь, что-то со стрекозкой? Или ты сегодня с прицепом? Извини, что встречаю в таком виде, я до утра чинил заказ и, кажется, не проснулся, – прогудел он и окинул придирчивым взглядом сначала ее мотоцикл, а затем машину. Бобби он подчеркнуто игнорировал: полицейский был одним из немногих, кто не доверял ему мотоцикл, и это задевало профессиональную гордость механика.
— Ни то, ни другое. Хотим срезать дорогу. Открой с той стороны, пожалуйста, – обезоруживающе улыбнулась Шана.
Гараж был сквозным, и изредка Шана пользовалась возможностью срезать дорогу, когда приезжала на ремонт. Но чтобы вот так, без причины!..
— Серьезно? Ты за этим меня разбудила? Побыть швейцаром? – даже не поверил владелец столь полезного места.
— А если я скажу, что очень соскучилась?
Шана застрекотала крыльями. Наверное, переборщила с попыткой быть милой, потому что оборотень закатил глаза и подошел к стене, опуская рычаг.
— Да черт с тобой, всё равно встал уже. Проезжайте.
Выход на другой стороне медленно открылся.
— Спасибо! С меня причитается! – фея послала ему воздушный поцелуй.
— Просто прекрати прогуливать гонки. Без тебя там скучно, – бросил оборотень ей вслед, но гостей и след простыл.
* * *
Винтер
«Матрица» выглядела именно так, как описала Тайга: старый двухэтажный кинотеатр в ретро-стиле. В углу работал торговый лоток, там стоял аппарат с попкорном, а посетителям предлагали лимонад в больших пластиковых стаканах и шуршащие пакеты с чипсами, заглушающие звуки кино. Показы шли в нескольких залах одновременно, и, судя по афишам, репертуар был неплох.
Винтер не любил кино. Нет, не так – с работой с утра и до глубокой ночи фильмы он мог смотреть разве что во сне. С трудом вспоминалось, когда он в последний раз ходил в кинотеатр, пускай и пристально следил за выходящими новинками. Но исключительно в рабочих целях: он довольствовался кратким содержанием и актерским составом – никогда не знаешь, что потребуется для поддержания разговора.
Пока Рик разговаривал с контролером, Винтер рассматривал афиши. Любимым фильмом Тайги оказался приключенческий вестерн с мамонтами, что невольно цепляло взгляд. Хотя – Винтер бросил быстрый взгляд на упрямо поджавшую губы молодую женщину в джинсовом комбинезоне, каким-то невероятным образом сумевшую взять себя в руки, – что-то обычное ей точно не подошло бы. И Шане.. Сейчас фея обнимала Тайгу за плечи и прижималась голова к голове, словно хотела поделиться силами.
— Не зависай. Сеанс сейчас начнется, – подтолкнул его в спину Бобби, и Винтер заторопился к махнувшему им рукой Рику. Сам полицейский оставался снаружи: вдруг Гейбу приспичит появиться лично?
Помещение утопало в темноте первые секунд десять. Потом глаза Винтера вдруг защипало, и спустя мгновение серые контуры обрели яркость.
— Чтоб тебя! – отскочила от него Тайга. – Вы бы хоть предупреждали, – опомнившись, поправилась она.
— О чем?
— У тебя глаза светятся, – вместо подруги ответила Шана, проскользнув мимо. Провела кончиками пальцев по его кисти, зовя за собой.
На экране крутили рекламу, и было время спокойно осмотреться.