Страница 40 из 73
— Поверьте, этичность данного вопроса волнует председателя Бионик-групп в последнюю очередь. Подозреваю, здесь не обошлось без его участия, – утешил ее Винтер. Фелиция подняла голову и посмотрела на него с искренним удивлением. – Видите ли, мой дед очень обеспокоен тем, что наследнику компании за тридцать, а он безобразно холост.
— Вы тоже этим обеспокоены? – осторожно уточнила девушка. Пожалуй, она выглядела больше расстроенной, чем обрадованной, и Винтер криво усмехнулся.
— Как говорит мой помощник, я давно женат на работе. Поэтому не заинтересован. А вы? Что думаете насчет брачной идеи наших родственников?
— Аналогично, – быстро согласилась Фелиция. Поняла, что прозвучало несколько грубо, и поспешно договорила: – Вы только не принимайте на свой счет, мистер Крипс. Вы очень приятный человек, я слышала о вас много хорошего, – она замялась. – Очень приятный и уважаемый, но не более. Возможно, я покажусь старомодной, но отношения надо строить на взаимной симпатии, а не на голом расчете.
Она напряженно замолчала, ожидая то ли взрыва с его стороны, то ли насмешки. Будь на месте Винтера председатель, он наверняка высказался бы насчет наивных надежд молодого поколения. А Дерек, скорее всего, услышал бы только «голый».
Винтер отсалютовал Фелиции бокалом.
— Мне импонирует ваша честность, мисс Эванс. Думаю, мы отлично сработаемся.
— Но ничего более? – спросила она полуутвердительно.
— Не претендую, – кивнул Крипс-младший, и в этот момент вернулся Джонатан.
Может, Винтер и ошибся насчет звонка председателя: мистер Эванс выглядел чем-то обеспокоенным.
— Неловко говорить, мистер Крипс, но мне надо срочно отъехать. Помню, я обещал вам экскурсию по компании, но появилось неотложное дело. Если вы не против, моя помощница всё вам покажет. Или у вас получится выкроить время в другой день?
Винтер представил укоряющий взгляд заваленного договорами Рика, который и сегодня провожал начальство с мученическим видом, и качнул головой.
— Не хотелось бы откладывать. Думаю, самые важные моменты мы уже обсудили, осталось взглянуть на лабораторию собственными глазами.
— Тогда попрошу Солу вас встретить, – с явным облегчением сказал Джонатан.
— Я могу составить компанию, – предложила Фелиция. – Сразу после окончания университета я полгода стажировалась в лаборатории у дяди и отлично помню, что где находится.
— Мистер Крипс, что скажете? Вы не против? – мужчина перевел полный благодарности взгляд с племянницы на Крипса.
Винтер пожал плечами.
— Отнюдь. К тому же интересно посмотреть на знаменитый прототип в действии. А кто как не его создатель расскажет о нем лучше всего?
* * *
Сола оказалась феей. Признаться, Винтер не ожидал встретить одну из измененных в помощниках директора. Фея была молода, ровесница Шаны, с большими серыми глазами под стеклами круглых очков и почти прозрачными блеклыми крыльями. Что-то в ней было не так. И дело не в том, что она напоминала строгую учительницу из классических пансионов для девочек: даже наряд соответствовал – совершенно невзрачный брючный костюм и туфли на низком каблуке. Нет, тут другое. Винтер не сразу понял, за что зацепился взгляд, а потом сообразил: общаясь с Шаной, он привык, что крылья являются продолжением феи – они топорщились, если она злилась, дрожали, если смеялась, а когда Винтер целовал ее, то стали мягкими и податливыми, как сама Шана. У Солы же крылья висели, как плащ на вешалке, и смотрелись мертвым грузом.
— Приятно с вами познакомиться, мистер Крипс, – прошелестела фея, и Винтер определился: не попрыгунья-стрекоза, как Шана, а ночной мотылек, которого захочешь – не заметишь. Но для помощницы собранность и скромность – неплохие качества.
Впрочем, пялиться было некрасиво, да и некогда: Фелиция взяла на себя роль экскурсовода и говорила о лаборатории с живым блеском в глазах, с охотой демонстрируя Винтеру местную жизнь. Заодно он познакомился с созданным ею прототипом. Как оказалось, тот был выполнен далеко не в единичном экземпляре, а стоял в углу каждого огороженного кабинета громоздкой колонкой ярдом в высоту. От прибора по помещению разносился глухой гул, но зато техника работала как часы: печатал принтер, кофемашина варила эспрессо, а перед работниками висели широкие виртуальные экраны, на которых Винтер не заметил помех.
— Не переживайте, окончательный размер устройства не будет превышать ладонь в ширину, – предупредила Фелиция, пока Винтер осматривал прототип. – Работает по принципу измерителя электромагнитного фона. С особой спецификой, конечно.
— В детали можете не вдаваться, – отозвался мужчина.
Видел он эти расчеты на полсотни листов. Не то чтобы при желании он не мог в них разобраться, с математикой и физикой Винтер неплохо ладил. Но дед часто любил повторять, что у хорошего руководителя одна голова, а рук много. Каждый должен заниматься своим делом.
Сейчас задачей Винтера было оценить масштаб предстоящего проекта. Потом, конечно, если договорятся с Эвансом, он направит сюда проектировщиков, и работа закипит: составят смету, узнают, сколько работников в отделах, с кем взаимодействуют, какое оборудование им необходимо. Но до полноценного обследования было далеко.
Экскурсия продолжилась. В «чистую» зону его не пустили, показали издалека, и Винтер не стал настаивать: проходить процедуру стерилизации (даже звучало страшно!), чтобы посмотреть на людей в лабораторных костюмах? Увольте! Склад с морозильной камерой ему тоже не понравился: Винтер заглянул туда и сразу отшатнулся, но дракон все равно отреагировал на мороз высыпавшимися по кистям чешуйками. Пришлось срочно прятать руки в карманы и надеяться, что пройдет.
А вот блок для работы с подопытными животными заинтересовал. В первую очередь тем, чтобы умное оборудование, которое Бионик-групп планировали установить в виварии, не прервало текущего эксперимента.
— Эти мыши – главные работяги в лаборатории. Все препараты сначала проверяют на них. – Фелиция остановилась у стеклянной перегородки, отделяющей помещение персонала от основной зоны вивария. Клеток было много, и юркие мыши сновали по ним в беспрерывном движении. Какие-то клетки подсвечивались сразу несколькими лампами, другие, наоборот, были накрыты. Мимо длинных столов с клетками ходили лаборанты, что-то фиксируя на виртуальных экранах.
— С мышами понятно. А что насчет измененных? Как подбирают группу испытуемых среди них?