Страница 26 из 73
— Меня даже слушать не стали: решение принимается в пользу более перспективного студента, а Рик Оливер с его связями показался им куда интереснее, чем мой проект по защите информации. В итоге я забрала диплом и вернулась домой. Устроилась в «Бионик-групп», через год познакомилась с Гейбом.. Дальше ты слышала. И знаешь, что больше всего бесит в этой ситуации? Рик на меня обиделся. Как будто это я, а не он разрушил чужую мечту!
— Зато у тебя есть Рози.
— Это точно.
При упоминании дочери Тайга просветлела лицом. Как бы тяжело она ни переживала разрыв с мужем, как бы ни ругала его в те редкие дни, когда позволяла себе расслабиться и выпить, Рози была той самой отдушиной, ради которой всё можно пережить. Сегодня её пришлось отвезти в школу с утра пораньше, чтобы она не встретилась с Крипсом. Правда, скрыть присутствие в доме мужчины не получилось, девочка проснулась, когда подруги затаскивали его в квартиру. Но, к счастью, она посчитала Винтера за друга Шаны и послушно ушла в спальню, чтобы не мешать взрослым. Умная девочка. Тайга пообещала испечь ей шоколадный кекс за хорошее поведение.
Шана тоже не отказалась бы от шоколада. Сладкое всегда ее успокаивало, а последние события требовали даже не кекса, а здоровенного торта, чтобы зачерпнуть ложкой самое вкусное из серединки и забыть о проблемах. Ну разве не глупо? Сначала на нее охотится дракон, а спустя полдня этот дракон ходит по дому в ее же шароварах. И облик неважен, когда одна суть. Шана понятия не имела, чего ждать от Винтера Крипса!
По-хорошему стоило поскорее распрощаться с гостем и удалить, а лучше заблокировать контакт. По-умному – слить информацию в прессу, на скандал с наследником Бионик-групп наверняка нашелся бы покупатель. А на практике.. На практике Шана редко оправдывала ожидания, предпочитая поступать по-своему.
Поэтому, когда Винтер попросил минутку для разговора, прежде чем уйти, фея проигнорировала щипок Тайги и предложила присесть в гостиной. Отметила забавный факт: в домашней одежде Винтер смотрелся в их хаотичной обстановке куда гармоничнее, чем сейчас, в строгом фирменном костюме. И чувствовал себя увереннее. По крайней мере, на кухне он не постеснялся схватить ее за руку, а сейчас нервно одергивал ворот белой рубашки.
— Итак, мы вас слушаем, мистер Крипс, – подбодрила его Шана.
Тайга встала за ее спиной, не желая и близко приближаться к сидящим напротив мужчинам. Зато Рик нет-нет, но бросал на нее короткие взгляды. Первым порывом было выставить его за порог. Шана согласилась поговорить с Винтером, о его помощнике речи не шло, и лишний раз нервировать Тайгу не хотелось. Но последующие слова Крипса и то, что разговор он начал при Оливере, заставили отложить решение.
— Я хочу нанять «Крылья помощи». Хочу найти нового Винтера Крипса с вашей помощью.
Он не отвел взгляд и не усмехнулся, всем напряженным видом демонстрируя серьезность вопроса. Шана посмотрела на реакцию Рика, но тот тоже оставался невозмутим. Значит, был в курсе. Доверенное лицо? Для лучшего друга он разговаривал с Винтером слишком формально.
— У вас очень интересные запросы, мистер Крипс. – Шана едва не прикусила ноготь, волнуясь. Опомнилась и отдернула руку в последний момент. – В этот раз тоже не расскажете подробностей? Придется догадываться самой?
— Не придется, – он едва заметно поморщился от не завуалированного упрека. – Только давайте будем честными друг с другом. Если я с кем-то работаю, то хочу доверять.
— Звучит разумно. Доверие позволяет сэкономить время, – согласилась фея. Однажды ей пришлось искать пропавшее завещание, а украл его, как выяснилось, сам клиент, не получивший доли в наследстве. Дурацкое дело, да еще по итогу не заплатили.
С драконом тоже вышло бы проще, расскажи Винтер о проблеме с самого начала. С другой стороны, Шана сомневалась, что смогла бы применить перцовый баллончик против Крипса. И вполне возможно, сейчас он мучился бы не от неловкости, а от несварения.
— Тогда скажите, как давно вы знаете, что я изменённый?
Крипс определенно умел удивить собеседника. Шана ждала как минимум получасового хождения вокруг да около – таких как Винтер с пеленок учили искусству дипломатии, а он решил сразу открыть карты.
— С прошлой ночи, – приняла она правила игры.
— Моего дракона вы тоже видели, – Винтер не спрашивал, а утверждал, и фея не стала отрицать, равнодушно пожав плечами. – Он.. Я на вас напал? – помедлив, уточнил мужчина.
Шана снова кивнула.
— Думаю, дракон захотел поиграть. Молодые оборотни достаточно игривые. В центре реабилитации их отселяют в отдельный корпус, чтобы они научились контролировать инстинкты. А дракон – тот же оборотень. Так что мы немного поиграли в догонялки по лесу. Кстати, поздравляю, вы почти выиграли.
— Я вас не ранил? – нахмурился Винтер, и Шана почти физически ощутила, как внимательный взгляд прошелся от макушки до пяток.
— Нет.
— Всё равно извините.
— Ну, вы ведь не понимали, что происходит, так? К тому же вы меня не съели. Это большой плюс. – Оставить ночное происшествие в прошлом было лучшим решением. – Вообще-то я тоже должна извиниться. Вот это, – она обвела ладонью глаза, – моих рук дело. У меня был перцовый баллончик, и, когда вы подобрались слишком близко, пришлось пустить его в ход.
— А вы умеете добавить перчинку в отношения! Спасибо, что не позволили вас съесть, – отшутился Винтер вместо того, чтобы разозлиться.
Шана ответила ему невольной улыбкой. Кто бы подумал, что этот чопорный мужчина умеет так улыбаться? Хотя и в то, что он превращается в дракона, никто бы не поверил.
Оливер кашлянул, напоминая о важности разговора, и Винтер вернулся к вопросу.
— Научите меня контролировать дракона. Мне не нужны спонтанные превращения и провалы в памяти.
— Мистер Крипс, «Крылья помощи» помогают попавшим в беду, но мы не центр психологической поддержки, – вмешалась в разговор Тайга. – Вам стоит обратиться к ним. На измененных отрабатывают проверенные годами методики. Конечно, ваш случай уникален, но уверена, там смогут подобрать подходящий вариант и масштабировать..
— Никто не должен знать, что со мной, – качнул головой Винтер. – Вы наверняка знаете, как Бионик-групп относится к измененным. Дракону никогда не стать председателем, а я не готов бросить компанию.
— Скрывать изменение – преступление, – напомнила Тайга.