Страница 25 из 73
— Ничего страшного. Миссис Кэмпбелл объяснила, что вы торопились.
— Решила, что успею в аптеку. – Она показала ему флакончик. – Эти капли снимут воспаление. Поначалу будет немного жечь, но после станет легче. Присядьте, я закапаю.
— А как же встреча с клиентом? – не удержался Винтер.
— В какой-то степени вы тоже наш клиент, разве не так? Садитесь.
Он хотел было отказаться, но вспомнил о красноглазом чудовище в зеркале и послушно выполнил требование. Фея склонилась на ним, отвела в сторону челку. Винтер впервые видел её так близко: чистая белая кожа без изъянов, за которую надо благодарить изменение, длинные светлые волосы, глаза необычного и теплого сиреневого оттенка. Крохотная родинка у уха..
Он бы и дальше ее рассматривал, но Шана решительно взяла его за подбородок и заставила задрать голову. Попавшие в глаза капли жгли, и Винтеру пришлось несколько раз сморгнуть, чтобы хоть что-то увидеть.
— Ну вот, готово. Посидите так минутку, я еще кожу вокруг обработаю, – отступила Шана, закрывая флакон. – Но думаю, лучше обратиться к врачу, чтобы не было последствий.
Винтер подался вперед и схватил ее за руку.
— Последствий чего? Что все-таки случилось этой ночью?
— Тайга не рассказала? Я нашла вас в парке и..
— Вы меня за идиота держите? – тихо уточнил Винтер. – Вы нашли в парке темной ночью голого мужчину, притащили его домой и пытаетесь убедить, что это нормально? Почему не спросите меня, что я там забыл? Может, я какой-нибудь маньяк. В Изнанке ведь недавно пропала фея! Вы уверены, что я не могу причинить вам вред, но при этом дрожите, стоит прикоснуться!
Девушка резко отдернула руку, только сейчас заметив, что та действительно дрожала.
— Кого вы нашли в парке на самом деле? – настойчиво повторил Винтер.
Фея прикусила губу, глядя на него исподлобья, и это только укрепило подозрения. Она знала. Знала, но старательно делала вид, что ничего не произошло. Потому что боялась? Или просто не хотела лезть не в свое дело?
Их прервал громкий звонок в дверь.
— Я открою, – с явным облегчением отпрянула от стола фея.
— Скорее всего, это Рик, мой помощник. – Винтер тоже встал, испытывая одновременно неловкость и разочарование. Но для себя он решил – разговор не окончен, а просто перенесен на более удачное время.
* * *
Шана
Первой к дверям успела Тайга. Открыла, и Шана увидела, как вежливая выработанная годами улыбка слезает с ее лица. Даже успела испугаться, не бывший ли муж подруги заявился в их дом. Но рано. Того ждало еще полгода тюрьмы.
Мужчина же, вызвавший столь яркие эмоции у соседки, был Шане незнаком. Красивый блондин, он выглядел их ровесником. Деловой костюм подчеркивал стройную фигуру, а очки в тонкой оправе добавляли элегантности. В руках у незнакомца был вместительный чемоданчик, скорее всего, с вещами для Крипса. Гость держал лицо куда лучше: впрочем, он с самого начала не улыбался. Во взгляде, направленном на Тайгу, сквозило недоверие.
— Рик Оливер?
— Тайга Кэмпбелл?
Одновременно спросили они, и сомнения сменились осознанием и какой-то злостью. На миг Шане показалось, что Тайга захлопнет дверь. И, похоже, так показалось не только ей, потому что Рик сделал шаг вперед, оказавшись с женщиной нос к носу.
— Давно не виделись, Тайга.
— Для тебя миссис Кэмпбелл.
— Миссис – и девичья фамилия? Не удивлен.
Он колко намекнул на развод, и теперь Шана хорошо понимала подругу, ей и самой захотелось выставить хама из дома. Тем более по сравнению с гостем Тайга выглядела настоящей крохой, она была ниже на голову, да еще и в домашней одежде, которую сложно было назвать модной и современной – полная противоположность его лоску.
Но за Тайгу можно было не волноваться, она умела поставить противника на место.
— Мне просто не везет на парней, – отбрила она, окинув его выразительным взглядом и окончательно развеяв сомнения, какие отношения связывали их когда-то. – Можете оставить чемодан, мистер Оливер. Я передам его вашему нанимателю.
— Предпочту отдать из рук в руки. Тем более ему пора принять лекарства. А вот и вы, мистер Крипс!
Каким-то невероятным образом Рик протиснулся мимо Тайги и оказался в квартире. С любопытством посмотрел на Шану, вежливо кивнул. Что странно, в отношении себя фея не почувствовала никакого негатива, хотя обычно именно к измененным относились предвзято.
— Это мой помощник, Рик Оливер, – раздался позади нее низкий голос Винтера, и Шана едва не отскочила. Мужчина подошел слишком близко, а она не любила, когда подкрадываются со спины. Сразу хотелось отвернуться и спрятать крылья. – Шана, владелица «Крыльев помощи» и моя спасительница, – ничего не заметив или предпочтя не заметить, представил он. – С миссис Кэмпбелл вы, так понимаю, знакомы?
— Учились вместе в университете, – не стал вдаваться в детали Рик, а Тайга позади него скорчила рожицу.
— Теперь, раз формальности соблюдены, не смеем вас задерживать, – совсем невежливо намекнула она.
— Если вы не против, я бы хотел переодеться. Появляться в таком виде на улице..
— Конечно, мистер Крипс. Я говорила не про вас, а про мистера Оливера. Шана, отойдем пока на кухню. – Тайга специально задела плечом Рика, проходя мимо, и, схватив фею за руку, утащила за собой.
— Что это было? – уставилась на нее Шана, когда Тайга плотно прикрыла за ними дверь, а затем оперлась о нее лбом, будто хотела постучаться, но не вызвать при этом шума.
— Мой бывший.
— Об этом я догадалась. Из-за чего поругались?
— Он увел мое место в аспирантуре. Попасть к профессору Гилмору было сложно, почти невозможно, я семь кругов ада прошла. Мой проект одобрили в деканате, написали рекомендательное письмо. Я была уверена, что пройду. Но место отдали Оливеру.
— Он объяснился?
— Ну как сказать.. Он попытался обвинить профессора. Мол, тот тащит всех аспиранток к себе в постель, а если отказываются, пишет им отвратительную характеристику, – поморщилась Тайга. – Я могла бы поверить, не будь это мистер Гилмор. Он даже лишнего взгляда или улыбки с девушками себе не позволял! Да и если профессор был таким мерзким, что же Рик стал у него учиться?
— А что на кафедре?