Страница 70 из 76
Бобби догнал ее в конце аллеи и подстроился под неспешный шаг.
— Я не был здесь со дня похорон. Не мог себя заставить, – признался он.
— Почему?
— Пока шло расследование, мне казалось, я не имею права показываться Джесси на глаза. Я подвел ее. Обещал, что смогу всех защитить, но не спас.
— Ты не мог знать, что происходит. Да кто вообще мог такое предположить!
— Вот здесь я это понимаю, – он постучал пальцем по виску. – Но от этого тут – не легче, – рука легла на сердце, и орк тяжело вздохнул. – Я даже отомстить за нее не смог. Надеюсь, Джесси найдет этого ублюдка на том свете и хорошенько отметелит. Мстить она умеет.
Он невольно потер собственную ягодицу, а Шана вспомнила, где встречала этот тоскливый, полный сожаления взгляд. Столько раз, когда сама думала о Ллойс!.. Какой же, оказывается, она была дурой.
Она резко остановилась и схватила Бобби за рукав.
— Эй, даже не вздумай!
— Ты чего? – опешил орк.
— Ты, конечно, крутой полицейский, но до супергероя тебе далеко. Не спас? Не смог отомстить? Не хочу расстраивать, но этот мир не крутится вокруг тебя, Бобби! И поверь, Джесси не ждала, что спасешь или отомстишь за нее именно ты. Так что не бери на себя чужую вину! Просто живи дальше. За себя, за нее. Понял?
— Но..
— Я бы на твоем месте не стал с ней спорить. Бесполезно. Лучше прислушайся к дельному совету, – раздался позади голос Винтера, и Шана стремительно обернулась.
Он стоял на дорожке, заложив руки в карманы брюк – отстраненно-спокойный, как будто в их первую встречу. И всё же – невероятно близкий.
— Как ты тут оказался?
— Бобби сказал, куда вы поехали, – сдал полицейского Винтер. – Признаю, не лучшее место для свидания. Но раз ты тут, я бы тоже хотел кое с кем тебя познакомить.
* * *
Винтер
Последние дни Винтер закрутился на работе. До собрания акционеров оставались считаные дни, и он готовился к нему с особой тщательностью. Проиграл с Мэри всевозможные варианты развития событий и свою реакцию на них – от самых маловероятных, когда его готовы будут принять с распростертыми объятиями, до куда более реалистичных, где председатель-дракон никому не нужен. Он был готов объяснить выгоду от его назначения, хоть в цифрах, хоть в потенциальных партнерах. Готов был припугнуть особо ретивых – собранный вампиром и Риком компромат хранился под надежным паролем на мушке. Это уже не походило шахматную партию, скорее, на поле боя, со своей стратегией и тактикой.
И всё-таки несмотря на подготовку, он волновался. Еще недавно ему казалось – всё кончено, потом он заразился сумасшедшей идеей, что может справиться, а теперь.. Теперь дракон стал неотъемлемой его частью, и эта часть не делала его хуже. Спасибо тем, кто показал ему это – ненавязчиво поддерживая и позволяя увидеть другое будущее. Наверное, поэтому ему хотелось.. Нет, ему было необходимо встретиться с Шаной. Увидеть ее перед решающей битвой, взбодриться и зарядиться той нескончаемой энергией, которой она делилась с окружающими. Бобби предупредил, что заберет ее ненадолго, и с работы Винтер сразу отправился в колумбарий. Конечно, после долгой разлуки он предпочел бы более приятную обстановку. Но понимал, почему Бобби решил туда сходить и почему боялся идти один.
Несколько дней назад он и сам стоял так у стены, а мать, вернувшаяся в Грейтаун буквально на день, кусала губы и старалась не заплакать, ставя урну с прахом мужа. Чуть в стороне под черным зонтом их ждал дед – несмотря на непогоду, он пришел на вторые похороны своего зятя.
— Харви. Первый дракон Грейтауна, – прочитала Шана новенькую табличку. – Значит, здесь покоится твой отец?
Винтер кивнул, и подруга вежливо склонила голову.
— Раньше урна была пуста. Но Джонатан оказался слишком предприимчив и сохранил останки дракона. Может, надеялся поэкспериментировать с ДНК?.. Полиция передала их мне как ближайшему родственнику.
Шана прерывисто выдохнула и нашла его руку.
— Ты поэтому совсем пропал в последние дни? Организовывал захоронение? – догадалась она.
Винтер пристально вгляделся в ее лицо, боясь увидеть обиду, но заметил лишь беспокойство.
— Прости, что не позвал. Мама приезжала, нервничала, и я подумал, что не стоит..
— Накалять обстановку живым общением?
— Да, – с облегчением, что она всё поняла, согласился Винтер. – К тому же ты болеешь. Не хотел тебя волновать.
Она всё еще выглядела слишком бледной.
— В следующий раз не решай за меня. Просто скажи, как есть. Я пойму, – попросила Шана и сжала его руку.
— Договорились.
И пусть он привык брать ответственность на себя, это решение выглядело правильным.
* * *
Домой они возвращались затемно. Бобби уехал первым, сославшись на дела, но, похоже, просто решил не мешать и дать им побыть наедине. Отличная идея, если не считать, что расстаться после этого оказалось совершенно невозможным.
Нет, они честно пытались. После ужина в ресторанчике доехали до ее дома, потом немного покружили по кварталу. Всего «на пять минуточек» заглянули на набережную и залипли на выплясывающих на украшенной фонарями барже измененных. Музыка играла до того зажигательно, что самим хотелось присоединиться к танцующим. А от набережной до башни Феникса было рукой подать..
— Ого, у нас новое зеркало в прихожей? – Шана с любопытством оглядела покупку. Зеркало было в полстены, чтобы фее было удобно рассматривать крылья.
— Ты сама жаловалась, что его не хватает, – забрал у нее куртку Винтер и, не выдержав, уткнулся носом в шею, обнял, притянул к себе. Знакомый запах фрезий кружил голову. – Признайся, это магия. Я никогда ни по кому так не скучал.
— Пфф. И это говорит человек, который превращается в дракона? Большой вопрос, кто кого заколдовал. – Она обернулась, закинув руки ему на шею. – Я тоже соскучилась.
Шана зашла дальше объятий, втягивая его в поцелуй, игривый и сводящий с ума. Пальцы пробежались по короткой стрижке, почесали за ухом – крохотные чешуйки от этого легкого прикосновения проступили сквозь кожу и встали дыбом! Как фея, обхватив его ногами, оказалась на комоде, Винтер даже не заметил. Зато в какой-то момент поймал себя на том, что потянулся к пуговкам на ее блузке, и отдернул руки.
— Ты все еще болеешь, – переведя дыхание, напомнил он.
— А мы осторожно, медленно и неспешно. Если хочешь, я могу вообще ничего не делать, – она плутовато улыбнулась и опустила ладонь ему на живот, царапнув пальцами, но Винтер с сожалением ее отстранил. Еще немного, и самообладания не хватило бы.
— Врач сказал – никаких физических нагрузок пару недель.