Страница 74 из 76
— Мистер Раймонд, вы кое-что забыли. Я – Крипс, нравится вам это или нет, и привык добиваться своего. Четыре лапы и хвост ничего не изменят. А если вы не согласны – то проголосуйте и проверим.
— И проголосую! Думаете, сможете меня испугать? – голос у Раймонда-младшего все-таки сорвался, но он нажал «Нет».
— Ну, а я поддержу кузена. Винтер – вперед! – отсалютовал Дерек и нажал «Да».
— Мне всё равно, стал Винтер драконом или нет. Верю, он сможет привести Бионик к новым вершинам, – следом за ним проголосовала Гленн.
По залу прошла волна. Как и ожидал Винтер, предугадать исход сразу было нельзя. Он многих сумел убедить, в первую очередь потенциальной выгодой от продолжения сотрудничества, но и закоренелое убеждение, что измененные – второй сорт, никуда не делось.
— И что на это скажет председатель? – когда голоса практически сравнялись, прозвучал чей-то голос.
— Что я сделал правильный выбор, – довольно ответил Эдмонд Крипс и последним закончил голосование.
Тайга
— Итак, ничего удивительного. Шана написала, что в ближайшее время ее можно не ждать. А я говорила, что этим закончится, – с невозмутимым видом прочитала Тайга входящее сообщение. Стоило фее «упорхнуть из гнезда», как свободолюбивая натура взяла свое. Теперь домой можно было не торопиться. О Шане было кому позаботиться, а у Тайги выдался очередной свободный вечер. Провести его в парке было неплохой идеей: сегодня было достаточно тепло и безветренно. – Хотя Винтер рисковал со своим предложением. Ну вот скажи, разве это было не ужасно?
— Вполне в духе Крипсов.
— Хорошо, что Шана закаленная гонками и привыкла видеть себя на большом экране. Мне было бы жутко неловко.
— Учтем.
Тайга покосилась на него, но развивать тему Рик не стал, и она не рискнула спрашивать.
— Надеюсь, им хватит ума не слишком активничать после больницы.
— Винтер переживает за Шану не меньше твоего, – убежденно сказал Рик. – Да и Шана давно взрослая и прекрасно понимает, что делает.
— О, я бы не была так уверена. По крайней мере, в отношении своей подруги. Она впервые за долгое время влюбилась, а влюбленные – те же безумные.
— Amantes..
— Не вздумай переводить на латынь! Я не собираюсь слушать, как ты умничаешь, – предупредила Тайга, и Рик провел пальцем по губам, будто закрыл на замок.
Тишиной насладиться не удалось. Глупо надеяться на спокойный вечер, когда берешь в парк двух детей. Гай и Рози подружились, целыми днями переписывались по мушке, скучали друг без друга и ныли родителям, как сильно хотят встретиться. Теперь два раза в неделю с ними по очереди гуляли Тайга и Лаверн.
— Я буду драконом, а ты феей. Так что ты убегаешь, – обозначил Гай правила очередной игры, и Рози кивнула с серьезным видом. – У тебя есть три секунды форы. Три. Два. Один. Р-р-р!
Дети с визгом и смехом помчались по парку, и Тайга натянула кепку пониже и откинулась на спинку скамьи, продолжая наблюдать за ними одним глазом. Конечно, она была рада, что Рози нашла себе товарища по играм – оборотню внутри нее хотелось побегать и сбросить стресс, но Гай обладал неуемной энергией. Стыдно признаться, сама Тайга с трудом выдерживала их игры. Наверное, если бы не Рик, она не согласилась бы брать их вдвоем в парк. Но Рик на удивление легко ладил с детьми и безропотно взял на себя обязанности няни. Покормить, поиграть, заклеить пластырем ободранную коленку, поругать, что были слишком шумными и мешали остальным, похвалить, когда было за что.
Рик и о Тайге успевал заботиться, и это вызывало двоякие чувства. Ей было приятно внимание, но страшно обжечься. Снова довериться и быть обманутой. Дело даже не в том недоразумении, которое случилось в университете – по здравому рассуждению и небольшому расследованию, которое они провели с Шаной, в чем-то Рик был прав. Мистер Гилмор, ее несостоявшийся наставник, оказался той еще дрянью! А вот предательство мужа ударило куда больнее. Ей тогда довелось пережить ад на земле, и она уже знала, как справляться с этим в одиночку и на что рассчитывать. Но быть вместе с кем-то значило доверять. С доверием всё оказалось сложнее. Почти так же сложно, как делать вид, будто не замечает чужих чувств.
— Будешь хот-дог? – отвлек ее от размышлений Рик. По дорожке чуть в стороне от них проезжала тележка с закусками.
— Давай.
— Тебе как обычно, с двойной горчицей?
— Ага.
— Заметано. – Рик подмигнул и скрылся за деревьями.
— У вас очень заботливый муж, – обратилась к ней сидящая на соседней скамейке пожилая женщина.
Тайга уже несколько раз ловила на себе ее внимательный взгляд. Таких кумушек она не любила – дай им волю, замучают советами.
— Нет-нет, мы не женаты, – поспешно отказалась она.
Соседка удивленно вскинула брови.
— Да? А выглядите такой милой семейной парой! И с дочкой вашей он возится, как со своей..
Это было правдой. Рози уже несколько раз открыто намекала, что не против, если мама решит с кем-нибудь встречаться, а дядя Рик – отличный вариант. «Отличный вариант», – именно так, с выражением и ожиданием на умильной моське. После первого же намека Тайга устроила Рику выговор, но вышло только хуже. Оказалось, что инициатива шла от дочери, а он ни сном ни духом. Зато, узнав, что Рози готова принять его в семью, весь вечер сиял как начищенная монета.
— Всё не так, – не нашлась, что ответить Тайга.
— А, так вы поругались? – проницательно заметила собеседница. – Нет ничего хуже недопонимания. Поверьте, уж я-то знаю.
Она покрутила обручальное кольцо на пальце.
— Знаете, однажды одна бойкая особа сказала, что не у всех хватает смелости, чтобы бороться за свою любовь. Вашему пока-еще-не-мужу смелости не занимать. Он вас любит, со стороны это видно. Так что желаю вам поскорее разобраться с вашей ссорой.
Женщина поднялась и, опираясь на трость, медленно побрела навстречу бородатому гному с котом на шлейке.
— О чем вы говорили? – Рик появился совсем не с той стороны, откуда ожидала Тайга, и она вздрогнула.
— Ни о чем важном, – она отвела взгляд.
Хорошо, если он ничего не слышал! Муж, ха! Ей хватило одного мужа.. Тайга впилась в принесенный хот-дог: острый, как она и любила. Рик отлично знал, какую еду она предпочитает. В отличие от Гейба.
На плечи опустилась куртка.
— Вечереет. Ты так замерзнешь.
— Да брось, тепло же. – Она хотела вернуть куртку, но Рик уже отошел, и так действительно было приятнее. – Я тут подумала.. Холодильник забит по завязку, Мэри расстарался. Раз Шаны в ближайшее время не будет, можешь поесть с нами, если хочешь.