Страница 56 из 73
Председатель Бионик требовал немедленно отпустить его внука, без дополнительных психологических тестов и физиологического контроля. И плевать на правила («и на Винтера тоже плевать» – скривился Бобби, в отличие от председателя осознающий, что может натворить неуравновешенный оборотень). Миссис Дейвис хоть представляет, сколько журналистов слетится к их больнице этим же вечером?
— Спасибо, воздержусь. – Кажется, Шана была похожего мнения. – Но насчет журналистов он прав, те вцепятся в новость, как клещи, и проходу Винтеру не дадут. А судя по безопасности «Королевского двора» в Небесном городе, пробраться в люкс – дело времени.
— Боишься, что дракон разозлится на вмешательство в личную жизнь?
— Боюсь, что в статье все его слова переврут, а любую вспышку гнева раздуют до невероятных масштабов. И измененным снова достанется на орехи.
— Проблема, – признал Бобби, не подумавший об этой стороне вопроса. Обычно вопросы изменения старались замять, но вряд ли это получится сделать с наследником крупной компании. – Тогда тебе следует поступить, как благородному рыцарю.
— Отрубить дракону голову? – попробовала угадать Шана.
— Спасти принцессу из заточения! – с укоризненным видом поправил ее Бобби. – Вообще-то есть одно место, где Винтера не найдут. По крайней мере, не станут искать слишком активно.
— Тюрьма? – скептически уточнила фея.
— Почти. Это Изнанка.
* * *
Винтер
Дед всё-таки настоял на своем: Винтера отпустили из больницы до обеда, заручившись десятком подписей, что в случае ухудшения его состояния, необоснованной агрессии и прочее вплоть до смертельного исхода ответственность несет сам пациент. Единственное, в чем убедили председателя – это вколоть Винтеру убойную дозу успокоительного, от которого его шатало как пьяного. Причем мнения самого пациента никто и не спрашивал.
— Я уже и до машины сам дойти не могу? – отшатнулся он от миссис Дейвис, когда та попыталась помочь.
— Не дойдете, – твердо заявила врач, подхватив его под руку.
Винтер скрипнул зубами, но сил, чтобы вырваться, не осталось.
Увидеться с Шаной до выезда не удалось, и теперь он ощущал себя подлецом, бросившим ухаживающую за ним женщину. У него даже мушки не было, чтобы написать ей сообщение! Впрочем, мысли о Шане быстро перескочили на работу, которую тоже следовало как-то закончить или хотя бы передать нужным людям, а затем и вовсе начали ускользать, погружая в беспокойный навязанный сон.
Очнулся Винтер уже в номере, судя по темноте за окном – глубокой ночью. Один из охранников дежурил у дверей спальни, другой – в коридоре, чтобы не пропустить случайных гостей. Спальню Винтер опознал – дед привез его в «Королевский двор». Как доложила их служба безопасности, у дома уже дежурили журналисты, изображая обычных скучающих горожан.
— Председатель еще здесь? – уточнил Винтер.
— Он не поднимался в люкс, – отрапортовал охранник.
Ну разумеется, зачем ему дожидаться пробуждения внука, когда им больше не о чем говорить? Винтер был сыгранной фигурой, и сейчас Крипсу-старшему предстояло придумать, как позволить его «съесть» с минимальными потерями для партии.
— Не пускайте никого без моего ведома, – приказал Винтер и ушел в ванную комнату.
Сначала умыться и привести себя в порядок. Крипс придирчиво изучил отражение в зеркале. О да, журналисты душу бы продали за такой снимок! После вчерашнего обращения дракон проявлял себя куда ярче: вместо щетины на щеках зеленели тонкие чешуйки, а зрачки по-змеиному вытянулись. Если верить исследованиям, частичная трансформация у оборотней проходила вместе с обретением контроля. Главное, чтобы хвост не вылез, – невесело подумал Винтер и оглянулся, чтобы убедиться в его отсутствии.
Водные процедуры заняли больше часа, во время которого выяснилось, что дракон любит купаться, и чем горячее вода, тем лучше. Зато в полный рост встала проблема с чешуей: мелкие чешуйки шелушились и отпадали, и пришлось приложить немало ловкости, чтобы научиться мыться, очищая, но не сдирая их.
К тому времени, когда Винтер выбрался из ванной, в его номере стало на одного человека больше. Дерек вольготно развалился на диване в гостиной, пил Шато Латур и лениво листал какой-то электронный журнал по интерьеру.
— О, ты-то мне и нужен, братишка! Хочу сделать в твоем кабинете небольшую перестановку. Посоветуй, какое кресло лучше? – он развернул несколько виртуальных окон, издевательски глянув на хозяина номера.
Проигнорировав вопрос и голографические экраны перед носом, Винтер повернулся к охраннику.
— Я же сказал никого не пускать, – холодно сказал он.
— Простите. Я не думал, что приказ относится к вашим родственникам, – не глядя на Винтера, ответил охранник.
И ведь врал! Врал, потому что о «теплом» отношении между кузенами в компании не знал разве что ленивый! Но охранник предпочел выслужиться перед Дереком.
— Ты еще не понял? Твои слова теперь пустой звук, – усмехнулся кузен, а затем встал и подошел к нему. – Боже, это действительно правда! Ты изменился.
На лице Дерека расплылась счастливая улыбка, а рука потянулась потрогать чешуйки на коже Винтера, но тот перехватил его за запястье.
— Ух ты, и когти на пальцах! – вместо испуга в глазах у мужчины отразился фанатичный блеск. – Да не буду я тебя трогать. Просто мне до сих пор не верится, что ты решил мою проблему. Дракон во главе компании? Председатель этого никогда не позволит! Ха-ха! – Он запрокинул голову и рассмеялся с таким облегчением, что Винтеру захотелось ему вмазать. И вмазал бы, будь он уверен, что сможет остановиться.
— Выметайся, – почти прорычал он.
— А как же поддержка семьи? – округлил глаза Дерек. – В это трудное время кто-то должен быть рядом с тобой. Раз деда здесь нет, я возьму эту непростую миссию на себя.
— Дерек, – глухо произнес Винтер, дыша так медленно, насколько вообще возможно. Дракон внутри настойчиво предлагал разорвать наглеца на части.
— Да?
— Молодые оборотни очень неуравновешенные. Я вчера чуть не убил измененного в драке. Ты уверен, что злить меня – это хорошая идея?
— Ха! Я понял. Ладно-ладно, я ухожу. Ты и правда изменился, не только здесь. – Он ткнул пальцем ему в грудь и отступил. Но Дерек не был бы собой, не ляпни на прощание какую-нибудь гадость. – Представляю, как разочарован председатель. Он столько лет сдерживал твое обращение, а тут..
— Что ты имеешь в виду? – Винтер схватил его за пиджак, заставив остановиться.