Страница 57 из 73
— А ты еще не знаешь? Проверь пилюли, которые пьешь каждый день. Думаю, тебя ждет много интересных открытий. Добро пожаловать в новый мир, Винтер! – Дерек оправил смятые лацканы пиджака, подмигнул ему и вышел из люкса.
* * *
Верить Дереку было последним делом. Кажется, в последний раз Винтер попадался на его удочку в раннем детстве, когда кузен предложил сбежать ночью из дома навстречу приключениям. Вот только на условленное место пришел не Дерек, а разозленный дед, и Винтер в полной мере на собственной заднице осознал совершенную глупость.
Пожалуй, в другое время он и правда пропустил бы слова родственника мимо ушей, но сейчас не мог найти причины, почему Дерек солгал. Он и так избавился от главного конкурента. Зная же о нелюбви деда к измененным, о хорошем отношении к старшему внуку можно было забыть.
Винтер вернулся в комнату, вытащил коробочку с пилюлями. Последний раз он принял их вчера после звонка Тайги. Подходило время приема, но слова кузена прочно засели в мозгу. Дед доставал пилюли через знакомых, а Винтер никогда особо не интересовался, что за фирма их производит. Может, стоило закрыть этот пробел в знаниях?
Рука привычно потянулась к мушке, но та никак не отреагировала. Похоже, сломалась во время превращения.
— Мне нужна новая мушка, модель бета-икс, – обратился он к проштрафившемуся охраннику.
— Простите, председатель запретил выдавать вам средства связи, – всё так же глядя мимо Винтера, заявил тот.
— Что? – Винтеру показалось, что он ослышался, но охранник не двигался с места. – Ясно. Кажется, дед забыл, сколько мне лет. – Винтер криво усмехнулся, ощущая, как только что успокоенный гнев пробивается снова. – Тогда я куплю сам.
— Вам нельзя покидать люкс без разрешения председателя, – отзеркалил его движение охранник, вставая на пути.
— Это шутка такая? Уйди с дороги!
Оттолкнуть охранника не получилось, всё-таки ребят в службу безопасности отбирали тщательно. Винтер опомниться не успел, как оказался прижат к стене с заломленными за спину руками.
— Пожалуйста, ведите себя спокойнее, мне не хотелось бы применять силу, – всё тем же равнодушным тоном попросил охранник и только после этого отпустил Винтера, а сам отступил к дверям.
Чертовски хотелось броситься на него, но драка с персоналом выглядела бы еще жальче и глупее.
— И как долго мне ждать председателя? – сохраняя остатки самообладания, спросил Винтер.
Охранник предсказуемо не ответил, и дракон со злости впечатал кулак в стену.
После долгих колебаний пилюлю он все-таки выпил. Если за столько лет ничего критичного не произошло, вряд ли от одной таблетки станет хуже. А вот без нее – запросто. Однажды он пропустил прием, и его лихорадило несколько дней, а в теле все кости ломило. Почти как во время изменения..
Винтер поймал отголосок воспоминания и сел на диван, задумчиво крутя в руках упаковку. Через час после приема чешуя стала бледнее и тоньше, почти слилась с кожей, а бурлящий гнев стих. Когда Винтер злился в последний раз? Если не считать последние недели после изменения, он почти не проявлял эмоций. Был настолько равнодушным, что невеста предпочла забыться в чужих объятиях.
Но если подумать, в студенчестве Винтер был другим. Таким же авантюрным любителем приключений, как его родители. Зажигал в клубах, утаскивал у деда ключи от машины и гонял по ночному Грейтауну, забирался на высотки, чтобы достать понравившейся девчонке звезду (последнее было метафорично, но девушкам нравилось). Раньше Винтер считал, что это полученная в горах травма положила конец его веселой жизни. А теперь..
Спросить было не у кого. Винтер терпеливо ждал деда до глубокой ночи, но председатель не пришел. Не появился он и на следующий день, в отличие от толпы журналистов, осадивших «Королевский двор». Никакого кино не нужно, актеры сами оказывались на пороге. Доставщики пиццы, курьеры из офиса с важным личным донесением, была даже одна особа, притворившаяся его новой девушкой и очень правдоподобно размазывающая тушь по лицу. Правда, дальше лифта никто не пробрался, их всех благополучно задерживала охрана.
Мушку Винтеру так и не выдали. Приходилось довольствоваться выкрикиваемыми журналистами вопросами и, исходя из них, строить предположения, как много в городе узнали о его изменении и что сейчас происходит в компании. Чертовски не хватало Рика с его аналитическим мышлением. Винтеру даже показалось, что он видел его машину, но, похоже, помощника развернули со стоянки, не позволив пообщаться с бывшим начальником.
Охранники менялись, один другого угрюмее. Председатель так и не приехал. На третий день заточения Винтер проснулся мокрый от пота, с воспоминаниями, как тварь пытается порвать его шкуру. Дракон внутри заворчал и поднял голову, а чешуя высыпала по всему телу. Подтачивала подленькая мысль обратиться в зверя и разнести «тюрьму» по камушкам, и с каждым часом она выглядела всё привлекательнее.
Тук-тук.
Винтер вскинулся на стук и успел заметить промелькнувший краешек радужного крыла за панорамными окнами. Бросил быстрый взгляд на охранника, но тот, кажется, ничего не заметил. Зато стоило открыть стеклянные двери, и мужчина шагнул в его сторону.
— Как, по-твоему, я отсюда сбегу? Или ты решил, что я собираюсь сброситься? Не дождетесь. Не иди за мной, я хочу побыть один, – с раздражением сказал Винтер, и охранник нехотя отступил обратно к дверям.
Винтер подошел к перилам, облокотился на них. Отсюда открывался шикарный вид на город и не менее восхитительный – на зависшую в воздухе фею. Накатило облегчение – Шана выглядела здоровой, даже бодрее, чем в их последнюю встречу.
— Что ты здесь делаешь?
— Разве не ясно? Спасаю дракона из заточения, – с серьезным видом заявила она.
— Обычно спасают принцесс.
Фея пожала плечами, а затем в два взмаха оказалась на балконе. Сжала его в совсем не девичьих объятиях.
— Уж извини, я по мальчикам, – выдохнула она ему в губы.
— И это отлично! Но предлагаю остановиться на одном драконе.
Руки сцепились за ее спиной, и, не удержавшись, Винтер провел по напряженным мышцам. Шана вздрогнула, то ли от прикосновения, то ли набирая высоту.
— Посмотрим, – пообещала она, и под крики заметившего неладное охранника они упали в небо.
* * *
Шана