Страница 63 из 73
— Он пытается вывести вас из равновесия. Чтобы вы согласились на любые условия, – отозвался до этого молчавший Винтер. Может, дельными советами он и не сыпал, зато, в отличие от остальных, догадался заварить зеленый чай и подсунуть его Тайге. – Мой дед грешил подобным, когда я был моложе, – пояснил Винтер в ответ на удивленный взгляд орка. Кажется, Бобби считал, что он единственный, кто может понять психологию преступника.
— Ему это хорошо удалось, – сглотнула Тайга. – Плевать на деньги, я найду ему нужную сумму. Лишь бы он вернул мне дочь.
— И в следующий раз он запросит еще больше. – Бобби постучал пальцами по столу. – Уверена, что сможешь обеспечить все его хотелки? Квартиру, машину, себя? – последнее слово он выделил, выразительно посмотрев на Тайгу.
— Рози важнее.
Она упрямо стиснула зубы и уткнулась взглядом в стол.
Лучшего времени, чтобы появиться, Рик не нашел.
— Простите, задержался: искал парковку, здесь негде оставить машину. – Он оглядел угрюмую компанию. – Мистер Крипс, а вы что тут делаете? Вас ведь ищут!
— Ты же всерьез не рассчитываешь, что я смогу спрятаться от председателя? И теперь ты должен называть меня по имени, – напомнил мужчина, но Рик неожиданно уперся рогом.
— Извините, но для меня вы останетесь мистером Крипсом. Впрочем, сейчас речь о другом. Я нашел место, откуда вчера звонил Гейб.
* * *
Бывший муж Тайги снимал однокомнатную квартиру в Новолюдном, в одной из коробок-многоэтажек с вечно ломающимися лифтами, слышимостью через пять этажей и не работающим освещением на улицах. В домах оно тоже периодически выключалось, как сейчас, например, но местные привыкли. Как привыкли к выпивохам под окнами и разделением на «свои» – «чужие» по домовым территориям. Не стоило соваться к соседям без причины, если не было желания провести день в травмпункте. Пожалуй, даже в Изнанке жизнь протекала спокойнее, чем здесь. Это был самый близкий к Изнанке район Рабочего и самый бедный.
— Гейб окончательно спятил, если решил привести сюда Рози, – выцедила Тайга, переступая через лежащего на пороге пьяницу. Он перегородил вход в подъезд, подложив руку под голову, и сладко посапывал на картонках, пригревшись на солнце.
— Я на всякий случай веду съемку. Если окажется, что и квартира такой свинарник, можно попробовать добиться запрета на встречах вне оговорённой территории. Например, только у вас дома или на детской площадке. – Бобби покосился на стену подъезда, у которой копошилась серая масса крыс. – Что за бардак они развели? Даже в Холостяцком и то лучше!
— Об антисанитарии тут явно не задумывались. – Шана брезгливо убрала руки в карманы. – Рик, какой этаж?
— Седьмой.
— Тогда Бобби и Рик по лестнице, я снаружи попробую, а Винтер и Тайга ждут здесь. Вдруг он решит сбежать, – решила фея.
Она вернулась на улицу и взлетела. Ее громко обругал курящий на балконе четвертого этажа мужчина – от появления перед ним летающей особы он выронил сигарету, а судя по смятой пачке, она была последней.
— Будем считать это моим вкладом в борьбу за здоровый образ жизни, – пробормотала Шана, в прямом смысле слова улетая от проблемы.
Нужное окно она перепроверила дважды, подсчитав его расположение на пальцах – было бы неловко влезть к соседям. Осторожно подцепила, открыла и тут же зажмурилась от яркой даже при дневном свете вспышке.
— Привет, дорогая женушка. Не сомневался, что ты найдешь мою уютную квартиру. Как тебе тут, нравится? – уже знакомый голос Гейба раздавался из дешевого коммуникатора на столе, проецирующего дрожащее изображение.
В этот же момент дверь распахнулась, и группа поддержки ворвалась в квартиру, но Шана прижала палец к губам, чтобы не пропустить ничего важного. Вдруг он не зациклил запись и затрет ее после первого прослушивания?
Вопрос об уюте явно был издевательский: нравиться тут было нечему. Хлам, грязь и вонь – но надо отдать должное, вряд ли ее развел Гейб. Скорее всего, жилье сдавали в таком виде.
— Мы с Рози решили поиграть с тобой в прятки, – продолжил Гейб. – Я даю подсказку, а ты ищешь. Правда, за подсказку придется заплатить. – На голограмме высветились цифры. Сумма, равная трехмесячной зарплате Тайги. – Переведи на указанный адрес. И ты ведь понимаешь, что это игра только для своих? Я могу обидеться, если ты позовешь играть посторонних.
Лицо Гейба исчезло, оставив только светящуюся сумму для перевода и номер банковского счета.
— Вот урод! Если он думает, что его угрозы на кого-то подействуют.. Что ты делаешь? – Бобби прервался, уставившись на Рика рядом с передатчиком. Виртуальное окно перевода мелькнуло и исчезло, и вместо цифр снова появилась голова Гейба.
— Ты сделала правильный выбор, милая. Приходи в «Матрицу», там показывают твой любимый фильм. Я взял билеты на последний сеанс, вип-зал, места для поцелуев. Уверен, нам будет что вспомнить.
Запись закончилась и коммуникатор потух.
— Я правильно понял, ты сейчас перечислил Гейбу деньги?
— Тайге не говорите. Так быстрее, а она волнуется. – Рик вывел перед собой еще несколько экранов, отправляя в неизвестность запросы с номером счета.
— Но почему? Там же такая сумма!..
— Бобби, просто помолчи и пораскинь мозгами. Поэтому твои подружки и предпочитают чистую обувь твоему питомцу, – вздохнула Шана. Рик даже не колебался, когда перечислял деньги. Всё-таки зря Тайга была настроена так категорично против, вроде хороший парень. – Сколько тебе потребуется времени? – уточнила она.
— Почти закончил. Хочу запустить поиск по счету, вдруг где всплывет.
— Хорошая мысль. – Фея потянулась к собственной мушке, вспомнила, что та сломалась и повернулась к Бобби. – Набери Мэри. Пусть тоже поищет.
— В счет долга за гонку?
— Долг я уже съела на драконе, – скривилась Шана. – Пусть записывает на меня. Потом рассчитаемся.
* * *
Тайгу они встретили этажом ниже: как оказалось, ждать в неизвестности оказалось для нее непосильной задачей. За промелькнувшую на лице подруги надежду, сменившуюся разочарованием и страхом, фея была готова прикопать Гейба на месте.
— Пусто? – скорее подтвердила собственную мысль Тайга.
— Не совсем.