Страница 75 из 76
ЭПИЛОГ
Шана
Юбилей Бионик-групп отмечался с размахом. Банкетный зал в Королевском Дворе, живая музыка, изысканные блюда от шеф-повара. Чего стоил запеченный кальмар, фаршированный креветками и сыром! (Хотя стоимость Шана как раз знала, поскольку сама помогала Винтеру согласовывать меню). Отдельно от бокалов с элитным вином стояла амброзия в оплетенных глиняных бутылках, и необычный пьянящий напиток пользовался популярностью не только среди измененных.
— Кто бы подумал, что на этом празднике жизни будут присутствовать те, кого еще недавно считали «низшим сортом»? – ухмыльнулся Мэри, не изменяя собственным предпочтениям и томатному соку.
Мимо, щебеча о чем-то с невинным видом, прошла эльфийка под руку с одним из партнеров компании.
— Винтер так не считал.
— О да, у него другой подход. Какая разница, есть ли клыки, крылья или когти, если это принесет выгоду?
Шана пожала плечами. И правда, никакой. Винтер оставался дельцом, и связи с Изнанкой открыли новые перспективы для его работы. Тем, кто ждал краха Бионик, оставалось только кусать локти и постараться урвать хотя бы кусок от уже надкусанного пирога.
— К слову, где твой жених? Я думал, он будет встречать гостей.
— Я тоже. Но с утра ему позвонили с одного из объектов, что-то там засбоило со страшной силой, и он умчался, даже не позавтракав. Попросил прикрыть его, пока не приедет.. О, мистер Холли, миссис Холли, рада вас видеть. И тебя, Энни. Ого, какие у тебя красивые крылья! – Шана в очередной раз отвлеклась на пришедших гостей и присела, пожимая ладонь серьезной малышке в сказочном платье с накладными крыльями за спиной.
— Когда я вырасту, обязательно стану феей. Такой же красивой, как вы, – поздоровавшись, добавила маленькая мисс Холли.
— Уверена, даже без изменения, ты вырастешь еще красивее, – польстила ей Шана.
— Но тогда я не смогу летать! – возмутилась малышка.
Фея заговорщически улыбнулась:
— Я открою тебе секрет: не все любят полеты. И не всем, чтобы летать, нужны крылья.
— А можно летать без крыльев? – приоткрыла рот Энни.
— Можно, – «на драконе», – чуть не ляпнула Шана, но вовремя спохватилась и поправилась. – Когда занимаешься любимым делом, или когда рядом те, кто тебя ценит.
Как нашла себя Ллойс, помогая в центре реабилитации на островах. Последний раз они созванивались на выходных, и фея выглядела уставшей, но совершенно довольной жизнью. Правда, поговорить нормально не удалось, ее то и дело отвлекали по мелочам, и в конце концов Ллойс извинилась и убежала успокаивать рыдающую в бассейне русалку.
— Всё равно хочу быть феей. Крылья – это красиво, – подумав, выдала Энни, и ее родителям осталось только развести руками. К чему спорить с причудами своего чада, если никто не знает, произойдет ли изменение?
— Слышал, работы миссис Либелле и других художников можно будет увидеть в зале? – поддержал разговор мистер Холли.
— Да, мы решили, что юбилей – хороший повод повторить выставку. Надеюсь, на этот раз всё пройдет в более спокойной обстановке, – сдержанно улыбнулась Шана.
— Несомненно. Будем рады полюбоваться картинами снова.
Тут он заметил, как Энни с детской непосредственностью поглаживает крыло Шаны и, извинившись, увел семью в зал.
— А ты всё увереннее чувствуешь себя в светских кругах. – Мэри протянул Шане бокал с водой, который она осушила в один глоток. – Готов поспорить, твой отец в восторге от этого.
— Я сегодня добрая и не буду с тобой спорить. Во-первых, я всегда чувствовала себя уверенно, – поправила его Шана. – А, во-вторых, мне всё так же не нравятся эти расшаркивания, и отец это прекрасно знает. Если бы Винтер был здесь, он сам занялся бы гостями. А так.. Миссис Гленн, добрый вечер, чудесно выглядите! – перестав ворчать, тут же прощебетала Шана.
— Но улыбаешься ты весьма профессионально, – фыркнул вампир вполголоса, и фея ткнула его в бок локтем, не переставая сохранять доброжелательное выражение.
Винтера не хватало. Она бы давно затесалась среди остальных гостей, оставив на него эти вежливые разговоры ни о чем, но его «выручи меня» до сих пор звенело в ушах. Не бояться просить о помощи и помогать, не требуя ничего взамен – именно такого отношения хотела Шана. Поэтому вместо того, чтобы сидеть на крыше высотки, наслаждаться шикарным видом и болтать босыми ногами в воздухе (туфли на каблуках были отдельным кошмаром, пожалуй, даже перещеголявшим шелковое платье в пол!), она терпеливо приветствовала всех новоприбывших.
Ну, или почти всех?
— О нет, – пробормотала Шана и шагнула назад, желая спрятаться за Мэри.
— Сестренка! – радостный мужской возглас заставил нескольких гостей обернуться, а Шану – прекратить играть в прятки.
Поздно, Дерек ее заметил. Сегодня эксцентричный кузен Винтера оделся в белый костюм-тройку, не изменяя строгости дресс-кода, но позволяя себе выделиться в толпе. Даже фея с ее радужными крыльями меньше бросалась в глаза.
— Дерек, я же просила называть меня по имени, – выцедила Шана. Уголок рта нервно дернулся, но она сдержалась. Не хватало еще ругаться на публике.
— Не будь такой жестокой, ты ранишь меня в самое сердце, – дурачась, он прижал руку к груди. – Ты – невеста моего драгоценного кузена, и значит, мы скоро станем семьей. Всегда мечтал о чудесной сестричке! – Он огляделся, разглядывая гостей. – Кстати, куда подевался Винтер? Нигде его не вижу.
— Задержался на работе.
— В такой день? Ха-ха! Он в своем репертуаре. Вечно-занятой-мистер-Крипс. Спорим, он просто хочет покичиться своей значимостью? Помнится, когда он проводил первую презентацию..
Болтовню фея успешно пропустила мимо ушей. Конечно, родственников не выбирают, но без Дерека было бы куда проще. И пусть от него можно было не опасаться ножа в спину, подножки она бы поостереглась. Увы, ни от навязчивого кузена Винтера, ни от ворчливого Крипса-старшего, с которым она поздоровалась несколько раньше, деваться было некуда.
— Сколько ты выпил? – с подозрением уточнила она, когда разговор сошел к откровенным сплетням. Дерек и раньше был словоохотлив, но не позволял гадости при посторонних. А Мэри, как ни крути, он не знал.
— Сущую малость, Шато Латур и бокал амброзии. – Он пожал плечами. Судя по поведению, вина там было полбутылки минимум. Или амброзия с алкоголем дала необычный эффект? – Надо обязательно узнать рецепт, амброзия восхитительна.