Страница 49 из 73
— Ты ведь помнишь, что он дракон? – жалобно уточнила Шана, упираясь ногами в пол и вцепившись рукой в косяк.
— Если бы я хоть на мгновение засомневалась, что ты с ним справишься, никуда бы не отпустила. Но в первую очередь, Винтер Крипс – внимательный и обходительный мужчина. А это в наши дни редкость похлеще дракона. А насчет его второй ипостаси.. Перцовый баллончик ведь в сумке?
— Куда я без него?
— Вот и умница.
Тайга потрепала ее по голове, попутно распустив хвост. Взбила волосы, создавая встрепанный легкомысленный вид.
— Ну вот, последний штрих. Стрекозка тебе не понадобится, шлем тоже. Удачного вечера!
Винтер терпеливо ждал в коридоре, читая что-то с мушки. Заголовка статьи Шана не увидела, зато промелькнули знакомые фотографии. Изучал материал об аукционе? Разумно, лучше заранее узнать, на что подписался. Интересно, как Тайга его уговорила и что пообещала взамен? Винтер был бизнесменом и вряд ли решился бы бросить свои дела ради чьей-то прихоти. Оставалось надеяться, что услуга не обойдется им слишком дорого.
Когда Шана вышла, он поспешно захлопнул экран.
— Куда едем?
— В Книжный двор. Это кирпичное двухэтажное здание у речного вокзала, бывшая библиотека. Слышали о нем?
— Д-да, – с запинкой сказал Винтер, и Шана догадалась, что если и слышал, то краем уха. Что ж, мистеру Крипсу предстояло познакомиться с еще одной, не самой приятной стороной Изнанки.
— Погодите, скину координаты.
Мушка приняла сообщение, и, пока они шли до припаркованной у дома машины, Винтер полностью погрузился в составление маршрута.
— Вот здесь лучше в объезд. Сделаем крюк, но выйдет быстрее, – поправила его Шана единственный раз, посмотрев на получившуюся в навигаторе карту.
Крипс изменил маршрут и выехал в город. Вел он достаточно уверенно, несмотря на обилие машин и узкие улочки с многочисленными поворотами. Вот она, разница в технологиях! Со своим навигатором Шана давно бы оказалась в тупике.
— Мы немного опаздываем, – с беспокойством отметила фея.
— Надеюсь, штраф за превышение скорости выпишут мне лично, а не отправят на почту компании. Иначе Офелию хватит удар, – проворчал куда-то в сторону Винтер и выжал газ.
Шана, собравшаяся было спросить о неизвестной Офелии, тут же забыла, о чем шла речь, и вжалась в сидение, поймав себя на мысли, что сидеть за рулем на такой скорости куда приятнее, чем рядом с водителем.
Спальный район Изнанки перетек в улочки с многочисленными заброшенными домами. Горожан тут было куда меньше, а симпатичные витрины магазинов сменились обшарпанными заколоченными крест-накрест досками.
— Странно, раньше навигатор не барахлил. – Винтер оглядывался вокруг в надежде найти подходящее помещение для аукциона.
— Не хочу огорчать, но он привел куда надо, – призналась фея, первой заметив припаркованные у особняка модные автомобили.
Книжный двор представлял унылое зрелище: обнесенное чугунной оградой здание с единственными закрытыми на электронный замок воротами. Шане как посетительнице аукциона выслали пароль для входа, но что ждало за воротами, оставалось загадкой. Если организаторы хотели погрузить своих гостей в мистически-пугающую атмосферу, им это удалось.
Шана выбралась из машины, подошла к воротам и вбила номер. Не обманули: замок тотчас запищал, и дверь открылась.
— Может, вам все-таки не стоит появляться на аукционе? Сюда ведь могут прийти известные люди, – помедлив, сказала Шана подошедшему к ней Винтеру. Тайга была права, идти одной в неизвестность не хотелось, но подставлять мужчину тоже. Его появление не могло обойтись без пересудов, а значит, пресса разнесет новость в мгновение ока.
— Как ты сказала, там могут быть достаточно известные люди. А раз люди там тоже гости, как и измененные, то лучше спрятаться на виду. Мало ли, что я делаю на аукционе? Может быть, просто сопровождаю туда свою девушку. – Он деликатно приобнял ее за талию.
— Только не удивляйтесь тому, что увидите, – быстро сдалась Шана, пока Винтер не передумал.
— Ага, я уже почитал. Мазь из чешуи русалки, клыки вампира. Там серьезно продаются чьи-то зубы?
— И не только, – вздохнула Шана. Казалось бы, что за глупость, верить в магические артефакты и заклятия в век современных технологий! Почти то же самое, что уверять, будто земля стоит на большой черепахе и трех китах.
Стоило ступить за ворота, как из ниоткуда появился молодой человек в строгом костюме. Вот уж действительно, как по волшебству!
— Добрый вечер, госпожа Шана. Приветствуем вас на ежегодном десятом аукционе Изнанки, – поклонился он и, выпрямившись, посмотрел на Крипса. – Простите, мистер, но не могли бы вы предъявить приглашение?
— Прощаю. Не могу, – развел руками Винтер.
Охранник профессионально улыбнулся.
— Сожалею, но вход только по приглашению.
— И никаких исключений? – Винтер приподнял брови, на что охранник покачал головой. – Что же делать? Я не могу отпустить свою девушку одну.
— Не переживайте, на нашем аукционе абсолютно безопасно, вашей спутнице ничего не угрожает, – твердо пообещал охранник. Затем прикоснулся к мушке, получая какие-то указания, и перевел взгляд на фею. – Госпожа Шана, просьба пройти в малый каминный зал. До начала торгов осталось пять минут.
Фея не сдвинулась с места.
— Мне кажется, лучше доложить начальству о пожелании моего спутника, – посоветовала она, с любопытством осматриваясь.
Одна камера была на воротах, еще одна висела над входом в особняк. Как скоро организаторы сообразят, кто к ним пожаловал?
— Мисс, поверьте, я прекрасно знаю правила, – терпеливо повторил охранник. – Без приглашения никто..
Договорить он не успел. Дверь открылась, и к ним направился мужчина с посеребренными висками, на ходу расплываясь в вежливой улыбке:
— Мистер Крипс, какая приятная неожиданность! Не видел вашего имени в списках гостей. Джон Логан, распорядитель аукциона, к вашим услугам, – представился он.
Охранник, оттертый в сторонку, благоразумно помалкивал, а Винтер, пожав руку распорядителю, принялся врать с таким воодушевлением, что Шана сама чуть не поверила.
— Приехать сюда было спонтанным решением. Я только сегодня узнал, что моя подруга собирается посетить аукцион. А в Изнанке в последнее время неспокойно. Шана, конечно, уверяла, что справится одна..